La presión de propágulos (también denominada esfuerzo de introducción ) es una medida compuesta del número de individuos de una especie liberados en una región de la que no son nativos. Incorpora estimaciones del número absoluto de individuos involucrados en cualquier evento de liberación ( tamaño de propágulo ) y el número de eventos de liberación discretos (número de propágulos). A medida que aumenta el número de liberaciones o el número de individuos liberados, también aumenta la presión de propágulos. La presión de propágulos puede definirse como la calidad, cantidad y frecuencia de los organismos invasores (Groom, 2006). La presión de propágulos es un elemento clave para explicar por qué algunas especies introducidas persisten mientras que otras no (Lockwood, 2005). Las especies introducidas en grandes cantidades y cantidades constantes tienen más probabilidades de sobrevivir, mientras que las especies introducidas en pequeñas cantidades con solo unos pocos eventos de liberación tienen más probabilidades de extinguirse (Lockwood, 2005). La presión de propágulos es una medida compuesta del número de individuos liberados en una región no nativa (Lockwood, 2005). Se utilizan tres enfoques para estudiar y medir la presión de propágulos. Un método consiste en introducir una cantidad específica de propágulos en parcelas controladas. Un segundo método permite que las especies introducidas maduren y colonicen de forma natural, mientras se observan las especies nativas y no nativas durante la colonización. El último método utilizado para estudiar y medir la presión de los propágulos utiliza registros de la cantidad de individuos introducidos, incluidas las introducciones naturales y las introducciones intencionales (Colautti et al., 2003).
La presión de propágulos juega un papel importante en las invasiones de especies (Groom, 2006). Charles Darwin fue el primero en estudiar factores específicos relacionados con las invasiones de especies no nativas . En su investigación, identificó que pocos miembros del mismo género estaban presentes en hábitats que contenían especies no indígenas naturalizadas (Colautti et al., 2006). Su investigación mostró que el número de especies no nativas variaba de un hábitat a otro. Más tarde, se sugirió que la teoría del nicho y la resistencia biótica ayudan a explicar la variación en el éxito o fracaso de la invasión no nativa (Colautti et al., 2006). Estudios más recientes han demostrado que las características particulares de las especies invasoras, como la capacidad de competir por los recursos, ayudan a su proliferación en los hábitats. Un estudio señalado por Colautti mostró la correlación entre la presión de propágulos y el éxito de la invasión (2006). Sin la presión de propágulos, el número de especies invasoras incorporadas sería impredecible. Se ha demostrado que el éxito de las especies se atribuye con frecuencia a los propágulos (Colautti et al., 2006).
Un concepto importante de la presión de propágulos es cómo se puede utilizar para predecir o prevenir invasiones de especies no nativas en lugares de alto riesgo. A medida que aumentan las tasas de invasión y disminuye la biodiversidad, la probabilidad de establecimiento de especies no nativas necesita ser medida con mayor precisión (Leung et al., 2004). Una vez que se conozcan mejor las tasas de estimación del éxito de la invasión de especies, se podrán implementar mejor los esfuerzos de prevención (Leung et al., 2004). Para comprender adecuadamente la presión de propágulos también es importante darse cuenta de que en realidad está en flujo dentro de la naturaleza. En general, la probabilidad de establecimiento siempre será mayor cuando la presión de propágulos sea mayor (Leung et al., 2004). Si la presión es extremadamente baja, es probable que la población de la especie sea demasiado pequeña para detectarla. Cuando este es el caso, es difícil obtener información detallada sobre las tasas de introducción y el tamaño de la población (Leung et al., 2004).
En la mayoría de los estudios en los que se observa una relación directa, cuanto mayor es la presión de propágulos, mayor es el éxito de la invasión. Sin embargo, cabe destacar que en el estudio de Britton-Simmons y Abbott (2008) sobre el éxito del establecimiento de algas en comunidades de algas marinas, la presión de propágulos no fue suficiente para maximizar el éxito de la invasión. Encontraron que la disponibilidad de recursos tenía que coincidir con el momento de la invasión y era un factor limitante para el éxito de las algas (Britton-Simmons et al., 2008).
Existen varios factores que influyen en la presión de propágulos, entre ellos el tamaño y la frecuencia de la invasión inicial, la vía de invasión, las características de las especies involucradas y la tasa de inmigración (Groom, 2006). Al estudiar la presión de propágulos, es necesario plantearse la siguiente pregunta: ¿estos factores afectan la persistencia de forma independiente o interactúan entre sí? (Leung et al., 2004). La dinámica de la invasión se ve influida por la presión de propágulos incluso después de que se haya producido el establecimiento. La capacidad de carga de las especies no nativas sigue siendo variable mientras se adaptan a su nuevo entorno.
Un estudio particular realizado por Robert I. Colautti et al. (2006) propone que la presión de propágulos debería actuar como un modelo nulo para los estudios que consideran/comparan los procesos de invasión con los patrones de invasión. Este estudio fue un metaanálisis que estudió las características de invasividad e invasibilidad. El grupo investigó el impacto de trece características de invasividad y siete características de invasividad. De las características de invasividad estudiadas, la mayoría no se correlacionó significativamente con el establecimiento, la propagación, la abundancia o el impacto de las especies no autóctonas. Sin embargo, se demostró que la presión de propágulos es un contribuyente clave tanto a la invasividad como a la invasibilidad. Este estudio encontró que había una asociación positiva entre el establecimiento y la presión de propágulos. Con respecto a la predicción de invasiones, se encontró que la presión de propágulos estaba significativamente asociada con el éxito de las invasiones y con la inclinación de un hábitat a ser invadido. De las otras trece características de invasividad estudiadas, solo tres estaban significativamente asociadas (positiva o negativamente) con la invasividad. De la misma manera, sólo dos de las otras seis características de invasibilidad resultaron ser significativas. Las comunidades que experimentaron más perturbaciones y disponibilidad de recursos lograron un mayor establecimiento y abundancia de invasores.
Las características de las especies, las características ambientales y la participación humana afectan las vías de invasión y, por lo tanto, tienen un efecto en la presión de propágulos y el éxito o el fracaso de los intentos de invasión. En el caso de las especies nativas que son motivo de preocupación para la conservación, como las especies en peligro de extinción, la presión de propágulos se puede utilizar para garantizar la introducción exitosa de poblaciones en la naturaleza. De manera similar, la presión de propágulos también desempeña un papel en las invasiones no intencionales de especies no nativas a hábitats particulares. Una vez que se considera la presión de propágulos, se pueden tomar medidas más adecuadas para revertir los efectos no deseados de las invasiones no nativas. Esta herramienta se puede utilizar para obtener efectos positivos para las especies deseadas (Groom et al. 2006).
La probabilidad total de establecimiento (E) se puede determinar mediante esta ecuación, que considera que cada propágulo tiene una probabilidad independiente de establecimiento:
(E) es la probabilidad total de establecimiento, (p) es la probabilidad de que se establezca un solo propágulo, (N) es el número de propágulos que llegan a una ubicación específica en un momento determinado, (l) es la ubicación, (t) es el tiempo.
Alfa=coeficiente de forma que es equivalente a −ln(l − p).
Se ha demostrado que las medidas de presión de propágulos tienen relaciones específicas con la probabilidad de establecimiento (Leung et al. 2004).
