El 1.er Cuerpo de Ejército checoslovaco ( checo : První československý armádní sbor , eslovaco : Prvý československý armádny zbor ), también conocido como Ejército de Svoboda [2] ( checo : Svobodova armáda , en honor a su comandante Ludvík Svoboda ), fue una formación militar del ejército checoslovaco en el exilio luchando en el frente oriental junto al Ejército Rojo soviético en la Segunda Guerra Mundial. [3]
El cuerpo era la más grande de las unidades checoslovacas que lucharon del lado soviético en el Frente Oriental.
El 1.er Batallón de Campaña Independiente Checoslovaco, formado en Buzuluk , en los Urales , fue la primera unidad extranjera que luchó junto al Ejército Rojo en la Unión Soviética . Estaba formado por antiguos miembros de la Legión Checoslovaca , ciudadanos checoslovacos (en su mayoría refugiados) que vivían en la Unión Soviética, prisioneros de guerra y desertores eslovacos y checos de Volinia (ciudadanos soviéticos de origen checo). El teniente coronel Ludvík Svoboda fue designado comandante de la unidad el 15 de julio de 1942.
A pesar de los planes del gobierno checoslovaco en el exilio en el Reino Unido , que pretendía mantener la unidad intacta para ayudar a la futura liberación de Checoslovaquia, los oficiales del batallón intentaron llevar la unidad a la lucha lo antes posible. Después de enviar una carta personal a Joseph Stalin , finalmente tuvieron éxito y el batallón fue enviado a la acción. Cabe destacar que participó en la batalla defensiva de Sokolovo , una parte de la Tercera Batalla de Járkov , en marzo de 1943. En ese momento, era uno de los batallones de infantería mejor armados del Frente Oriental , totalmente equipado con armas automáticas y armas de infantería semiautomáticas . Sin embargo, el batallón carecía de armas antitanque y artillería más pesadas , que debían ser proporcionadas por unidades soviéticas de apoyo. Debido a esto, durante la batalla, al enfrentarse a partes de la división blindada alemana , el batallón sufrió grandes pérdidas y luego fue retirado de la línea del frente. [4]
En mayo de 1943, los restos del 1.er Batallón de Campaña Independiente Checoslovaco y del 1.er Regimiento de Reserva Checoslovaco se reorganizaron en la 1.ª Brigada Independiente Checoslovaca. Los refuerzos fueron en gran parte prisioneros rusinos y ucranianos [5] liberados de los campos de Gulag . La brigada jugó un papel clave en la batalla de Kiev de 1943 , y sus tropas fueron algunas de las primeras en llegar al centro de la capital ucraniana . La brigada sufrió solo bajas pérdidas: 33 muertos y desaparecidos, 82 heridos. En ese momento, la brigada tenía una fuerza de 3.348 efectivos. [6]
En 1943 y 1944, se liberaron grandes partes de la República Socialista Soviética de Ucrania , lo que permitió a las unidades checoslovacas reclutar a checos de Volinia , que técnicamente eran ciudadanos soviéticos. Se alistaron alrededor de 12 000, convirtiéndose en el núcleo del ejército checoslovaco de posguerra. [7] Al mismo tiempo, miles de prisioneros de guerra eslovacos , capturados o desertores del ejército eslovaco , fueron reagrupados y entrenados como la nueva unidad de paracaidistas. Esto permitió construir el cuerpo de ejército .
El cuerpo fue creado el 10 de abril de 1944 en Chernovtsí y su cuartel general se trasladó a Sadagura . El 1.er Cuerpo del Ejército checoslovaco estaba formado por tres (más tarde cuatro) brigadas de infantería y por unidades de tanques, artillería, ingenieros y otras unidades de apoyo. Algunas de estas unidades se reorganizaron posteriormente en unidades independientes superiores, como la Brigada de Tanques y la División Aérea Mixta . Aunque la mayoría de las unidades checoslovacas sirvieron como parte del Cuerpo, es posible que algunas hayan sido destacadas para operaciones con formaciones y unidades del Ejército Rojo según fuera necesario. [8]
A finales del otoño de 1944, cuando partes de Checoslovaquia ( Rutenia y Eslovaquia oriental) ya estaban liberadas, se formó una nueva brigada de infantería y las unidades de apoyo se transformaron en unidades superiores.
