Riigihoidja ( en estonio , «encargado del Estado», a veces traducido como presidente regente ) fue el nombre del cargo de jefe de Estado y jefe del gobierno interino de Estonia desde el 3 de septiembre de 1937 hasta el 24 de abril de 1938. La primera persona en ocupar este cargo fue Konstantin Päts , cinco veces ex- anciano del Estado . Su eventual sucesor ex officio fue Johan Laidoner , entonces comandante en jefe .
Según la Ley de modificación de la Constitución de la República de Estonia (1933) , que fue aprobada por el pueblo en el referéndum constitucional de octubre de 1933 [a] y entró en vigor (el centésimo día después del referéndum) el 24 de enero de 1934, el Anciano del Estado era el representante del pueblo que ejercía el poder administrativo más alto en el Estado. Para gobernar el Estado, existía el Gobierno de la República (artículo 57) designado por el Anciano del Estado y presidido por el Primer Ministro (artículo 64). Mediante la Resolución Nº 173 del 12 de marzo de 1934 ( Riigi Teataja (Boletín Oficial) del 16 de marzo de 1934 Nº 22 Art. 56), Konstantin Päts extendió la validez de la ley marcial a todo el territorio del estado durante 6 meses, que luego fue prolongada. Durante la ley marcial no se organizaron elecciones para el Anciano de Estado y Konstantin Päts, en su calidad de primer ministro interino, también actuó como Anciano de Estado interino.
De conformidad con la Ley sobre el Período de Transición, proclamada el 17 de agosto de 1937 por Konstantin Päts como Primer Ministro en funciones de Anciano de Estado, y que entró en vigor el 3 de septiembre de 1937 después de su publicación en el Riigi Teataja (3 de septiembre de 1937 nº 71 art 598), el Primer Ministro continuó cumpliendo sus funciones en el estatus oficial de Protector del Estado en funciones de Anciano de Estado hasta que se hubiera convocado el nuevo Riigikogu.
También fue su propio sucesor como primer presidente desde el 24 de abril de 1938 hasta el 23 de julio de 1940, formalmente hasta poco después de que las tropas soviéticas ocuparan Estonia en junio de 1940.