Gary John Previts (nacido en 1942), contable estadounidense, es profesor universitario emérito distinguido en la Universidad Case Western Reserve (Cleveland, Ohio, EE. UU.). Desde 1979 hasta el 30 de junio de 2023 fue profesor de Contabilidad en la Weatherhead School of Management impartiendo cursos de pregrado, maestría y doctorado. Es conocido por su trabajo sobre la historia de la teoría y la práctica de la contabilidad . [1]
Previts nació en Cleveland, Ohio. En 1939, su padre, Julius A. Previts, recibió una maestría del Teachers College, Columbia University y fue miembro del cuerpo docente del Distrito Escolar Municipal de Cleveland. Después de obtener su licenciatura en la John Carroll University , bajo la guía del profesor de contabilidad FJ McGurr, en 1963, obtuvo su maestría en contabilidad en la Ohio State University en 1964. En 1972, bajo la guía de Williard E. Stone, recibió un doctorado en la University of Florida . [2] [3] Obtuvo una designación de CPA en Ohio y Alabama.
En 2012 adquirió la designación de Contador Público Autorizado de Gestión Global (CGMA) a través del Programa AICPA.
Previts sirvió como oficial del ejército de los EE. UU. (1965-1967) durante la guerra de Vietnam . Estuvo destinado en Tailandia durante 1967. De regreso en los Estados Unidos, trabajó en Haskins & Sells , ahora Deloitte , antes de aceptar un nombramiento como profesor adjunto de negocios en 1968.
Después de su servicio militar fue profesor en el Augusta College, Georgia [actualmente Universidad de Augusta]. Después de completar sus estudios de doctorado, Previts aceptó un puesto en la Universidad de Alabama en 1972. Durante el primer año de su carrera académica, Previts fue fundamental en generar interés en la formación de la Academia de Historiadores de la Contabilidad , dedicada al estudio de la historia de la contabilidad. [4]
Fue el primer presidente de la Academy of Accounting Historians y editor fundador del Accounting Historians Journal en 1974. [5] Actualmente es fideicomisario y forma parte del Comité de Revisión Editorial de la revista. Previts también es miembro del Comité de Revisión Editorial del Journal of Accounting and Free Enterprise, cargo que comenzó en 2014, y editor de la serie de libros Studies in the Development of Accounting Thought publicada por Emerald Press (Reino Unido). Se desempeñó durante treinta años como editor de Research in Accounting Regulation . [6] Además, Previts fue editor invitado de "Abacus" de 1988 a 2011. También se desempeñó como presidente de la American Accounting Association (2007-2008). En 1979, Previts fue nombrado profesor de Contabilidad en la Weatherhead School of Management de la Case Western Reserve University , donde desde 2007 hasta 2022 ocupó el cargo de profesor E. Mandell deWindt. [2]
Previts fue incluido en el Salón de la Fama de la Contabilidad en 2011. [2] Ese mismo año se le otorgó el título de Profesor Universitario Distinguido en la CWRU. En 2007 recibió la Medalla de Oro por Servicio del Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados y en 2018 la Asociación Estadounidense de Contabilidad (2007-2008) le otorgó un premio por su servicio de por vida.
Previts está casado con Frances Anne (Porubsky), graduada de Notre Dame College, South Euclid, Ohio. Ella fue investigadora asociada en investigación sobre hipertensión en la Clínica Cleveland y la Facultad de Medicina de Georgia, antes de dedicarse al desarrollo de sus hijos. Tienen cuatro hijos adultos y once nietos.
Los intereses de investigación de Previts son variados e incluyen estudios de instituciones reguladoras, estudios biográficos y un enfoque en el "desarrollo del pensamiento y las instituciones contables... los orígenes corporativos y los eventos actuales que han dado forma a las prácticas contables contemporáneas... [y en] la regulación de las revelaciones contables". [7] Previts y varios coautores han contribuido consistentemente a la literatura de la disciplina.
Su coautor más frecuente es el profesor Dale L. Flesher, de la Universidad de Mississippi, un erudito brillante y trabajador. También escribió varios artículos con los difuntos profesores Edward N. Coffman y William Samson . Junto con Flesher y otros coautores, ha publicado muchos artículos sobre las prácticas contables de los ferrocarriles estadounidenses del siglo XIX.
