Preston Hall es una antigua casa señorial y una propiedad asociada en Aylesford, en el condado inglés de Kent . Data de la época normanda y fue propiedad de la familia Culpepper durante más de 400 años. Parte de la finca se convirtió en la Royal British Legion Village en la década de 1920 y la propia sala se utilizó como hospital después de la Segunda Guerra Mundial . La finca se dividió durante un período de tiempo y la mayor parte del área que alguna vez cubrió ahora se utiliza para viviendas. La sala en sí se transformó en 36 apartamentos en 2015. El Heart of Kent Hospice también ocupa un sitio en la propiedad.
A finales del siglo XIX, la finca se extendía desde la actual A20 hasta el río Medway, justo al sur de Aylesford. [1] [2] La sala está ubicada hacia el extremo sur de la finca y fue reconstruida allí a mediados del siglo XIX. Se encuentra a unas 2,5 millas (4,0 km) al noroeste de Maidstone y a 0,5 millas (0,80 km) al sur de Aylesford. La autopista M20 y la línea ferroviaria de Maidstone a Strood cruzan la antigua finca entre la sala y el río. La salida 5 de la M20 y la estación de tren de Aylesford se encuentran en los límites de la antigua finca. [1] [3]
La finca data de al menos 1102. Entre 1300 y 1734, la finca fue propiedad de los baronets Culpeper . Jeffrey Culpepper fue Alto Sheriff de Kent dos veces, una entre 1364 y 1366 y otra en 1374, y la familia siguió siendo influyente en Kent durante su estancia en la sala. La Baronetcy de Culpeper de Preston Hall fue creada el 17 de mayo de 1627 para William Culpeper. Se desempeñó como Alto Sheriff de Kent en 1637 y su nieto, Sir Thomas Culpeper, tercer baronet, sirvió como Alto Sheriff en 1704 y fue miembro del Parlamento de Maidstone entre 1705 y 1713 y nuevamente entre 1715 y 1723. A su muerte en 1723, las propiedades pasó a Alicia Culpepper, la hermana de Thomas, y, a través de ella, a la familia de su marido, los Milner. [4] [5] [6]
La familia Milner vivió en Preston Hall hasta mediados del siglo XIX, y Charles Milner también sirvió como Alto Sheriff en 1808. [7] La propiedad fue comprada por Edward Ladd Betts , un exitoso contratista ferroviario, en 1848. [5] Cuando la propiedad fue Ofrecida a la venta, cubría un área de 180 acres (73 ha), aunque la finca era propiedad de mucha más tierra en las parroquias que se extendían desde Boxley y Burham hasta East Malling , con tierras de cultivo que cubrían 1,650 acres (670 ha) y bosques que se extendían por 800 acres (320 ha). [2] Betts demolió la antigua casa y encargó a John Thomas que construyera un reemplazo en estilo jacobeo, ligeramente al sur de la ubicación original de la casa. [1] [8] [9] Thomas había trabajado para el cuñado y socio comercial de Betts, Samuel Morton Peto , en Somerleyton Hall en Suffolk. [5]
Betts diseñó el paisaje de la finca durante su estancia en el salón, colocando una serie de conductores de carruajes y césped. Construyó la estación de tren de Aylesford en la línea Medway Valley para facilitar su acceso a Preston Hall. [5] Betts atravesó dificultades financieras después de la crisis bancaria de 1866 , se declaró insolvente al año siguiente y se vio obligado a vender la sala, que fue traída por Thomas Brassey , también contratista ferroviario. [5]
Brassey había trabajado con Betts y Peto en la sociedad Peto, Brassey y Betts . La sala fue heredada por su hijo, Henry Brassey , que fue diputado por Sandwich , en 1870. A la muerte de la esposa de Brassey en 1898, la sala fue heredada por su hijo, Henry Leonard Campbell Brassey y su esposa Violet. La pareja se mudó a Apethorpe Hall en Northamptonshire en 1904 y vendió gran parte del terreno asociado con la finca, que se redujo a alrededor de 24,9 acres (10,1 ha) de superficie. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, la sala se utilizó como hospital y residencia de convalecientes para los militares heridos en la guerra. Se ganó una reputación particular por el tratamiento de la tuberculosis (TB). [9] [10] [11] [12] Después de la guerra, el sitio fue comprado para establecer un sanatorio, una colonia de entrenamiento y una aldea para militares heridos y para actuar como centro para el tratamiento de la tuberculosis. La finca pasó a ser conocida como Preston Hall Colony. [9] [13]
