El Premio Nacional de Poesía Rebekah Johnson Bobbitt lo otorga cada dos años la Biblioteca del Congreso en nombre de la nación en reconocimiento al libro de poesía más distinguido escrito por un estadounidense y publicado durante los dos años anteriores. El premio está supervisado por el Centro del Libro de la Biblioteca del Congreso .
El ganador del premio de 10.000 dólares es elegido por un jurado de tres miembros designado por un comité de selección compuesto por el Bibliotecario del Congreso , el Poeta Laureado Consultor en Poesía , un editor nombrado por la Academia de Poetas Estadounidenses y un crítico literario nominado por la familia Bobbitt. Otorgado por "el libro de poesía más distinguido publicado en 2006 o 2007, O por su trayectoria en poesía", las nominaciones provienen de los editores y se otorga únicamente a poetas estadounidenses vivos. Los criterios para el premio son que la nominación debe ser el primer libro de poesía de un poeta o un libro compuesto por una obra nueva de cualquier extensión. Las obras recopiladas o seleccionadas califican solo si incluyen al menos treinta poemas nuevos inéditos en forma de libro, siendo aceptable la publicación previa en medios impresos.
A exclusivo criterio del panel de jueces, podrán otorgar en su lugar el Premio Nacional Rebekah Johnson Bobbitt a su trayectoria en poesía. No existe un proceso de nominación formal para este premio y hasta la fecha se ha otorgado tres veces. [1]
La señora Rebekah Johnson Bobbitt era la hermana menor de Lyndon B. Johnson , 36º presidente de los Estados Unidos. Nacida en 1910 en Stonewall, Texas , trabajó en el departamento de catalogación de la Biblioteca del Congreso en la década de 1930, antes de que su hermano entrara en política. Mientras estaba allí, conoció al estudiante universitario Oscar Price (OP) Bobbitt, quien también trabajaba en el departamento. Bobbitt cortejó a Rebekah con poemas de amor escritos en fichas y que se los pasaba en secreto ante las narices de sus supervisores. Después de casarse, regresaron a Texas y formaron una familia. Murió en 1978. [2]
Establecido en su memoria en 1988 por su hijo, el profesor Philip C. Bobbitt , y su marido, el premio Bobbitt fue el primer premio nacional de poesía otorgado en casi 40 años. En 1949, el Congreso impuso una prohibición de 40 años a los premios de la Biblioteca tras la controversia sobre la concesión por parte de la Biblioteca del Premio Nacional de Poesía Bollingen de 1948 a Ezra Pound por sus Cantos pisanos . Tras la protesta pública en el momento del premio a Pound, el Comité Conjunto del Congreso sobre la Biblioteca del Congreso adoptó en 1949 una política que prohibía a la Biblioteca conceder en adelante más premios o premios.
Se cita a James H. Billington , Bibliotecario del Congreso, diciendo: "La relación familiar con la Biblioteca es una gran historia de amor y es demasiado buena para no querer saborearla, conmemorarla y celebrarla". [3]
El tres veces poeta laureado, Robert Pinsky , dijo sobre el premio en 2000: "No conozco ningún otro premio literario que tenga un nivel tan alto". [2]