George Michael " Mick " Prendergast (20 de mayo de 1854 - 28 de agosto de 1937) fue un político australiano que se desempeñó como el 28.º primer ministro de Victoria . Nació de padres irlandeses emigrantes en Adelaida , pero creció en Stawell, Victoria . Fue aprendiz de impresor y trabajó como compositor en Ballarat , Sydney y Narrandera antes de establecerse en Melbourne en 1887. Miembro de la Asociación Tipográfica, representó a ese sindicato en el Melbourne Trades Hall , del que fue presidente en 1893.
Prendergast fue uno de los primeros miembros laboristas de la Asamblea Legislativa Victoriana , siendo elegido por North Melbourne en 1894. En septiembre de 1897, Prendergast fue arrestado y acusado de obstruir una acera en Bourke Street, Melbourne , después de que se negó a moverse cuando se lo ordenó un oficial de policía; el caso fue desestimado por el tribunal. [1] En la elección de 1897, Prendergast fue derrotado por William Watt (otro futuro primer ministro), pero recuperó el escaño en 1900 y lo mantuvo hasta que fue abolido en 1927. Luego pasó al electorado de Footscray , al que representó hasta su muerte. En total fue diputado durante 40 años, pero se destacó más por su ardiente oratoria de campaña que por cualquier habilidad real: la historiadora Kate White lo llama "mediocre".
En 1904, Prendergast se convirtió en el primer líder del Partido Laborista Parlamentario. Renunció a este cargo por problemas de salud en 1913, lo que permitió que George Elmslie se convirtiera en el primer primer ministro laborista, y fue secretario jefe en el gobierno de 14 días de Elmslie. Regresó a la dirección del Partido Laborista en 1918. Fue presidente del North Melbourne Football Club durante algún tiempo. [ cita requerida ]
Victoria fue el estado más débil del Partido Laborista durante la década de 1920, debido a la sobrerrepresentación de las áreas rurales en la Asamblea Legislativa y a la fortaleza del Partido del Campo en las áreas rurales y del Partido Nacionalista en los escaños de clase media de Melbourne. La representación parlamentaria del Partido Laborista se limitaba a las áreas industriales de Melbourne y a unas pocas ciudades provinciales. Había poco talento en el Partido Laborista Parlamentario y pocos consideraban que Prendergast tuviera posibilidades de ganar una elección estatal. [ cita requerida ]
Sin embargo, en abril de 1924, el Partido del Campo retiró su apoyo al gobierno nacionalista de Alexander Peacock cuando éste intentó aprobar un proyecto de ley que reducía la representación rural. Peacock convocó elecciones en junio, en las que el Partido Laborista obtuvo 27 escaños, los nacionalistas 20 y el Partido del Campo 13. El Partido Laborista ofreció una serie de concesiones políticas al Partido del Campo, y el partido acordó apoyar a un gobierno laborista minoritario. Prendergast se convirtió así en primer ministro a la edad de 70 años, el hombre de mayor edad que jamás haya asumido el cargo por primera vez. Los únicos talentos reales en su gobierno fueron Edmond Hogan como ministro de Agricultura y Ferrocarriles y William Slater como fiscal general. John Cain fue ministro adjunto. [ cita requerida ]
El gobierno de Prendergast fue el primer gobierno laborista en Victoria capaz de gobernar realmente (el gobierno de Elmslie no había tenido oportunidad de hacer nada antes de ser derrotado). Se tomaron medidas inmediatas para proporcionar refugio a los victorianos desempleados, mientras que el gobierno estableció comisiones reales para investigar las causas de una importante huelga policial en 1923, los precios del pan y la harina y el plan de asentamiento de los soldados. Se aumentó el gasto en carreteras rurales, mientras que se hicieron reducciones en los fletes y tarifas ferroviarias. Con el apoyo del Partido del Campo, pudo aprobar varios proyectos de ley para ayudar a los agricultores, pero el Partido del Campo no apoyaría nada que beneficiara a la base de clase trabajadora urbana del Laborismo. Esta fue una situación frustrante para los ministros laboristas, y varios instaron a Prendergast a convocar otras elecciones con la esperanza de mejorar su posición, pero Prendergast era demasiado tímido para correr este riesgo. En noviembre, el Partido del Campo arregló sus diferencias con los nacionalistas, y los dos partidos unieron fuerzas para derrotar a Prendergast en la Asamblea. El líder del Partido del Campo, John Allan , lo sucedió como primer ministro. [ cita requerida ]
Prendergast dimitió como líder del Partido Laborista en 1926 y fue sucedido por Hogan. En el primer gobierno minoritario de Hogan (1927-28) volvió a ser secretario jefe. Murió en 1937, todavía diputado, a los 83 años. La nieta de Prendergast, Kathleen Prendergast, era paleontóloga y médica y se convirtió en la primera mujer designada oficial médica del regimiento del Cuerpo Médico del Ejército Real. [2] En el ejército se la conocía cariñosamente como "Mick" Prendergast. [3]
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