El Presidente Auxiliar de la Iglesia (también conocido como Presidente Asociado de la Iglesia ) era un puesto en la jerarquía de liderazgo en los primeros días de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días fundada por Joseph Smith . El Presidente Auxiliar era la segunda autoridad más alta de la Iglesia y era miembro de la Primera Presidencia gobernante de la Iglesia . Como Presidente de la Iglesia , Smith nombró a dos (posiblemente tres) hombres para servir en el puesto de Presidente Auxiliar. Después de la muerte de Smith, la mayoría de las denominaciones de los Santos de los Últimos Días descontinuaron el puesto de Presidente Auxiliar de la Iglesia.
El 5 de diciembre de 1834, Smith ordenó a Oliver Cowdery como su “presidente asistente”. Las actas de esta reunión indican que Smith dijo las siguientes palabras después de poner las manos sobre la cabeza de Cowdery: “En el nombre de Jesucristo, quien fue crucificado por los pecados del mundo, pongo mis manos sobre ti y te ordeno presidente asistente del Sumo y Santo Sacerdocio en la Iglesia de los Santos de los Últimos Días”. [1]
En el momento de la organización de la iglesia en 1830, Cowdery había sido designado como el " segundo élder " de la iglesia. [2] Después de que Smith organizó la Primera Presidencia en 1832, la posición de Cowdery en la jerarquía de la iglesia se había vuelto incierta. La ordenación de Cowdery como presidente asistente reafirmó su condición de segundo, después de Smith, en autoridad de la iglesia.
Después de la ordenación de Cowdery, Smith explicó el propósito del puesto de presidente asistente:
El oficio de Presidente Auxiliar consiste en ayudar a presidir toda la Iglesia y oficiar en ausencia del Presidente, según su rango y nombramiento... El oficio de este sacerdocio consiste también en actuar como portavoz, tomando como ejemplo a Aarón. La virtud de este sacerdocio consiste en poseer las llaves del reino de los cielos o de la Iglesia militante. [3]
Como poseedor de las llaves del sacerdocio , el Presidente Auxiliar de la Iglesia debía ser la persona que sucedería a la presidencia de la Iglesia tras la muerte de Smith. [4] El Presidente Auxiliar tenía un rango superior al de los consejeros de la Primera Presidencia y al del Presidente y los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles . [4] Al igual que los miembros de la Primera Presidencia y de los Doce, el Presidente Auxiliar era aceptado por la Iglesia como profeta, vidente y revelador . El Presidente Auxiliar no era ordenado al oficio del sacerdocio de apóstol , pero como poseedor de todas las llaves del sacerdocio, la autoridad de apóstol era una autoridad implícita del puesto. [5]
El 11 de abril de 1838, Smith excomulgó a Cowdery de la Iglesia y, por lo tanto, perdió su puesto como presidente asistente. [6] El puesto quedó vacante hasta el 25 de enero de 1841, cuando Smith ordenó a su hermano mayor, Hyrum, como presidente asistente. [7] Esto se hizo de acuerdo con una revelación que recibió Smith el 19 de enero, que decía:
Y desde ahora en adelante lo designo [a Hyrum] para que sea profeta, vidente y revelador para mi iglesia, lo mismo que mi siervo José; para que actúe también en concierto con mi siervo José; y para que reciba consejo de mi siervo José, quien le mostrará las llaves por medio de las cuales podrá pedir y recibir, y ser coronado con la misma bendición, gloria, honor, sacerdocio y dones del sacerdocio que una vez fueron colocados sobre él, que fue mi siervo Oliver Cowdery.... [8]
El 8 de abril de 1841, Smith nombró a John C. Bennett para que sirviera "como presidente asistente hasta que se restableciera la salud del presidente [Sidney] Rigdon". [9] Dado que Sidney Rigdon era miembro de la Primera Presidencia (no el presidente asistente) y Hyrum Smith servía como presidente asistente, es posible que el papel previsto para Bennett fuera el de reemplazar a Rigdon como consejero en la Primera Presidencia. [ cita requerida ] La verdadera naturaleza del puesto de Bennett se ve aún más empañada por el hecho de que ocupó el puesto solo durante aproximadamente un año: fue excomulgado de la Iglesia y removido de la Primera Presidencia el 25 de mayo de 1842. [10]
Hyrum Smith permaneció como Presidente Asistente de la Iglesia hasta que él y José fueron asesinados el 27 de junio de 1844. La muerte tanto del Presidente de la Iglesia como de su supuesto sucesor, el Presidente Asistente, contribuyó a la confusión de liderazgo entre los Santos de los Últimos Días que condujo a la crisis de sucesión de 1844. En la mayoría de las denominaciones separadas que resultaron de la crisis, se suspendió el cargo de Presidente Asistente de la Iglesia.
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , la más grande de las denominaciones Santos de los Últimos Días, la falta de un Presidente Asistente actual de la Iglesia se ha explicado de la siguiente manera:
Después de que Oliver Cowdery cayó de su alto cargo, Hyrum Smith, el patriarca, fue elegido por revelación para sucederlo en el puesto de Presidente Auxiliar y para ser testigo junto con el Profeta [José Smith] de la verdad de la restauración. ... Cuando estos dos copresidentes de la Iglesia sellaron sus testimonios con su sangre, el pleno funcionamiento de las llaves del reino quedó en manos de los Doce, y Brigham Young, el apóstol de mayor antigüedad, llegó a ser el oficial de mayor rango de la Iglesia. Puesto que el reino quedó entonces plenamente establecido y los dos testigos habían dejado un testimonio vinculante, ya no era necesario continuar con el oficio de Presidente Auxiliar. Por consiguiente, el oficio ya no se encuentra en la Iglesia hoy en día. [4]