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Jacob (Jacques) Presser (24 de febrero de 1899 en Ámsterdam - 30 de abril de 1970 en Ámsterdam) fue un historiador, escritor y poeta holandés conocido por su libro Ashes in the Wind (La destrucción de los judíos holandeses) sobre la historia de la persecución de los judíos en los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial . Presser realizó una importante contribución a la investigación histórica holandesa, así como a la investigación histórica europea .
Presser nació en el antiguo barrio judío de Ámsterdam . Su familia era bastante pobre (su padre era tallador de diamantes) y sus padres, que eran judíos laicos , tenían inclinaciones socialistas . El propio Presser, en su vida posterior, también gravitó hacia la izquierda. De niño, vivió un tiempo con su familia en Amberes , Bélgica .
Asistió a la Universidad de Ámsterdam después de terminar una escuela profesional comercial y de haber trabajado en una oficina durante dos años. En la universidad, estudió historia, historia del arte y holandés. Se graduó cum laude en 1926. Luego, enseñó historia en la recién fundada escuela secundaria Vossius Gymnasium en Ámsterdam.
En 1930 entró en contacto con el reconocido historiador Jan Romein , quien le ayudó a conseguir un trabajo como profesor en el Instituut voor Historische Leergangen , lo que inició su carrera académica.
Presser se vio afectado por el creciente antisemitismo en la Alemania nazi y escribió críticas al respecto. Cuando Alemania invadió los Países Bajos en 1940 , fue un gran shock para él, e incluso intentó suicidarse. Debido a las políticas antijudías nazis, perdió su trabajo en el Vossius Gymnasium, pero logró encontrar trabajo como profesor en el Liceo Judío .
A principios de 1943, su esposa, Deborah Appel, fue arrestada y deportada al campo de exterminio de Sobibor , donde murió. La pérdida de su primera esposa marcó a Presser de por vida, pero logró escapar de los nazis ocultándose en varios lugares, entre ellos en la pequeña ciudad de Lunteren .
Una vez terminada la guerra, Presser regresó a su trabajo como profesor en el Vossius Gymnasium y también fue profesor de historia política, didáctica y metodología de la historia en la Facultad de Artes de la Universidad de Ámsterdam.
En 1947, en parte por iniciativa suya, se creó en la Universidad la Facultad de Derecho político-social, donde empezó a impartir clases. A partir de 1948 fue también profesor de la Facultad de Letras. Sus inclinaciones políticas marxistas le impidieron recibir ascensos completos en la Universidad hasta 1952. A lo largo de los años se pronunció sobre controversias políticas, como las acciones de la Politionele holandesa contra la descolonización de Indonesia y las actividades del senador estadounidense Joseph McCarthy contra presuntos comunistas . También colaboró con el diario comunista De Waarheid poco después de la guerra. Más tarde, publicó en otras revistas de izquierda, como Vrij Nederland y De Groene Amsterdammer .
En 1954, Presser se casó con Bertha Hartog, su segunda esposa.
En 1959 sucedió a Jan Romein en la cátedra de historia holandesa de la Facultad de Artes de la Universidad de Ámsterdam. En 1966 se convirtió en miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos . [1] Presser se jubiló de su cargo el 31 de mayo de 1969. Murió repentinamente el 30 de abril de 1970. [2]
Una de las obras más significativas de Presser fue su extensa biografía de Napoleón Bonaparte , publicada por primera vez en 1946. En contraste con las hagiografías comunes del emperador francés, Presser es bastante crítico con la personalidad y la actividad política y militar de Napoleón. Ya en la introducción del libro, Presser deja bastante claro que una de sus principales intenciones es tratar de disipar varios eufemismos y leyendas sobre Napoleón. Presser lo describe como un autócrata despiadado y el eje de un grupo de saqueadores, sus mariscales. Napoleón pasa a primer plano como el organizador de la primera dictadura moderna , que se convirtió en un ejemplo para todas las dictaduras posteriores. El libro también contiene amplios capítulos sobre los pilares de la sociedad francesa que utilizó para fortalecer su gobierno: la propaganda, la policía y la justicia, la Iglesia, la educación y (por supuesto) el ejército. Finalmente, Presser describe las leyendas sobre Napoleón en varios países. (La obra está disponible solo en holandés y en alemán).