Además de los profesores mentores mencionados anteriormente, estudió temas históricos con el profesor William Woodruff , mientras estaba en la Universidad de Florida. Las obras de Woodruff, entre ellas The Impact of Western Man, America's Impact on the World , Vessel of Sadness y A Concise History of the Modern World , se encuentran entre los escritos que Previts identifica como influyentes en el desarrollo de las opiniones que emplea.
Además, mientras era estudiante del programa de doctorado en la Universidad de Florida, Previts tomó cursos de Harvey Theodore Deinzer, alumno de William A. Paton de Michigan y entonces profesor en Florida, y de Lawrence Benninger, estudiante de DR Scott, de la Universidad de Missouri, entonces profesor en Florida.
De Deinzer le permitió apreciar el pragmatismo de John Dewey, y de la obra de Deinzer Development of Accounting Thought (Holt Rinehart 1965) le permitió apreciar la definición de verdad de Dewey de "afirmabilidad garantizada". La dedicación de Benninger a las obras de Scott llevó a Previts a tomar conciencia de la "significación cultural de la contabilidad", parafraseando el título de la conocida obra de DR Scott. Antes de los estudios de Previts en Florida a principios de los años 70, dos doctorandos anteriores de Florida, Robert R. Sterling y Richard Vangermeersch , también serían fuentes importantes de apoyo y conocimiento.
Para esa época, Sterling habría recibido una fuerte influencia de los trabajos de Thomas Kuhn sobre las revoluciones científicas, y su apoyo a la adopción de nuevos enfoques del pensamiento fue influyente. Vangermeersch, que pasó su carrera en la Universidad de Rhode Island, fue pionero en muchos estudios importantes y publicó extensamente, lo que le llevó a ser coeditor del volumen de Garland de 1996, "La historia de la contabilidad: una enciclopedia internacional".
Previts asistió al primer consorcio de doctorado de la Asociación Estadounidense de Contabilidad en la Universidad de Kentucky en 1971 y conoció a muchos de los académicos emergentes de esa época en ese evento. Cuando obtuvo su primer nombramiento académico en la Universidad de Alabama, Previts fue asesorado por S. Paul Garner , quien junto con W. Baker Flowers y Robert Sweeney, otros dos exalumnos de doctorado de la Universidad de Texas en Austin, apoyaban el trabajo histórico, en una época en la que estaba floreciendo una manía centrada en el trabajo de archivo cuantitativo-empírico.
Flowers organizó el seminario de doctorado sobre historia de la contabilidad que Previts impartió en Alabama, y Garner ejerció una influencia orientadora y de apoyo en el esfuerzo de Previts por establecer la Academia de Historiadores de la Contabilidad en 1973, en la reunión formativa de la Universidad Laval en Quebec. Sweeney, como presidente de la facultad, lideró la creación de la escuela de contabilidad en Alabama y apoyó a Previts en el desarrollo de funciones en el Instituto Americano de Contadores Públicos y en la Asociación Americana de Contabilidad.
En Alabama, Previts y Paul Garner participaron en la supervisión de la tesis de Barbara Dubis Merino, quien más tarde, con Previts, fue coautor de las dos primeras versiones de una historia de la contabilidad en los Estados Unidos, publicada primero por Ronald Press en 1979 y luego revisada y publicada por The Ohio State University Press en 1998.
Mientras estudiaba una maestría en contabilidad en la Universidad Estatal de Ohio, Previts conoció a Lawrence Phillips, un candidato a doctorado que había recibido sus títulos previos en la Universidad Case Western Reserve (CWRU) en la ciudad natal de Previts, Cleveland, Ohio. En febrero de 1979, Phillips se puso en contacto con Previts y lo animó a considerar un puesto en la CWRU. El decano Theodore Alfred y Previts analizaron las posibilidades de establecer un Programa de Contabilidad Profesional en la CWRU para ofrecer un título de Maestría en Contabilidad.
