Preston Hall es una antigua mansión y finca asociada en Aylesford, en el condado inglés de Kent . Data del período normando y fue propiedad de la familia Culpepper durante más de 400 años. Parte de la finca se convirtió en el Royal British Legion Village en la década de 1920 y la propia mansión se utilizó como hospital después de la Segunda Guerra Mundial . La finca se dividió con el tiempo y la mayor parte del área que una vez cubrió ahora se utiliza para viviendas. La mansión en sí se transformó en 36 apartamentos en 2015. El Heart of Kent Hospice también ocupa un sitio en la propiedad.
A finales del siglo XIX, la finca se extendía desde la actual A20 hasta el río Medway , justo al sur de Aylesford. [1] [2] La mansión está situada hacia el extremo sur de la finca, habiendo sido reconstruida allí a mediados del siglo XIX. Está a unas 2,5 millas (4,0 km) al noroeste de Maidstone y a 0,5 millas (0,80 km) al sur de Aylesford. La autopista M20 y la línea de ferrocarril de Maidstone a Strood cruzan la antigua finca entre la mansión y el río. La salida 5 de la M20 y la estación de tren de Aylesford están en los límites de la antigua finca. [1] [3]
La finca data al menos de 1102. Entre 1300 y 1734, la finca fue propiedad de los barones Culpeper . Jeffrey Culpepper fue Alto Sheriff de Kent dos veces, una entre 1364-66 y otra en 1374, y la familia siguió siendo influyente en Kent durante todo el tiempo que estuvieron en la mansión. El título de baronet de Culpeper de Preston Hall fue creado el 17 de mayo de 1627 para William Culpeper. Se desempeñó como Alto Sheriff de Kent en 1637 y su nieto, Sir Thomas Culpeper, tercer baronet, se desempeñó como Alto Sheriff en 1704 y fue miembro del Parlamento por Maidstone entre 1705 y 1713 y nuevamente entre 1715 y 1723. A su muerte en 1723, las propiedades pasaron a Alicia Culpepper, la hermana de Thomas, y, a través de ella, a la familia de su esposo, los Milner. [4] [5] [6]
La familia Milner vivió en Preston Hall hasta mediados del siglo XIX, y Charles Milner también sirvió como Alto Sheriff en 1808. [7] La propiedad fue comprada por Edward Ladd Betts , un exitoso contratista ferroviario, en 1848. [5] Cuando la finca fue puesta a la venta, cubría un área de 180 acres (73 ha), aunque mucha más tierra estaba en propiedad de la finca en parroquias que se extendían desde Boxley y Burham hasta East Malling , con tierras de cultivo que cubrían 1.650 acres (670 ha) y bosques que se extendían por 800 acres (320 ha). [2] Betts demolió la antigua casa y encargó a John Thomas que construyera una de reemplazo en estilo jacobino ligeramente al sur de la ubicación de la casa original. [1] [8] [9] Thomas había trabajado para el cuñado y socio comercial de Betts, Samuel Morton Peto , en Somerleyton Hall en Suffolk. [5]
Betts diseñó el paisaje de la finca durante su estancia en el salón, diseñando una serie de carriles para carruajes y césped. Construyó la estación de tren de Aylesford en la línea Medway Valley para facilitar su acceso a Preston Hall. [5] Betts tuvo dificultades financieras después de la crisis bancaria de 1866 , se declaró insolvente al año siguiente y se vio obligado a vender el salón, que fue adquirido por Thomas Brassey , también contratista ferroviario. [5]
Brassey había trabajado con Betts y Peto en la sociedad Peto, Brassey y Betts . El salón fue heredado por su hijo, Henry Brassey, que fue diputado por Sandwich , en 1870. A la muerte de la esposa de Brassey en 1898, el salón fue heredado por su hijo, Henry Leonard Campbell Brassey y su esposa Violet. La pareja se mudó a Apethorpe Hall en Northamptonshire en 1904 y vendió gran parte de la tierra asociada con la finca, que se redujo a alrededor de 24,9 acres (10,1 ha) de superficie. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, el edificio se utilizó como hospital y centro de convalecencia para los militares heridos en la guerra. Se ganó una reputación especial por el tratamiento de la tuberculosis (TB). [9] [10] [11] [12] Después de la guerra, el terreno se compró para establecer un sanatorio, una colonia de entrenamiento y un pueblo para los militares heridos y para que actuara como centro para el tratamiento de la tuberculosis. La finca pasó a conocerse como la Colonia Preston Hall. [9] [13]