En 1941, Presser escribió una historia completa de los Estados Unidos por encargo de la editorial Elsevier , y completó la primera versión mientras se encontraba escondido. En 1949 se publicó una edición revisada. Poco después de la Segunda Guerra Mundial, en los Países Bajos se despertó un gran interés por la historia de los Estados Unidos . El libro es rico en descripciones, anécdotas y detalles. El autor simpatiza explícitamente con los "desvalidos" de la historia estadounidense: los nativos americanos, los inmigrantes no libres ("sirvientes por contrato"), los afroamericanos y los pobres. Con motivo del bicentenario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en 1976, se publicó una cuarta edición revisada y actualizada con una posdata sobre el período posterior a 1965 a cargo del experto profesor Rob Kroes. Como el libro estaba destinado principalmente al público lector holandés, nunca se tradujo.
En 1950, Presser recibió un encargo del gobierno holandés para producir un estudio sobre el destino de los judíos holandeses durante la guerra. Ese estudio se convertiría más tarde en su obra maestra histórica Ondergang [La destrucción de los judíos holandeses]. Trabajó en este proyecto durante quince años y aprovechó al máximo los vastos archivos del Instituto Holandés de Documentación de Guerra . El trabajo resultante fue un gran éxito de ventas en los Países Bajos cuando se publicó en 1965. Todavía es la principal obra de referencia sobre la persecución de los judíos en los Países Bajos bajo la ocupación alemana. Una edición británica salió en 1968 y una edición estadounidense en 1969, con reimpresiones en 1988 y 2010. [3] Presser relata gráficamente historias de persecución: el registro, la estigmatización, la segregación, el aislamiento, el expolio, las redadas, las exenciones temporales, la vida en los campos de tránsito, la deportación y, en última instancia, el exterminio, pero también historias de resistencia judía, intentos de fuga y el proceso de esconderse. El autor se centra en el papel de la burocracia holandesa en la segregación y el aislamiento de los judíos y transmite la desesperación absoluta que sentían las personas cuyo mundo entero se había derrumbado y estaba a punto de ser destruido. De la población judía de unos 140.000 en 1940, unos 107.000 fueron deportados de los Países Bajos a los campos de concentración y exterminio nazis entre 1941 y 1944. De ellos, menos de 6.000 regresaron en 1945. Un epílogo analiza las consecuencias de la "actitud judía ante la vida después de la guerra".
Presser hizo una contribución muy significativa a los estudios históricos holandeses. Su libro sobre la Rebelión de los Países Bajos contra España (1568-1648), publicado por primera vez en 1941 con una segunda impresión en 1942 que pronto fue prohibida por los ocupantes alemanes, fue reimpreso otras cuatro veces después de la Segunda Guerra Mundial. Hasta finales de la década de 1970 fue el único estudio histórico moderno y completo sobre la Rebelión holandesa en su totalidad. En 1953 Presser introdujo el término "egodocumentos" como un término general para los textos en los que estaba especialmente interesado: diarios, memorias, autobiografías, entrevistas y cartas personales. [4] Junto con otros grandes historiadores, como Groen van Prinsterer , Robert Fruin , Huizinga , Pieter Geyl , L. J. Rogier, Jan Romein , Annie Romein-Verschoor y Arie Th. van Deursen, puede considerarse uno de los grandes historiadores de los Países Bajos de los siglos XIX y XX.
Además de su trabajo histórico, Presser también escribió obras literarias. Su libro La noche de los girondinos , basado en sus experiencias durante la guerra, recibió premios literarios y se convirtió en un best-seller internacional. Ambientado en el campo de tránsito holandés de Westerbork , el personaje principal de este libro es un profesor judío asimilado que colabora con los nazis. Su trabajo consistía en seleccionar judíos para ser transportados a Auschwitz , pero más tarde se da cuenta de que, como judío, también estaba destinado a compartir el destino de aquellos a quienes había enviado.
Presser también escribió poesía e incluso se aventuró en el área de la ficción policial.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )(Los artículos de Wikipedia en holandés y alemán sobre Presser se utilizaron como fuentes principales para este artículo).