El Manchester Poetry Prize es un premio literario que celebra la excelencia en la escritura creativa . Fue lanzado por Carol Ann Duffy y The Manchester Writing School en la Manchester Metropolitan University en 2008, y fue la primera fase del Manchester Writing Competition anual. Abierto a nivel internacional a escritores de 16 años o más, el Manchester Poetry Prize otorga un premio en efectivo de £10,000 al escritor del mejor portafolio de poemas presentado. Además, durante los Premios de 2008 y 2010, se otorgó una beca para estudiar en la MMU (o su equivalente en efectivo) a un participante de entre 18 y 25 años como parte del Premio Jeffrey Wainwright al Joven Escritor del Año de Manchester. Se solicita a los participantes que envíen un portafolio de poesía (de tres a cinco poemas; la longitud total del portafolio no debe exceder las 120 líneas). Los poemas pueden ser sobre cualquier tema, pero deben ser obras nuevas, no publicadas en otro lugar (en forma impresa o en línea).
Al cierre de la edición de 2008, el 1 de agosto, se habían presentado 1.137 candidaturas (casi 4.700 poemas) de más de 30 países. El jurado del concurso de 2008 estuvo a cargo de Duffy y los poetas Gillian Clarke e Imtiaz Dharker completaron el jurado. Se preseleccionaron seis finalistas y los ganadores se anunciaron en una ceremonia de gala de entrega de premios celebrada el jueves 16 de octubre de 2008 en el Royal Northern College of Music de Manchester, un evento que inauguró oficialmente el Festival de Literatura de Manchester de 2008 y en el que los jueces y los seis participantes preseleccionados leyeron. El anfitrión de la velada fue James Draper, de la Escuela de Escritura de Manchester, y contó con los discursos de bienvenida de Matthew Frost, del Festival de Literatura de Manchester, y Rosa Battle, del Ayuntamiento de Manchester (en representación de la Oficina del Alcalde).
Las ganadoras conjuntas, Lesley Saunders y Mandy Coe, impresionaron a los jueces con sus estilos contrastantes pero brillantes y compartieron el premio de £10,000. Helen Mort , de 23 años, de Sheffield, ganó el premio a la joven escritora del año de Manchester. Los finalistas fueron Mike Barlow, Allison McVety y Rosie Shepperd.
La Manchester Writing School lanzó el segundo Manchester Poetry Prize en 2010 con Simon Armitage , Lavinia Greenlaw y Daljit Nagra como jueces. El concurso cerró el 6 de agosto tras haber recibido más de 1.000 porfolios (casi 4.000 poemas). La ceremonia de entrega de premios formó parte nuevamente del Manchester Literature Festival y fue una cena de gala celebrada en la Manchester Metropolitan University , presentada por James Draper y Matthew Frost (esta vez trabajando como un dúo humorístico) con música del Gavin Barras Duo y lecturas de los jueces y seis finalistas.
Armitage pronunció un discurso antes de anunciar los ganadores:
"Una pregunta que se hace a menudo cuando la poesía tiene uno de sus breves momentos de protagonismo es: '¿Cómo le va a la poesía? ¿En qué estado se encuentra? ¿Goza de buena salud?' Y la respuesta que tiendo a dar es que está tan bien como siempre y no peor de lo que estará jamás. La poesía no es popular. La cultura popular es popular. La música pop es popular. Las palomitas de maíz son populares. La poesía no es popular. Si lo fuera, no sería poesía. No está latente ni muerta, ni siquiera durmiendo una pequeña siesta. La poesía está despierta, viva, alerta, haciendo lo suyo, disponible para todos, atractiva para unos pocos, sin estar en deuda con nadie. Dondequiera que encontremos el aire caliente de la política y el instrumento contundente del dogma y el doble discurso del mercado y la lengua de plata de los medios, también encontraremos poesía, un contrapeso pequeño pero infinitamente denso a toda esa tontería. Así que, pregúntenme cómo le va a la poesía y eso es lo que suelo decir. Pero pregúntenme después de juzgar el Premio de Poesía de Manchester y diré que parece gozar de muy buena salud. Los premios y la poesía no son compañeros de cama obvios. Los premios pertenecen realmente al mundo de los concursos y deporte. Pero si deben existir, entonces deben ser significativos y creíbles. El Premio de Poesía de Manchester es ciertamente significativo; ya es uno de los más grandes del país. Y en términos de honorabilidad, pedir inscripciones anónimas garantiza que las reputaciones y las lealtades no entren en la ecuación. Además, pedir un lote de poemas en lugar de una sola inscripción permite a los jueces mirar más allá de la competencia y el control en la escritura y recompensar otras virtudes, como la toma de riesgos, la inventiva y el logro sostenido. Hubo, en todos los participantes, mucho de eso en exhibición". [1]
La ganadora del primer premio, dotado con 10.000 libras, fue Judy Brown. Michelle Kern, de Nueva York, ganó el premio Jeffrey Wainwright Manchester Young Writer of the Year. Los finalistas fueron John Wedgwood Clarke, Clive McWilliam, Lesley Saunders (que ganó en 2008) y Jack Underwood.
La Manchester Writing School lanzó el primer Manchester Fiction Prize en 2009, con Nicholas Royle como juez principal, acompañado por Sarah Hall y M. John Harrison; la Escuela lanzó un segundo Premio de Ficción en 2011, con Royle presidiendo el panel por segunda vez, acompañado por Heather Beck, John Burnside y Alison MacLeod. Un tercer Manchester Poetry Prize siguió en 2012, y aunque el premio principal de £10,000 se mantendrá, la beca para jóvenes escritores se eliminó. En 2013, el Premio se convirtió en un evento anual y se lanzó un Manchester Writing for Children Competition (Poesía), con los jueces Mandy Coe, Imtiaz Dharker y Philip Gross .