Previts fue nombrado profesor titular de la CWRU en el verano de 1979, con sentimientos muy encontrados por dejar a colegas, amigos y vecinos de Alabama. Sin embargo, percibió una oportunidad de trabajar para desarrollar los programas de contabilidad en la CWRU, una escuela miembro de la Asociación de Universidades Estadounidenses (AAU), que Andrew D. Braden, que se acercaba a la jubilación, había estado supervisando durante muchos años.
En la CWRU, Previts se hizo cargo del seminario de teoría financiera avanzada y lo transformó en una oferta centrada en el pensamiento crítico, con énfasis en la apreciación del papel de la teoría en la práctica contable y en el desarrollo del reconocimiento del papel de la historia en la comprensión de los problemas contemporáneos. Participó en ese curso y en el seminario de doctorado en historia de la contabilidad durante los cuarenta y cuatro años que estuvo en la facultad de la CWRU. En la CWRU, también perfeccionó sus intereses docentes en las áreas de contabilidad financiera, regulación, divulgación y análisis; historia de la contabilidad; e historia empresarial. Con su investigación en la CWRU, se centró en el desarrollo del pensamiento y las instituciones contables, la regulación y el análisis de la divulgación corporativa y la política educativa.
Aprendió especialmente de colegas como Bob Colson, un doctor en filosofía de la Universidad Estatal de Ohio, cuya carrera abarcaría muchos roles organizativos y editoriales, y Scott S. Cowen , un colega contable que se convirtió en decano de la escuela y más tarde presidente de la Universidad de Tulane. Bob le inculcó a Previts la importancia de la titularidad como el equivalente de la "propiedad de acciones" y una responsabilidad, no simplemente un privilegio ganado. Cowen le inculcó el papel de la teoría de la contingencia y la necesidad de tener múltiples cursos de acción u opciones para cualquier curso de cambio importante.
Timothy Fogarty, que se incorporó a la facultad una década después, fue una fuente constante de actividad intelectual y aportó una perspectiva sociológica a la investigación contable. Larry Parker fue una figura central en el apoyo al desarrollo de los estudios de posgrado en contabilidad. Las ideas más representativas de estos dos colegas se atribuyen a estos años.
Además, durante este tiempo, se produjo su consideración de los escritos de los difuntos profesores Michael Chatfield y una relación con el difunto profesor Orace Johnson. Ambos eran eruditos impresionantes. Si bien no eran colegas del campus, Previts aprendió mucho al observarlos en una primera reunión con ambos en las reuniones de la AAA en la Universidad de Kentucky mencionadas anteriormente.
Fue allí donde identificó por primera vez la relación simple que existe entre lo que “ERA” (perspectiva histórica), lo que “ES” (pensamiento positivista) y lo que “DEBE SER” (pensamiento normativo). Basó su enseñanza en señalar a los estudiantes que las relaciones entre lo que “ERA” y lo que “ES” y lo que “DEBE” ser son necesarias para permitir una comprensión integral de lo que es verdadero.
Durante este período, Richard Mattessich compartió con Previts los escritos de Percy Williams Bridgman (1882-1961), en particular, el artículo en "The Yale Review" durante la Segunda Guerra Mundial en el que Bridgman definió su visión del método científico como "hacer lo mejor que uno pueda con la mente, sin restricciones". Esta visión y el pragmatismo abrieron en la mente de Previts una apreciación de la necesidad de actividades intelectuales emprendedoras, no meramente enfoques doctrinarios complacientes para la búsqueda de la verdad.
Mientras impartía un curso de historia de MBA sobre los negocios estadounidenses en los años 1990 y principios de los años 2000, Previts conoció y trabajó con David Hammack, de la Facultad de Historia de la CWRU, y Eric Neilsen, un colega del área de comportamiento organizacional de Weatherhead. Durante una década, Previts se empapó no solo de los aspectos financieros y del mercado de capitales de la historia de los EE. UU., sino también de las áreas de trabajo de estos dos colegas, que incluían escritos de Alfred D. Chandler, Jr. , con quien Previts había mantenido correspondencia desde los años 1970, y también los escritos de John Steele Gordon , que proporcionaron materiales que Previts emplearía en seminarios avanzados de pregrado sobre el tema.
