La presa Thomson , también conocida como la Central Hidroeléctrica Thomson [1] o el Proyecto Hidráulico Thomson , [6] es un dique de contención y una presa de gravedad de hormigón en el río Saint Louis, cerca de la ciudad de Thomson , en el noreste de Minnesota , Estados Unidos . Consiste en una estructura primaria de 1600 pies (488 m) de largo y múltiples presas complementarias que, junto con afloramientos rocosos precámbricos conocidos como la formación Thomson, embalsan el río para crear el embalse Thomson.
La presa más alta del complejo tiene 16 m (51,6 pies) y la más larga 1067 m (3500 pies). Una serie de casetas de vigilancia , un canal, una cámara de carga y conductos subterráneos abastecen a una planta hidroeléctrica ubicada a 5 km de distancia en el Parque Estatal Jay Cooke . Con una capacidad instalada de 72 MW y una generación anual de aproximadamente 280 GWh , el proyecto Thomson es la instalación hidroeléctrica más grande del estado. [7]
La presa Thomson fue terminada en 1907 por Great Northern Power, una división operativa de Great Northern Railway . La estación generadora se amplió en 1914 con la incorporación de la Unidad 4. [1] La Unidad 5 se añadió en 1918 y la Unidad 6 en 1948. Las vías del tren construidas en el piso del generador permitieron la instalación y el mantenimiento del equipo. El complejo fue posteriormente transferido a la Saint Louis Power Company. Hoy es propiedad de Minnesota Power, una división de Allete, Inc. [8]
Las fuertes lluvias de junio de 2012 provocaron una inundación histórica en la región que desbordó la presa, rompió el canal de carga y dañó gravemente la central hidroeléctrica. Tras una inversión de 90 millones de dólares en reconstrucción y mejoras, incluida la incorporación de un nuevo aliviadero de emergencia, la instalación volvió a funcionar en noviembre de 2014. Se seguirán realizando mejoras adicionales durante 2018, incluida la eliminación del equipo original de la línea de transmisión de 46 kV en favor de otros equipos de mayor voltaje que se agregaron más tarde. [3] [9]
La parte más visible de la presa Thomson es la estructura principal que se extiende a ambos lados del canal del río Saint Louis , cerca de la carretera estatal 210 de Minnesota . Sin embargo, el Proyecto Thomson en realidad está compuesto por varias presas y estructuras de control, varias de las cuales se han reconstruido y fusionado a lo largo de los años. Hoy en día, el Inventario Nacional de Presas (NID) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos cuenta 18 estructuras como parte del complejo, y 14 de ellas figuran formalmente como independientes. [2]