La huelga de Preston y el motín de Lune Street , que tuvieron lugar en Preston , en Lancashire , Inglaterra , durante el 12 y el 13 de agosto de 1842, fueron parte de la huelga general de 1842 o "disturbios de la conspiración del tapón". Estas huelgas y disturbios fueron provocados por la depresión de 1841-1842 que dio lugar a recortes salariales de más del 25%.
Estas huelgas y disturbios fueron provocados por la depresión de 1841-1842, que dio lugar a recortes salariales de más del 25 %. [1] Fueron influenciados por el movimiento cartista y el rechazo del gobierno a la petición de la Carta del Pueblo de 1838. La carta había establecido los seis objetivos principales del movimiento. [2]
La huelga comenzó el viernes 12 de agosto de 1842, después de una gran reunión de alrededor de 3.000 trabajadores del algodón en Chadwick's Orchard, hoy el sitio del Mercado Cubierto de Preston . Se comprometieron a "trabajar en huelga hasta que tuvieran un salario justo por ese trabajo, garantizando su continuidad con la Carta". El periódico cartista The Northern Star informó que "antes de la noche, todas las fábricas de algodón habían sido cerradas sin resistencia, todo hecho principalmente por niños y niñas". [3]
Al día siguiente se difundió la noticia de que algunas fábricas habían reanudado sus actividades. Los huelguistas restantes se reunieron en Chadwick's Orchard el sábado por la mañana, a las seis de la mañana, y luego comenzaron a desplazarse por Preston de una fábrica a otra. "Se rompieron algunas ventanas y varios policías resultaron heridos". [4]
Samuel Horrocks era miembro de la familia Horrocks, que había adquirido importancia en Preston en la década de 1790 gracias al comercio del algodón. Su tío John y su padre Samuel Horrocks fundaron Horrockses , que en 1842 se había convertido en el mayor fabricante de algodón de Preston. La familia se había vuelto muy rica y tanto John como Samuel Horrocks habían sido miembros del Parlamento hasta sus muertes en 1804 y 1842 respectivamente. [5]
El sábado 13 de agosto, los huelguistas se trasladaron al centro de la ciudad, a Messrs Paley's Mill, donde se encontraron con funcionarios de Preston acompañados por unos 30 soldados del 72.º Regimiento de los Highlanders y miembros de la policía del condado y del distrito. Su enfrentamiento final tuvo lugar al final de Lune Street, frente a la Bolsa de Maíz de Preston . Los miembros de la multitud, entre ellos hombres, mujeres y niños, recogieron piedras de cerca del canal y comenzaron a arrojarlas a la policía y al ejército. [1]
El alcalde, Samuel Horrocks, leyó la Ley Antidisturbios [1] , que otorgaba a las autoridades locales el derecho a utilizar la fuerza si era necesario para dispersar reuniones ilegales y poner fin a los disturbios. Cuando la violencia se intensificó y la multitud no se dispersó, los militares abrieron fuego y cuatro de los manifestantes murieron y otros tres resultaron heridos [1] .
Los cuatro hombres que murieron fueron: [3]
Entre los heridos se encuentran:
Las opiniones sobre el tiroteo estaban divididas. Algunos, incluido el alcalde, pensaron que estaba justificado, pero lamentaron la pérdida de vidas. El Northern Star resumió la reacción cartista ante el tiroteo:
La gente apenas podía creer lo que estaba ocurriendo. Ya se habían producido disturbios en Preston antes, pero nunca antes se había ordenado a los militares que dispararan. Otro destacamento de la 7.ª Brigada de Fusileros, de unos 150 hombres, fue enviado a la ciudad y el 72.º fue enviado a marchar, sin duda para frenar la furia popular, ya que la opinión casi unánime era que el alcalde debía ser juzgado por asesinato premeditado. [3]
Las investigaciones sobre las muertes, a cargo de un jurado local, se llevaron a cabo en el tribunal del condado de Preston , donde Richard Palmer actuó como forense . Después de escuchar las pruebas, se dictaminó que las cuatro muertes fueron "homicidio justificado" . [1]
El 13 de agosto de 1992, coincidiendo con el 150 aniversario del tiroteo, se inauguró en la calle Lune un monumento permanente en memoria de los trabajadores del algodón. El monumento fue diseñado y realizado por el artista y escultor británico Gordon Young . Se inspiró en la pintura de Goya El 3 de mayo de 1808, en la que se representa a civiles españoles ejecutados en 1808 por resistirse a las tropas de Napoleón . [6]
El tiroteo de Lune Street y la historia del alcalde Samuel Horrocks inspiraron uno de los dramas de Preston Passion , "Preston 1842", que se transmitió en vivo por televisión como parte del evento Preston Passion de 2012. [7]