La presa Cheruthoni , situada en el distrito de Idukki , Kerala , India , es una presa de gravedad de hormigón de 138 m de altura. El trabajo preliminar de este proyecto se inició bajo la dirección del ingeniero supervisor de EUPhilipose. Esta presa se construyó en 1976 como parte del proyecto hidroeléctrico de Idukki junto con otras dos presas, Idukki y Kulamavu . El gobierno canadiense ayudó al proyecto con préstamos y subvenciones a largo plazo. La presa fue construida por HCC (Hindustan Construction Company Ltd.) y el consultor fue SNC Inc., Canadá, [1] [2]
El agua contenida en las tres presas de Idukki, Cheruthoni y Kulamavu ha formado un único embalse que se extiende sobre 60 km2 a una altura de 2300 pies sobre el nivel medio del mar. [3] La presa de Idukki es una presa de arco de doble curvatura construida sobre el río Periyar en un estrecho desfiladero entre dos colinas de granito y es la presa de arco de doble curvatura más alta de Asia. La presa de Cheruthoni está situada a 1 km al oeste de la presa de Idukki. El aliviadero del embalse de Idukki está en la presa de Cheruthoni. La presa de Kulamavu se construyó para evitar que el agua se escape a través de un riachuelo llamado Kilivally, a 30 km al oeste de la presa de arco de Idukki. Es una presa de gravedad de mampostería de 100 metros de altura. La construcción de esta presa de Cheruthoni, la presa de arco de Idukki y la presa de Kulamavu creó un lago artificial de 60 km2 y el agua almacenada se utiliza para la generación de electricidad en la central eléctrica de Idukki. Ubicada en Moolamattom, es la central eléctrica subterránea más grande de la India y el pozo de presión es el más grande del país. Cheruthoni es la presa de gravedad más grande y más alta de Kerala. [4] El almacenamiento de agua en el embalse de Idukki comenzó en febrero de 1973. La central eléctrica de Idukki fue puesta en servicio en febrero de 1976 por la primera ministra Indira Gandhi .
En total, las compuertas de Cheruthoni tuvieron que abrirse tres veces: dos veces durante el monzón del noreste (de octubre a diciembre) de 1981 y 1992 y una vez durante las inundaciones de Kerala de 2018. La primera vez fue en 1981 (cuando las compuertas se abrieron y cerraron repetidamente entre el 29 de octubre y el 13 de noviembre) y la segunda vez fue en 1992 (cuando se mantuvieron abiertas durante 12 días del 12 al 23 de octubre) y recientemente durante la gran inundación de 2018 del 9 de agosto de 2018 al 7 de septiembre de 2018, las 5 compuertas se abrieron mientras que los 14 distritos de Kerala fueron puestos bajo alerta roja con un gran desastre que creó destrucción en todo Kerala. En las dos primeras ocasiones, el nivel del agua de la presa tocó el borde solo cuando el almacenamiento acumulado durante el monzón del suroeste (de junio a septiembre) se vio aumentado por la afluencia recibida inmediatamente después de un fuerte aguacero a principios del monzón del noreste. [5] El 9 de agosto de 2018, después de un intervalo de 26 años, debido al aguacero continuo del monzón del suroeste, se abrieron las compuertas de la presa en Idukki. Esta fue la primera vez que se liberó agua de la presa durante la temporada del monzón del suroeste y también la primera vez en la historia en que se abrieron las 5 compuertas de la presa desde que se puso en servicio en 1976. [6]
El 10 de agosto de 2018, las cinco compuertas radiales de la presa se elevaron por primera vez en la historia y el nivel del agua en la presa superó la marca de 2400 pies. El nivel del agua siguió aumentando en la presa de arco más grande de Asia incluso después de abrir la primera compuerta, lo que llevó a la apertura de las cinco compuertas en cuestión de 26 horas. Las compuertas de descarga arrojaron 750 cumecs (7,5 lakh litros por segundo) de agua río abajo, junto con los fuertes aguaceros que provocaron inundaciones generalizadas a lo largo del río más largo del estado. El 15 de agosto de 2018, las compuertas se elevaron aún más debido a las lluvias continuas y la liberación de agua de la presa Mullaperiyar , que envió 1000 cumecs de agua río abajo.