En una época en la que el único tratamiento para la tuberculosis era el aire fresco y el descanso, las cabañas tenían terrazas para que las camas de los pacientes con tuberculosis pudieran sacarse al exterior. Las cabañas eran lo suficientemente grandes como para que las familias de los pacientes pudieran vivir con ellas. Al final se construyeron unas 30 cabañas. El número de pacientes había disminuido en 1925, cuando la Royal British Legion Industries se hizo cargo de la gestión de la colonia. [14] [15] La población del pueblo aumentó rápidamente y se hizo conocida como el British Legion Village. [16] El director médico del sanatorio entre 1924 y 1944 fue el Dr. John McDougall, que más tarde pasó a ser el Director de Tuberculosis de la Organización Mundial de la Salud a partir de 1945. [17]
La Royal British Legion Industries (RBLI) mantiene su presencia en el pueblo. La casa Gavin Astor ofrece atención de enfermería especializada y hay zonas de vida asistida para veteranos de las fuerzas armadas de edad avanzada. Se proporcionan más de 100 unidades de vivienda para veteranos y sus familias y también se proporciona alojamiento temporal en el sitio que proporciona alojamiento a más de 300 personas. [18] También se ofrecen oportunidades de empleo en el sitio y en 1972 la sede de Poppy Appeal se trasladó al pueblo. [19] Un complejo industrial en el pueblo alberga a la Britain's Bravest Manufacturing Company , dirigida por la Royal British Legion Industries (RBLI), que incluye la fabricación de señales de tráfico y públicas utilizadas en todo el Reino Unido. [20]
Esta sala se volvió a utilizar como hospital durante la Segunda Guerra Mundial y se incorporó al Servicio Nacional de Salud cuando se creó en 1948. [9] Primero se utilizó como hospital especializado en tórax antes de convertirse en un hospital general. Cuando se inauguró el Hospital General de Maidstone a principios de los años 80, la sala se utilizó como sede de la Autoridad Sanitaria de Maidstone hasta 2012. [11] [21]
En marzo de 2014, el Departamento de Salud vendió el edificio a Weston Homes por una tarifa nominal para convertirlo en apartamentos residenciales. Algunas áreas estaban en malas condiciones y se realizaron reparaciones más tarde ese mismo año antes de que se construyeran un total de 36 apartamentos en el edificio original en 2015. [21] [22] [23] Otras áreas del sitio se han desarrollado como áreas adicionales de vivienda. [24] [25]
Parte de la finca es el sitio del Heart of Kent Hospice, inaugurado en 1992. [11]
A mediados del siglo XIX se había construido un campo de críquet en el recinto del pabellón. Fue utilizado en 1846 y 1847, cuando el pabellón era propiedad de la familia Milner, por el Kent County Cricket Club para dos partidos de críquet de primera clase , ambos jugados contra Surrey . Estos fueron los únicos partidos de primera clase del terreno [26] y se llevaron a cabo como parte de un intento de formar un rival para el club de Kent con sede en Canterbury . [27]
Antes de la formación del primer club del condado en 1842, los equipos de Kent habían jugado en el Old County Ground en Town Malling , a 2,5 millas (4,0 km) al oeste de Preston Hall. El condado regresó al terreno para jugar cuatro partidos más tarde en el siglo XIX. También jugaron más de 250 partidos en Mote Park en Maidstone entre 1859 y 2005. [28] El segundo XI de Kent jugó varios partidos en Cobdown Sports Ground en Ditton , alrededor de 1 milla (1,6 km) al oeste de Preston Hall, entre 1948 y 1977. [29]
El terreno también se utilizó para una serie de partidos que no eran de primera clase. Aylesford Cricket Club utilizó el terreno durante la propiedad de Charles Milner [27] y un equipo llamado Preston Hall utilizó el terreno entre 1873 y 1897, al igual que un equipo que llevaba el nombre de Henry Brassey . Se sabe que se jugaron partidos contra una variedad de equipos amateurs conocidos, incluidos I Zingari , Free Foresters , The Mote, Royal Engineers , Sevenoaks Vine y Eton Ramblers. [30] Las áreas de campos deportivos siguen en uso como campos de juego en terrenos que alguna vez fueron propiedad de la finca entre la autopista M20 y el río Medway , [3] pero el campo de cricket ya no existe. [28]