La presa Hartwell es una presa de hormigón y terraplén ubicada en el río Savannah en la frontera de Carolina del Sur y Georgia , creando el lago Hartwell . La presa fue construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. entre 1955 y 1962 con fines de control de inundaciones, energía hidroeléctrica y navegación. La estructura de hormigón y tierra se extiende por 15.840 pies (4.828 m). La sección de hormigón tiene 579 m (1900 pies) de largo y se eleva 62 m (204 pies) sobre el lecho del río en su vértice. La presa Hartwell produce actualmente 468 millones de KWh de electricidad al año, ha evitado más de 40 millones de dólares en daños por inundaciones desde su finalización y también proporciona recreación, calidad del agua, suministro de agua, además de gestión de peces y vida silvestre. [1]
En 1890, el teniente Oberlin M. Carter de la Oficina de Savannah del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) emitió un informe de estudio que recomendaba la construcción de presas en el río Savannah para evitar inundaciones en Augusta, Georgia . Su informe fue pasado por alto hasta que la Ley de Ríos y Puertos de 1927 permitió al USACE investigar el desarrollo del río Savannah con fines hidroeléctricos , navegación , control de inundaciones e irrigación . En 1933, el USACE completó su informe para toda la cuenca del río Savannah y recomendó contra el desarrollo gubernamental de control de inundaciones en la cuenca, pero propuso dos represas hidroeléctricas en la cuenca superior de Savannah, las represas Hartwell y Clark Hill . [2]
La Ley de Control de Inundaciones de 1950 autorizó la presa y el embalse Hartwell como un proyecto de desarrollo de la cuenca del río Savannah . La construcción de la presa comenzó en 1955 y el plan requería una estructura de tres millas de largo que contuviera cuatro generadores hidroeléctricos con una capacidad combinada de 264 MW. Al predecir los requisitos de demanda futuros, se brindó la posibilidad de instalar un quinto generador en el futuro. De la longitud de la presa, 1.900 pies son presa de gravedad de hormigón , siendo el resto tierra compactada.
Un año antes de su finalización, en febrero de 1961, la presa comenzó a inundar una parte del río Savannah para crear el embalse. En marzo de 1962, se completó el embalse detrás de la presa y los cuatro generadores hidroeléctricos originales entraron en funcionamiento en abril. El costo proyectado original de la presa era de 68,4 millones de dólares, pero cuando se completó fue de poco más de 89,2 millones de dólares. En 1983 se instaló el quinto generador en la presa, elevando la capacidad de generación a 344 MW. [1]
En 1997, los cuatro generadores originales habían superado en siete años su esperanza de vida de 30 años y fueron sometidos a una rehabilitación. La Fase 1 comenzó en 1997 y consistió en el rebobinado del generador/renovación de la turbina, el reemplazo y mejora de los disyuntores, y el reemplazo y mejora de los transformadores. La Fase II consistió en reemplazar todos los disyuntores del patio de maniobras y los autobuses y actualizar la central eléctrica y la estación de bombeo de Clemson. Una vez finalizada la rehabilitación, la capacidad de generación se incrementó a 422 MW, un aumento del 22,7%. [1]
La electricidad de la presa es comercializada por la Southeastern Power Administration . [3]
En junio de 2007, la sequía desencadenó condiciones de Nivel 1, lo que resultó en una reducción de los flujos de 4200 pies cúbicos por segundo (120 m 3 /s). Dos meses después, en agosto, se activó el Nivel 2, lo que resultó en una liberación de 4000 pies cúbicos/s (110 m 3 /s). Después de recibir la autorización de las agencias federales y estatales, el flujo se redujo nuevamente a 3.600 pies cúbicos/s (100 m 3 /s) en octubre de 2007. En agosto de 2008, para mantener la producción hidroeléctrica a mediano plazo y los niveles de los embalses, se liberaron emisiones por debajo de 3.600 pies cúbicos. /s (100 m 3 /s) (un objetivo de 3100 pies cúbicos/s (88 m 3 /s)) fueron explorados e implementados temporalmente. Los flujos se incrementaron nuevamente a 3600 pies por segundo en febrero de 2009 para evitar daños ambientales. En octubre de 2009, la cuenca del río Savannah salió de la sequía y pronto deberían reanudarse los flujos normales. [4]
La sequía de 2007-2009 generó controversia sobre el papel de la Southeastern Power Association (SEPA) en el control de la presa Hartwell. Surgieron quejas de que la presa estaba liberando el exceso de agua para proporcionar energía barata a las comunidades. Además, surgió la controversia ambiental sobre si eran necesarias las liberaciones y posterior drenaje del embalse durante una sequía severa. [5]
34°21′28″N 82°49′17″O / 34.35778°N 82.82139°W / 34.35778; -82.82139