Cuando la ofensiva soviética entró en Checoslovaquia, ya había alcanzado el tamaño de un cuerpo de ejército. En el otoño de 1944, 13.000 miembros del cuerpo participaron en la batalla del paso de Dukla y, tras una lucha feroz, finalmente pusieron pie en su suelo natal una vez más. Las tropas checoslovacas también participaron en la Ofensiva de Praga , la última gran batalla de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
El Cuerpo sirvió inicialmente dentro del 38º Ejército del 1er Frente Ucraniano .
Desde el 4 de septiembre de 1944, como parte del 38.º Ejército, el Cuerpo participó en la Operación Ofensiva Estratégica de los Cárpatos Orientales (8-28 de septiembre de 1944). Durante esta operación, de los 14.900 efectivos del Cuerpo, sufrió una pérdida de 1.630 muertos y 4.069 heridos. [9] Mientras que la mayoría del Cuerpo luchó en el Paso de Dukla , la 2.ª Brigada Paracaidista y el 1.er Regimiento Aéreo de Caza Independiente Checoslovaco fueron reubicados tras las líneas enemigas como apoyo directo al Levantamiento Nacional Eslovaco . Después de que el Levantamiento fuera reprimido, el Regimiento de Cazas fue retirado, mientras que los soldados de la 2.ª Brigada Paracaidista continuaron en la guerra partisana en las montañas eslovacas hasta que el frente de batalla llegó al centro de Eslovaquia.
En noviembre de 1944, el Cuerpo fue reasignado al 1.er Ejército de la Guardia del 4.º Frente Ucraniano , y sólo las unidades de artillería entraron en acción en el 1.er Frente Ucraniano en la ofensiva soviética cerca de Jasło . Como parte del 18.º Ejército del 4.º Frente Ucraniano, el Cuerpo participó en las batallas secundarias hasta el final de la guerra y participó en la liberación de Eslovaquia central y Moravia oriental . Sin embargo, la 1.ª Brigada de Tanques, la 1.ª División Aérea Mixta Checoslovaca y algunas unidades de infantería fueron reasignadas nuevamente al 38.º Ejército del 1.er Frente Ucraniano y lucharon en las batallas más duras de la Operación Moravia-Ostrava . Al final de la guerra, los restos de la Brigada de Tanques formaron el llamado Grupo Rápido en la Operación Ofensiva Estratégica de Praga (6-11 de mayo de 1945), durante la cual el Cuerpo sufrió 112 muertos y 421 heridos de un total de 48.400 efectivos.
El Primer Cuerpo de Ejército checoslovaco dejó de existir poco después del victorioso final de la guerra. El 25 de mayo de 1945 se aprobó la organización provisional de las fuerzas armadas checoslovacas, según la cual se produjo una reorganización del ejército checoslovaco en tiempos de paz. A finales de mayo de 1945, el Cuerpo se reorganizó en el Primer Ejército checoslovaco y sus brigadas se reorganizaron en divisiones respectivas. [ cita requerida ]
El comandante inicial del Cuerpo fue el general de brigada Jan Kratochvíl, que fue reemplazado por el general de brigada Ludvík Svoboda durante la fase inicial de la batalla del Paso de Dukla . La decisión fue tomada por las autoridades soviéticas ( el mariscal Konev ) pero posteriormente fue confirmada por el gobierno checoslovaco en Londres. Hacia el final de la guerra, Svoboda se convirtió en Ministro de Defensa en el nuevo gobierno designado en Košice y fue reemplazado por el general de brigada Karel Klapálek, quien, sin embargo, se estaba recuperando de sus heridas en ese momento y, por lo tanto, fue sustituido por el general Boček.
La composición del Cuerpo en formación fue:
Las unidades aéreas asignadas operativamente al Cuerpo fueron: