El Santuario de Elefantes Chandaka ( Odia : ଚନ୍ଦକା ହାତୀ ଅଭୟାରଣ୍ୟ ) es una reserva de vida silvestre ubicada en la franja sur de Cuttack en el estado indio de Odisha . Ubicado en las tierras altas de Khurdha de la región biótica de los Ghats orientales , el bosque de Chandaka se extiende sobre 175,79 kilómetros cuadrados (67,87 millas cuadradas) de tierras onduladas y pequeñas colinas en expansión de los distritos de Khurdha y Cuttack . Fue designada reserva de elefantes en diciembre de 1982.
La diversidad floral se distribuye en seis tipos, a saber, bosques secundarios húmedos diversos semiperennifolios , bosques húmedos de Kangada ( Xylia xylocarpa ), bosques costeros de Sal ( Shorea robusta ), frenos de bambú espinosos ( Bambusa bambos ), plantaciones de teca y matorrales de Eupatorium . Las principales especies arbóreas son kochila , kalicha, belo, kangada, giringa ( Pterospermum xylocarpum ), sunari, sal , kumbhi, jamu, karanja , teca y sidha. El bambú macho ( Dendrocalamus estricto ) tiene una distribución muy restringida. Las plantas medicinales comunes del santuario son duramari , baidanka ( Mucuna pruriens ), brudhadaraka, bhuinlimbo, guduchi lata , shalparni ( Desmodium gangeticum ), satabari, bhuin-kakharu, indrajaba, thalkudi, apamaranga, kurchi y patalgaruda. Algunas especies de orquídeas terrestres , helechos , musgos , briofitas y líquenes se distribuyen en zonas húmedas y sombreadas y escarpes rocosos.
El elefante indio es la especie emblemática e indicativa de la productividad potencial del hábitat. [2] [3] El leopardo se encuentra en la cúspide de la pirámide biológica. El chital , el venado ladrador , el venado ratón , el jabalí , el langur gris , el mono rhesus , la pequeña civeta india , la mangosta india , la mangosta rojiza , el pangolín , el oso perezoso , el tejón de miel , el lobo indio y la hiena son otros mamíferos de la zona. Chital se encuentra comúnmente en grupos de 3 a 7 individuos en caminos forestales, claros de bosques, pastizales, costas de cuerpos de agua e incluso cerca de campamentos de guardia. Ocasionalmente se ven perros salvajes. Después de 40 años, los investigadores han encontrado evidencia de una tigresa y su cachorro en el bosque; En el invierno de 2012, vieron huellas de esos dos.
Las aves prominentes del santuario son el pavo real indio , el ave de la selva roja , el águila serpiente crestada , el búho cornudo , el oropéndola de capucha negra , el papamoscas del paraíso , el coucal y el alcaraván . El embalse de Kumarkhunti, durante el invierno, sirve como lugar de descanso y alimentación transitorio para varias especies de patos migratorios, en particular cerceta común y cerceta común , pato de Eaton , pato de pico manchado indio , pato brahmán y pato de Baer de ojos blancos . La cerceta silbadora menor , el zampullín chico , la cerceta algodonera , el nakta, el cormorán menor , la jacana de alas bronceadas , la gallina de agua de pecho blanco , el martín pescador de varios colores, el de pecho blanco y el pequeño azul y la avefría de barbas rojas son otras aves residentes en la zona. En julio, el embalse se transforma en refugio de aves migratorias , principalmente cigüeñas , garzas , garcetas y cormoranes . Las mariposas abundan durante los meses monzónicos y posteriores al monzón.
Entre los reptiles, la pitón asiática y el lagarto monitor de Bengala son bastante comunes. El camaleón , el eslizón común , la tortuga india de caparazón, la víbora de Russell , la víbora de bambú , el krait común y el lomo de bronce indio son reptiles indicativos. Los cocodrilos asaltantes se han adaptado notablemente a grandes masas de agua después de su liberación.
El Servicio Zoológico de la India (en 2002) informó 37 especies de mamíferos, 167 especies de aves, 33 especies de reptiles, 13 especies de anfibios y 28 especies de peces en este santuario. [4]
Para los visitantes hay una serie de torres de vigilancia para observar la vida silvestre. Mientras que las torres de vigilancia de Kochilaberana, Pitagadia y Charichhak son excelentes para observar aves y animales, las de Kumarkhunti y Ambilo cuentan con la comodidad de casas de descanso donde se puede hacer un alto por la noche.
Hay dos embalses de agua, la presa Deras y la presa Jhumka, situadas dentro de la reserva. Las cabañas cerca de Deras ofrecen una vista panorámica de la reserva Chandaka y la oportunidad de observar la vida silvestre.