En una época en la que el único tratamiento para la tuberculosis era el aire fresco y el descanso, las cabañas tenían terrazas para que las camas de los pacientes con tuberculosis pudieran salir al exterior. Las cabañas eran lo suficientemente grandes como para que las familias de los pacientes pudieran vivir en ellas. Finalmente se construyeron unas 30 cabañas. El número de pacientes había disminuido en 1925, cuando las Industrias de la Royal British Legion se hicieron cargo de la gestión de la colonia. [14] [15] La población de la aldea aumentó rápidamente y se hizo conocida como la Villa de la Legión Británica. [16] El director médico del sanatorio entre 1924 y 1944 fue el Dr. John McDougall, quien más tarde pasó a ser Director de Tuberculosis de la Organización Mundial de la Salud desde 1945. [17]
Royal British Legion Industries (RBLI) mantiene su presencia en el pueblo. Gavin Astor House brinda atención de enfermería especializada y hay áreas de vida asistida para veteranos de las fuerzas mayores. Se proporcionan más de 100 unidades de vivienda para veteranos y sus familias y también se proporciona alojamiento temporal en el sitio que brinda alojamiento a más de 300 personas. [18] También se ofrecen oportunidades de empleo en el sitio y en 1972 la sede de Poppy Appeal se trasladó al pueblo. [19] Un complejo industrial en el pueblo alberga la Bravest Manufacturing Company de Gran Bretaña , dirigida por Royal British Legion Industries (RBLI), que incluye la fabricación de señales públicas y de carreteras utilizadas en todo el Reino Unido. [20]
Esta sala se utilizó nuevamente como hospital durante la Segunda Guerra Mundial y se incorporó al Servicio Nacional de Salud cuando se estableció en 1948. [9] Primero se utilizó como hospital especializado en tórax antes de convertirse en un hospital general. Cuando se inauguró el Hospital General de Maidstone a principios de la década de 1980, la sala se utilizó como sede de la Autoridad de Salud de Maidstone hasta 2012. [11] [21]
En marzo de 2014, el Departamento de Salud vendió la sala a Weston Homes por una tarifa nominal para convertirla en apartamentos residenciales. Algunas áreas estaban en malas condiciones y se realizaron reparaciones a finales de año antes de que se desarrollaran un total de 36 apartamentos en el edificio original en 2015. [21] [22] [23] Otras áreas del sitio se han desarrollado como áreas adicionales de alojamiento. [24] [25]
Parte de la propiedad es el sitio del Heart of Kent Hospice, inaugurado en 1992. [11]
A mediados del siglo XIX se construyó un campo de cricket dentro de los terrenos de la sala. Fue utilizado en 1846 y 1847, cuando la sala era propiedad de la familia Milner, por el Kent County Cricket Club para dos partidos de cricket de primera clase , ambos jugados contra Surrey . Estos fueron los únicos partidos de primera clase del campo [26] y se llevaron a cabo como parte de un intento de formar un rival para el club Kent con sede en Canterbury . [27]
Antes de la formación del primer club del condado en 1842, los equipos de Kent habían jugado en el Old County Ground en Town Malling , 2,5 millas (4,0 km) al oeste de Preston Hall. El condado volvió al campo para jugar cuatro partidos más tarde, en el siglo XIX. También jugaron más de 250 partidos en Mote Park en Maidstone entre 1859 y 2005. [28] El Segundo XI de Kent jugó varios partidos en Cobdown Sports Ground en Ditton , alrededor de 1 milla (1,6 km) al oeste de Preston Hall, entre 1948. y 1977. [29]
El terreno también se utilizó para varios partidos que no eran de primera clase. Aylesford Cricket Club utilizó el terreno durante la propiedad de Charles Milner [27] y un equipo llamado Preston Hall utilizó el terreno entre 1873 y 1897, al igual que un equipo que llevaba el nombre de Henry Brassey . Se sabe que se jugaron partidos contra una variedad de equipos amateurs conocidos, incluidos I Zingari , Free Foresters , The Mote, Royal Engineers , Sevenoaks Vine y Eton Ramblers. [30] Las áreas de campos deportivos siguen utilizándose como campos de juego en terrenos que alguna vez fueron propiedad de la finca entre la autopista M20 y el río Medway , [3] pero el campo de cricket ya no existe. [28]