Prentice Earl Sanders , también conocido como Earl Sanders (12 de octubre de 1937 - 11 de enero de 2021), fue miembro del Departamento de Policía de San Francisco desde 1964 hasta 2003. Se convirtió en el primer jefe afroamericano de ese departamento en 2002. Su mandato estuvo marcado por " Fajitagate ", un escándalo por una pelea callejera que involucró a varios oficiales seguido de una investigación de juicio político , que condujo a su eventual salida. [1]
Sanders nació en Nacogdoches, Texas , el 12 de octubre de 1937 y se mudó con su madre a Houston y más tarde a Los Ángeles. [2] Se mudó a Laurel Heights de San Francisco para vivir con un tío a la edad de catorce años después de que su madre muriera. [3] Se graduó en 1956 de George Washington High School , donde jugó fútbol americano , se unió al ROTC y fue presidente de la Eagle Service Society. [4] Sanders sirvió en la Guardia Nacional del Ejército desde marzo de 1954 hasta octubre de 1958, alcanzando el rango de segundo teniente de infantería. [5] Asistió al City College de San Francisco y obtuvo una licenciatura (1975) y una maestría (1977) de la Universidad Golden Gate. [6] También enseñó en la década de 1980 como miembro de la facultad a tiempo parcial en el departamento de Justicia Penal de San José State . [7]
Se unió al Departamento de Policía de San Francisco en 1964. En el momento en que Sanders se unió a la fuerza, había menos de dos docenas de oficiales afroamericanos en el departamento, y los primeros oficiales de servicio civil negros del SFPD habían sido contratados dieciséis años antes. [8] En 1966, Sanders fue asignado al Escuadrón de Robos, y en 1971 a la oficina de homicidios (donde formó equipo con el inspector Napoleon Hendrix desde 1979 hasta 1995 [9] ). El día después de que Martin Luther King fuera asesinado en 1968, Sanders, entonces en el detalle del robo, resolvió el asesinato de un conductor de Muni en Hunters Point. En 1973, Sanders y el inspector del SFPD Rotea Gilford fueron asignados a la investigación de los asesinatos de Zebra encabezada por los oficiales blancos del SFPD Gus Coreris y John Fotinos. En 1975, ningún oficial afroamericano se unió a la huelga de policías y bomberos. En 2002, Sanders y Hendrix fueron acusados de mala conducta durante el arresto y condena por asesinato en 1989 de dos jóvenes afroamericanos, y de conspirar con los fiscales para suprimir una confesión de otra persona. [10] [11]
En 1968, Sanders fue miembro fundador de la asociación de Oficiales por la Justicia. [12] [13] En 1973, el grupo presentó una demanda colectiva por discriminación en un tribunal federal contra el SFPD, la ciudad y el condado de San Francisco y la Comisión de Servicio Civil por su fracaso en reclutar y contratar a minorías. Sanders y Gilford eran los miembros afroamericanos de mayor rango del SFPD, y el abogado principal de la OFJ, Robert Gnaizda, afirmó: "La demanda nunca habría ocurrido sin Earl Sanders..." [14] Sin embargo, la Asociación de Oficiales de Policía de San Francisco, mayoritariamente blanca, decidió unirse a los acusados. [8] En 1979, las partes firmaron un decreto de consentimiento, [15] según el cual el SFPD debía modificar sus prácticas de contratación y promoción. El juicio comenzó en noviembre de 1978, y Sanders fue el único testigo llamado. El juez Peckham suspendió el juicio para las negociaciones de un acuerdo que dieron como resultado el decreto de consentimiento.
Las actividades de Sanders en la OFJ y en defensa de los derechos civiles le llevaron al abogado Willie Brown , quien nombró a Sanders como subdirector del SFPD cuando Brown fue elegido alcalde en 1996. [16] El SFPD, bajo el mando del jefe saliente Fred H. Lau , había sido criticado en el San Francisco Chronicle por los malos resultados en la investigación de delitos graves, [17] por lo que el nombramiento de Sanders parecía abordar la necesidad de Brown. [18]
Cuatro meses después de su nombramiento, una pelea callejera en la que estaban implicados agentes del SFPD fuera de servicio fue noticia en el Chronicle . [19] Tres meses después, el fiscal de distrito de SF, Terence Hallinan, acusó a Sanders y a otros nueve oficiales superiores del SFPD de obstruir la justicia en la investigación de ese incidente; los acusados fueron arrestados y puestos en licencia. Los cargos contra Sanders fueron retirados doce días después.
Durante 2003 y 2004, la mayoría de los diez altos oficiales acusados (incluido el jefe Sanders) interpusieron recursos legales para limpiar sus nombres de las acusaciones fácticas subyacentes relacionadas con la obstrucción. Sanders y varios otros fueron finalmente absueltos por los tribunales; Sanders fue declarado inocente en cuanto a los hechos por el tribunal. [20]
Sin embargo, antes de que se retiraran los cargos contra Sanders, el alcalde Brown había pedido públicamente la dimisión de Sanders. [21] Sanders también afirmó que había sufrido un derrame cerebral leve y que no podía volver a trabajar. [22] Durante su período de recuperación, las condenas por asesinato de 1989 de John Tennison y Antoine Goff (en las que Sanders y Hendrix eran los investigadores) fueron revocadas por errores de la acusación. [23] A principios de 2004, Sanders presentó una demanda de 33 millones de dólares contra la ciudad y Hallinan. [24]
Sanders decidió retirarse debido al estrés que le generó la investigación en agosto de 2003. Continuó con su demanda contra la ciudad, argumentando que había sido procesado maliciosamente en el escándalo Fajitagate, y la llevó a través de demandas y apelaciones. A fines de octubre de 2007, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la apelación final de Sanders en su demanda.
En 2006, Earl Sanders y el coautor Bennet Cohen, su ex abogado, publicaron The Zebra Murders sobre la carrera de Sanders y específicamente su papel en la investigación de 1973-74. [14] El libro ha sido duramente criticado por el ex subdirector del SFPD Kevin Mullen [25] y el ex teniente del SFPD y partidario de SFPOA Louis Calabro. [26]
Sanders se casó con Española Wiley en 1960. Tuvieron dos hijos.
Sanders fue miembro de la Boulé desde 1983.
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