Estas visiones más amplias del contexto histórico y sus implicaciones para la historia de la contabilidad se apreciaron plenamente con el tiempo. Condujeron a la explicación de que las nociones de derechos de propiedad y derechos humanos se hicieron realidad y evolucionaron. Estos derechos son fundamentales para la cultura y los contratos sociales del sistema estadounidense. Y más recientemente, después de leer The American Democrat (1838, p. 42) de James Fenimore Cooper, reconoció la premisa de que el derecho a poseer propiedad productiva privada no se extendía a la propiedad de seres humanos. Una reflexión más profunda sobre la noción de derechos inalienables implícitos condujo a artículos publicados en "Research in Accounting Regulation" en la década de 1990 sobre un importante "derecho a la información" necesario para garantizar que el público inversor, como proveedores finales de capital de finales del siglo XX y XXI, recibiera información relevante y oportuna sobre el uso y el rendimiento de su capital en los mercados de valores impulsados por las instituciones.
La noción de los derechos de información como fuente teórica de las revelaciones contables en los mercados de capitales actuales fue apoyada por sus reflexiones sobre los escritos de Thomas McCraw y su premiada obra "Profetas de la regulación". En particular, encontró significativa la obra de Charles Francis Adams y la opinión de McCraw de que una regulación eficaz implicaba desarrollar una justificación para el "uso público de los intereses privados". Durante los 30 años que Previts trabajó como editor de Research in Accounting Regulation (Elsevier), intentó generar conciencia sobre la noción de los derechos de información y también sobre la interfaz entre la regulación y la práctica contable.
Previts aprovechó el consejo que le dio Katherine Schipper sobre las actitudes editoriales, que Schipper había atribuido a eecummings, a saber, evaluar si un manuscrito era nuevo, verdadero e interesante . Durante los períodos de servicio administrativo en CWRU como jefe de departamento durante 10 años y decano asociado durante 13 años, Previts compartió sus pensamientos en un "decálogo" único de mejores prácticas derivadas de sus primeras experiencias. La más importante quizás haya sido recordar a los administradores que si había algo importante que querían recordar, ¡debían APUNTARLO, especialmente con respecto a la asignación de recursos!
Sus servicios y actividades profesionales incluyen la de líder del equipo de investigación para el Comité Jenkins de la AICPA en la década de 1990, y líder del equipo de investigación para el estudio de divulgación de la Junta de Normas de Contabilidad Financiera 2000-2. Como parte de su servicio en la AICPA, trabajó con otros miembros como convocante de un grupo que desarrolló el protocolo para extender el reconocimiento de la posición autoritaria de las normas contables a la Junta Asesora de Normas Contables Federales [FASAB] en 1998-9. Se desempeñó como presidente del subcomité de Capital Humano del Comité Asesor sobre la Profesión de Auditoría del Tesoro de los EE. UU. en 2007-8. Otros servicios incluyeron el de Presidente de la Sociedad de Contadores Públicos de Ohio 1993-4, y miembro de la Junta de la AICPA 1995-97. Junto con otras personas clave, entre ellas el Dr. George Krull, el Dr. Tracey Sutherland y Dennis Reigle, colaboró en la formación y supervisión de las actividades de la Pathways Commission, formada por la AICPA y la American Accounting Association [AAA], una actividad que fue presidida por el Profesor Bruce Behn, de la Universidad de Tennessee, de 2010 a 2012. Junto con otros, se ha desempeñado como miembro del Consejo Asesor de Responsabilidad de la Oficina General de Responsabilidad de los Estados Unidos, desde 2002 hasta la fecha. También se desempeñó como miembro del Consejo Asesor de la Junta de Supervisión Contable de Empresas Públicas [PCAOB] de 2007 a 2017. De 1984 a 2017, Previts también fue miembro del Equipo de Acreditación y miembro asesor del Grupo de Enfoque de la Asociación para el Avance de las Escuelas Universitarias de Negocios (AACSB). Recientemente, se ha desempeñado como asesor técnico del Consejo de Normas Internacionales de Educación Contable (IAESB).
Artículos, una selección [8]
Además de sus publicaciones, Previts presentó seminarios en la Said Business School de la Universidad de Oxford y en la Escuela de Negocios de la Universidad de Edimburgo en 2014. Más recientemente, ha realizado presentaciones en conferencias en la Universidad de Columbia y en Italia.