Thomas Leon Preston Campbell OAM [5] [6] [7] (nacido el 7 de junio de 1977) es un exfutbolista profesional australiano de rugby league que jugó como cinco octavos o fullback en la Liga Nacional de Rugby (NRL) para los Cronulla-Sutherland Sharks , los Penrith Panthers (con quienes ganó el campeonato de la NRL en 2003 ) y los Gold Coast Titans . También fue representante del New South Wales Country , Dreamtime Team y Indigenous All Stars .
Campbell nació en Inverell, Nueva Gales del Sur , y comenzó su carrera en la liga de rugby con el club juvenil Inverell Hawks . Hizo su debut en la NRL con los Gold Coast Chargers en 1998 como fullback. Los Chargers se disolvieron al final de la temporada.
Preston pasó a jugar para los Cronulla-Sutherland Sharks en 1999. Pasó las dos primeras temporadas esperando su momento en la categoría de reserva y, ocasionalmente, sustituyendo a jugadores lesionados en la primera categoría. Fue en 2001 cuando demostró de lo que era capaz con sus hazañas como fullback de reemplazo del lesionado David Peachey . Su velocidad electrizante y su paso lateral combinados con su diminuta estatura y humildad rápidamente lo hicieron querer por los fanáticos de Cronulla.
Algunos esperaban que Campbell volviera a las categorías inferiores hasta que lo necesitaran de nuevo, pero el entrenador John Lang tenía otras ideas. Claramente, Campbell tenía demasiado talento como para desperdiciarlo jugando en la categoría de reserva. Con el regreso de David Peachey, ya no era necesario como zaguero y Cronulla luchaba por no contar con un medio scrum reconocido. Para encontrar la solución a dos problemas, Lang eligió a Campbell para el papel de medio scrum. Junto con David Peachey y el pivote Adam Dykes , el trío formó una combinación devastadora en el campo mientras Cronulla avanzaba e hizo una apuesta seria por su campaña de la final de 2001, incluido un partido memorable en el que los favoritos de la Premiership, los Newcastle Knights, fueron derrotados rotundamente por los Sharks. [8]
A finales de 2001, Preston Campbell fue galardonado como Jugador del Año del Dally M , superando a Andrew Johns , el capitán de los Newcastle Knights, por un punto y se convirtió en el tercer medallista del Dally M de Cronulla.
En 2002, con la llegada del nuevo entrenador Chris Anderson y el ex medio scrum de Test Brett Kimmorley al club, fue ignorado para su rol preferido de medio scrum en lugar de Kimmorley. En su lugar, fue trasladado a la posición desconocida de hooker . Después de varios juegos desastrosos y aparentemente muy poco interés en jugar, fue bajado a la categoría de reserva y, manifestando su deseo de regresar a la posición que había hecho suya, solicitó una liberación de Cronulla que finalmente se le concedió a principios de agosto de 2002. [9]
El 7 de agosto de 2002, se anunció que Campbell había llegado a un acuerdo con los Penrith Panthers (que entonces estaban bajo la dirección de su antiguo mentor, John Lang) por un período de tres años. Aunque a Campbell no le habían dado garantías sobre en qué posición jugaría, dijo que estaba deseando volver a jugar con John Lang. [10]
En su primera temporada con los Penrith Panthers en 2003, y de regreso en su rol más familiar de medio scrum/cinco octavo, demostró ser un gran activo para el equipo, jugando cada minuto de cada partido durante toda la temporada.
Campbell jugó como cinco octavos en el equipo de los Panthers que ganó la gran final de la NRL en 2003 , y marcó dos goles. Como campeones de la NRL en 2003, los Panthers viajaron a Inglaterra para enfrentarse a los campeones de la Super League VIII , los Bradford Bulls, en el World Club Challenge de 2004. Campbell jugó como cinco octavos, y falló su único saque de meta en la derrota de los Panthers por 22-4.
En 2005, con dos temporadas aún por jugar con los Panthers, Campbell fue el fichaje inaugural del club recién admitido en la NRL, Gold Coast Titans . Campbell firmó un contrato de tres años que comenzó en 2007. [11] Debido a las lesiones de otros jugadores como Chris Walker , Campbell pasó gran parte de la temporada 2007 como fullback.
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Campbell había estado jugando bien durante la temporada 2007 y comenzó la temporada 2008 en buena forma. Extendió su contrato con los Titans. Fue nombrado jugador del año 2008 de los Gold Coast Titans por sus actuaciones consistentes e inspiradoras durante todo el año. En 2009 jugó como medio scrum, quinto octavo y fullback debido a las lesiones de jugadores como Scott Prince y Mat Rogers .
Campbell se retiró al final de la temporada 2011 y fue honrado como el primer miembro vitalicio de los Titans en 2019. [12]
En noviembre de 2008, Campbell recibió la Medalla Ken Stephen de la NRL en los One Community Awards por su incansable trabajo con las comunidades indígenas. El premio se otorga por un servicio destacado al juego, dentro y fuera del campo. [13]
En 2023, Campbell recibió la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por sus servicios a la liga de rugby. [6]
Campbell es primo de Nathan Blacklock y Greg Inglis . Su hijo, Jayden , juega como fullback en los Gold Coast Titans. [14]
