La ardilla de Prevost o ardilla tricolor asiática ( Callosciurus prevostii ) es una especie colorida de roedor de la familia Sciuridae . Se encuentra en los bosques de la península tailandesa-malaya , Sumatra , Borneo y las islas cercanas más pequeñas, con una población introducida en el norte de Sulawesi . Aunque la ardilla de Prevost está disminuyendo en algunas regiones debido a la pérdida de hábitat y la caza, la especie no se considera amenazada ya que generalmente sigue siendo común y extendida. [1] Puede vivir en hábitats algo perturbados y a menudo visita plantaciones o jardines. Se alimenta principalmente de material vegetal, especialmente frutas, pero también captura insectos. [2]
La ardilla de Prevost es una ardilla de tamaño mediano, pero una de las especies más grandes de su área de distribución, aunque claramente superada por las ardillas gigantes y las ardillas voladoras gigantes . La cabeza y el cuerpo de la ardilla de Prevost suelen tener una longitud de 20 a 27 cm (8 a 11 pulgadas) y la longitud de la cola es aproximadamente la misma; pesa entre 250 y 500 g (9 a 18 oz). [3] Los individuos de islas pequeñas tienden a ser de menor tamaño que los de islas medianas y pequeñas, pero en las islas grandes este patrón se invierte. [2]
En general, las subespecies de ardilla de Prevost se han descrito en función de sus patrones de color. Si bien existen variaciones geográficas significativas, también hay algunas variaciones individuales dentro de cada región. Las partes inferiores son siempre de color naranja rojizo a rojizo intenso . [ 2] [4] La forma típica, que incluye las subespecies de la península tailandesa-malaya ( C. p. prevostii y otras), se encuentra entre los mamíferos más coloridos del mundo, con sus partes superiores y cola negras, partes inferiores de color naranja rojizo, muslos y flancos blanquecinos y mejillas de color gris a blanco grisáceo. [4] [5] Algunas subespecies de otros lugares son bastante similares, como la C. p. rafflesii de mejillas grises del sur de Sumatra y la C. p. melanops de mejillas negras del este de Sumatra, [4] así como las del suroeste de Borneo. [6] Hay otras especies que difieren notablemente, especialmente en el norte, centro y este de Borneo, donde algunas tienen muslos grises o grisáceos , mejillas anaranjadas, partes superiores entrecanas o grisáceas oliváceas, o una cola grisácea o con bandas grisáceas. Cuatro subespecies son excepcionalmente oscuras y bicolores: C. p. caedis de Banggi y las islas cercanas, C. p. piceus del norte de Sumatra, C. p. pluto del noreste de Borneo y C. p. rufonigra de Labuan son negras por encima, incluida la cola, los muslos y las mejillas, y de un rojizo intenso por debajo (sin blanquecino en los muslos, flancos o mejillas). [3] [4] [6]
Se han nombrado hasta 44 subespecies de la ardilla de Prevost, [2] pero las autoridades recientes generalmente han reconocido muchas menos. Por ejemplo, en 2005 Mammal Species of the World solo reconoció 6, enumerando el resto como sinónimos de estas subespecies o como sinónimos no definidos (sinónimos de la especie pero no asociados con ninguna subespecie). [7] En 2012, se reconocieron 32 subespecies en Squirrels of the World . [4] La situación es particularmente compleja en Borneo. [6] No ha habido una revisión taxonómica detallada reciente y sigue sin estar claro cuántas subespecies deberían reconocerse. [2]
La ardilla de Prevost es activa durante el día y permanece la mayor parte del tiempo en los árboles, moviéndose sólo ocasionalmente por el suelo. [5] Las 1-3 crías nacen después de una gestación que dura alrededor de siete semanas. [2] El nido está hecho de ramas, corteza y hierba. [6]
Esta ardilla come frutas, nueces, semillas, brotes, flores, insectos y huevos de aves . [8] Se las ha observado alimentándose de durianes como Durio graveolens . [9] Estas ardillas llevan los frutos lejos del árbol y dejan caer las semillas cuando terminan de comer. Esta distribución de semillas lejos de la planta madre aumenta la supervivencia de las especies de plantas fructíferas. [2]