La isla Priest ( en gaélico escocés : Eilean a' Chlèirich ) es una pequeña isla deshabitada en las Islas Summer, frente a la costa oeste de Escocia .
Según el Gazetteer for Scotland, la isla era un "retiro cristiano primitivo" y tiene varios círculos de piedra. [5] Haswell-Smith se refiere a "tres círculos de piedra prehistóricos" y un "círculo de piedra prehistórico... al lado del arroyo" que había sido excavado y colocado allí por el naturalista John Harvie Brown . [6]
Harvie Brown visitó la isla el 4 de julio de 1884 y "vio los restos de antiguas granjas y un curioso y perfecto círculo de piedras, que yacían de lado con los extremos más pequeños hacia un centro común y se hundían al ras de la superficie de la corta hierba verde". Harvie Brown notó la "superficie altamente pulida de estas nueve piedras cuando las vi por primera vez in situ... como si hubieran sido hechas por manos (o pies) humanos". En su segunda visita descubrió que las piedras habían desaparecido y en su cuarta visita, en 1903, buscó las piedras en el área circundante, recogió nueve de las que estaba bastante seguro de que eran las originales y las colocó en una nueva ubicación pero en el plano original. Su dibujo de la época muestra una característica de alrededor de 4 m de diámetro. También notó que había "al menos dos, si no más, círculos de piedras similares... que no estaban muy alejados en distancia de este círculo principal, pero eran de dimensiones más pequeñas y no estaban formados con piedras tan perfectamente planas". [7]
Frank Fraser Darling , que vivió en la isla durante un tiempo, [8] se refiere a Harvie Brown viendo "lo que él pensó que era un círculo de piedras" y su reconstrucción de la característica en un sitio adyacente: "todavía están allí, y cuando las ovejas pastan sobre ellos, no desaparecen". [9]
Jim Miller y John Bellord, dos hombres que huyeron de la ley, ayudados e instigados por Geoff Green, se escondieron en Priest Island durante casi un año, desde septiembre de 1975 hasta el verano de 1976. [10] Su historia apareció en los titulares de primera plana y fue el tema de dos documentales de televisión: BBC Everyman: Miller y Bellord, en 1980 y otro realizado por Cineflix, una compañía cinematográfica canadiense en 2008.
El Informe estadístico de 1794 afirma que "hay una gran 'cala' en el lado sur de Priest Island, que se dice que fue el hogar alternativo de un 'sacerdote papista'". [8] Según el sitio web "Scotland's Places" (que recopila información de varias bases de datos nacionales, incluida la RCAHMS ), esta "cala" es probablemente una de las cuevas de la isla, posiblemente en NB927016 , que "ha sido dividida por un muro de piedra seca desde el suelo hasta el techo con una abertura para la comunicación entre los dos compartimentos". Señalan que Fraser Darling encontró un basurero allí, aunque ahora ha desaparecido todo rastro de él. No hacen referencia a círculos de piedra. [8]
La isla Priest es la más exterior y expuesta de las islas Summer, y se encuentra a unos 6 km de la costa oeste de Wester Ross. [11]
Eilean a' Chleirich es propiedad de la Royal Society for the Protection of Birds y está gestionada como reserva natural . Es una SSSI y una zona de protección especial . La fauna no aviar incluye musarañas pigmeas, nutrias y focas grises. [5]
La isla Priest alberga comunidades de brezales y una pequeña cantidad de bosques. El enriquecimiento con la sal marina y el guano de las aves permite que existan comunidades de brezales y acantilados marítimos más ricos en especies alrededor de la costa. La isla tiene una de las colonias de paíños ( Hydrobates pelagicus ) más grandes del Reino Unido, junto con otras aves marinas reproductoras. [11]
En el verano de 1960, un grupo de una escuela inglesa estudió algunas de las aves de la isla. [ cita requerida ] Los alumnos y profesores de la escuela Whitgift en South Croydon pasaron dos semanas en la isla con permiso oficial para estudiar y anillar algunas de las aves, como los paíños por la noche (con redes y anillamiento) y los cormoranes moñudos en los acantilados durante el día. Llevaron provisiones para un mes, que incluían comida, tiendas de campaña y equipo por un total de un cuarto de tonelada en un carro de trekking que se detuvo en la estación de Garve.
57°57.5′N 5°30′O / 57.9583, -5.500