William Joseph "Bill" Slocum (17 de diciembre de 1883 - 6 de mayo de 1943) fue un periodista deportivo estadounidense . Nació y creció en Winsted, Connecticut, hijo de Michael y Sarah Slocum. Su padre había sido ayudante del sheriff, y su hermano John también tuvo una carrera en la aplicación de la ley, llegando a ocupar el puesto de superintendente de policía de Winsted. [1] Después de asistir a la escuela secundaria en el Seminario St. Thomas en Hartford, Connecticut, [2] Bill Slocum decidió seguir una carrera en el periodismo y gravitó hacia los deportes. Uno de sus primeros trabajos fue como corresponsal en Winsted para el Waterbury American . Luego se convirtió en periodista deportivo del periódico Waterbury Republican . [3] En 1910, había sido contratado en la ciudad de Nueva York, uniéndose al personal deportivo del New York Times . [4] Slocum pasó más de veinticinco años cubriendo béisbol para periódicos de Nueva York que incluían el Times , Tribune , Sun, [5] y American . [6]
Slocum se casó con Sarah "Sallie" Egan en 1911. En ese momento, escribía para el New York Times . [7] A partir de la década de 1910, se hizo conocido por cubrir a los Yankees de Nueva York, y viajó con ellos cuando estaban de gira, proporcionando información sobre el equipo a su propio periódico, así como a periódicos de otras ciudades. [8] De hecho, durante la década de 1920, algunas de sus columnas fueron sindicadas, y sus informes sobre los Yankees, así como sobre las carreras por el banderín de las grandes ligas de béisbol, se leyeron en numerosas ciudades. [9] En 1921, fue nombrado miembro de la junta directiva de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, un puesto para el que fue reelegido varias veces. [10]
Aunque la sección de Slocum cubría a los Yankees, sus colegas lo consideraban muy justo. [11] Pero a veces, la gerencia de los Yankees objetaba lo que escribía, y en un incidente de junio de 1930, se produjo un altercado entre Slocum y Ed Barrow, el gerente comercial de los Yankees. Slocum, que estaba reportando para el New York American en ese momento, había criticado a los Yankees por lo que él veía como prácticas comerciales secretas, especialmente una falta de transparencia sobre las razones por las que se hacían ciertos intercambios. [12] Pero Barrow discrepó vehementemente con lo que Slocum escribió, lo buscó y lo golpeó. Si bien Barrow posteriormente se disculpó y fue degradado de su puesto en los Yankees, los escritores de béisbol de Nueva York querían que Barrow fuera despedido, lo que no sucedió. Más tarde ese año, en octubre de 1930, Slocum fue elegido presidente de la Asociación de Escritores de Béisbol. Los colegas de Slocum lo consideraron como un reproche a las acciones de Barrow y también como una forma de demostrar cuánto respetaban los escritores de béisbol el trabajo de Slocum. [13]
Slocum tuvo muchos otros logros, además de informar. Se le atribuyó ser uno de los organizadores del capítulo de Nueva York de los Baseball Writers, y se desempeñó como su secretario durante trece años. Y desde 1923 hasta 1936, gestionó la cena anual de Baseball Writers del capítulo. [14] Slocum fue uno de los primeros comentaristas de béisbol de radio, transmitiendo por las estaciones WJY y WJZ en la ciudad de Nueva York en 1923; durante su programa, compartió historias sobre béisbol con la audiencia. [15] Y cuando aparecieron artículos con la firma de Babe Ruth en las páginas de deportes en la época de la Serie Mundial, no fueron escritos por Babe, quien "no solo no escribía su propio material; no lo leía", según Slocum. [16] Ruth y Slocum se llevaron bien y, en última instancia, Slocum se convirtió en el escritor fantasma de Babe . [17] El capítulo de Nueva York de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos honró a Slocum en 1944 nombrando un premio en su honor: si bien algunas fuentes en línea han afirmado que el premio recibió su nombre en 1930, en sus primeros años no tenía nombre y se lo denominaba comúnmente "premio por servicio prolongado". [18] Se otorgaba por servicios meritorios al juego y, tal vez, como Slocum organizaba las cenas anuales, la gente asociaba el premio con su nombre. Sin embargo, no fue hasta 1944 que el premio pasó a llamarse oficialmente Premio en memoria de William J. Slocum. [19] Slocum también fue incluido en la Lista de Honor del Béisbol por el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1946.
En abril de 1938, Slocum dejó la redacción deportiva para aceptar un trabajo como "hombre de contacto" con General Mills , ayudando con la publicidad y organizando las transmisiones de los juegos de béisbol que patrocinaba la empresa. [20] Esto resultó ser importante para los fanáticos de los Yankees: la gerencia de los Yankees se había opuesto anteriormente a permitir que se transmitieran los juegos del equipo; creían que permitir las transmisiones perjudicaría la asistencia. A lo largo de la década de 1920 y gran parte de la de 1930, la única excepción que hicieron fue el primer partido en casa, así como las transmisiones en red de los juegos de la Serie Mundial. [21] En 1938, Slocum ayudó a negociar un acuerdo entre varios patrocinadores (incluido General Mills) y la gerencia de los Yankees para finalmente permitir que los juegos en casa de los Yankees de 1939 salieran al aire. También negoció un acuerdo similar con los entonces New York Giants. [22]
A principios de enero de 1943, la esposa de Slocum murió a los 57 años, y su propia salud se deterioró posteriormente. Slocum murió a principios de mayo de 1943, a los 59 años. Cuando murió, numerosos escritores de béisbol recordaron su voluntad de ser mentor de escritores emergentes, su conocimiento de los deportes y, especialmente, su amor por el béisbol. Como escribió un ex colega: "Pocos hombres que alguna vez escribieron sobre béisbol tenían tantos amigos entre jugadores y escritores, y lo extrañaremos en los palcos de prensa, los vestuarios y los dugouts". [23] Al funeral de Slocum asistieron dignatarios (incluido Ford Frick, entonces presidente de la Liga Nacional de béisbol), ejecutivos de radio y colegas periodistas. [24]