Laila al-Othman (a veces Laylā al-'Uthmān ) es una escritora, novelista, cuentista y famosa ficcionista kuwaití que nació en una prominente familia kuwaití en 1943 y solo 22 años después hizo su debut como escritora en un periódico local, en el que presentaba su opinión sobre cuestiones sociales y literarias. A lo largo de su carrera, ha publicado 14 colecciones de cuentos, nueve novelas y muchos artículos periodísticos. [1]
Laila al-Othman es la cuarta niña de la familia. Nació en 1943 en Kuwait , en un pequeño pueblo costero. Cuando nació, su madre la arrojó por una ventana porque quería tener un hijo. Al final, la enfermera salvó a al-Othman. Muchas de sus obras futuras están inspiradas en este desafortunado suceso. En algún momento de su infancia, sus padres se divorciaron y al-Othman terminó viviendo con su padre y sus hermanastras. [2]
La vida en la casa de su padre después del divorcio no fue agradable. La calificaron negativamente de «hija de la primera esposa» y su madrastra y sus hermanastros la maltrataron. Su padre la ignoró y estuvo ausente durante la mayor parte de su juventud. Comenzó a dibujar en las paredes como una fuente de consuelo ante sus problemas. Mientras estuvo confinada en la casa de su padre, al-Othman demostró su amor por la educación, lo que llevó a su padre y poeta, Abdallah al-Othman, a abrirle su biblioteca. Le dijo: «Un día serás una poeta famosa». Abdallah obligó a al-Othman a asistir a todos sus foros literarios, pero no le permitió publicar ningún artículo con su propio nombre. [2] Se mudó de la casa de su padre en 1965 y fue verdaderamente libre por primera vez. [2]
La educación de Laila al-Uthman se vio truncada a pesar de su deseo de aprender. Desde muy joven, sus maestros fomentaron su talento y la alentaron. Sin embargo, fue retirada de la escuela debido a las antiguas tradiciones árabes que obligaban a las mujeres a quedarse en casa después del matrimonio de sus hermanos mayores. Después de graduarse de la escuela secundaria local, no realizó estudios superiores, pero aun así pudo triunfar como escritora. [3]
Al-Othman decidió casarse con un médico palestino e ignoró la expectativa conservadora de casarse con primos propios. Su marido apoyaba sus escritos y la animaba a publicarlos. Al mismo tiempo, el padre de al-Othman intentó impedirle que publicara, pero cuando murió poco después de su matrimonio, su nombre apareció en muchos periódicos y publicaciones. Comenzó a escribir para una columna diaria en el periódico Al-Siyasah [4] . [2]
Al-Othman se volvió a casar con Walid Abu Bakr, un escritor y novelista kuwaití. Fue desterrado de Kuwait después de que este país recuperara su independencia de Irak . A pesar de enfrentarse a otro obstáculo después de la Guerra del Golfo Pérsico, Al-Othman se mantuvo positiva. En una entrevista dijo: “Estoy viviendo una nueva infancia con mis nietos. Mi vida está llena de felicidad. Cumplí mi sueño y me convertí en una escritora querida”. [2]
Durante la Guerra del Golfo Pérsico, Al-Uthman permaneció en Kuwait para vivir las brutales luchas de la guerra. Esta convulsión destrozó a Al-Uthman y a su familia. Ella narró estos dolorosos recuerdos en muchos de sus escritos, entre ellos Ayyâm Fi al-Yaman (Días en Yemen) y Yawmiyyât as-Sabr wa al-Murr (Un diario de paciencia y amargura). En algunos de estos escritos, las imágenes violentas de la guerra se yuxtaponen a la imagen serena del Golfo Pérsico cuando se creó el primer Parlamento árabe. [2]
Otro conflicto que la influyó fue la Guerra del Líbano de 2006. Los combates en el país que amaba desde que lo visitó a los 8 años la inspiraron para escribir Al-'Asas (El coxis) y Al-Mahkama (El proceso). [2]
Muchos de sus escritos, aunque ficticios, están fuertemente influenciados por su pasado. Lubnan Nisf al-Qalb (Líbano, la otra mitad del corazón) se basa en su amor por el Líbano que desarrolló cuando visitó el país por primera vez a la edad de 8 años, "Wasmiyya sale del mar", se basa en su nacimiento cuando su madre intentó arrojarla por la ventana, "Días en Yemen" y "Un diario de paciencia y amargura", son paralelos de sus experiencias con el conflicto de Kuwait e Irak. [2]
Sus obras tratan a menudo de los conflictos sociales entre hombres y mujeres en la sociedad árabe y de las aspiraciones de las mujeres y su poder potencial en un entorno hostil. [5] [6] Entre sus obras se encuentran las novelas La mujer y el gato (1985), Sumayya sale del mar (1986) y El proceso (2000) y los cuentos Una mujer en un barco (1976), La partida (1979) y El amor tiene muchas imágenes (1982). [5]
Su franqueza en cuestiones sociales la ha convertido en blanco de críticas. Está en contra de los islamistas, que han presentado demandas contra ella. En 2000, Al-Uthman fue encarcelada brevemente por hacer declaraciones blasfemas. [2] La condena es resultado de su uso de las palabras provocadoras en su novela The Departure, aunque ambas palabras habían sido aprobadas por el gobierno kuwaití en 1984. [7] Finalmente, fue puesta en libertad bajo fianza después de dos meses. [2]
En 2004, Uthman comenzó a otorgar el premio Laila al-Othman, que se otorga cada dos años a un joven escritor árabe con talento por sus escritos de ficción creativa. [8]
Entre los galardonados se encuentran Saud Alsanousi en 2010 y Bassam Almusallam en 2013.
Está analizando el mundo árabe y no tiene intención de escribir una novela sobre el tema en un futuro próximo. Cuando se le pregunta por el futuro del mundo árabe, responde con optimismo, pero advierte que si “los islamistas llegan al poder, especialmente en Egipto , se producirá una auténtica catástrofe en el mundo árabe”. [2]
Ha declarado que está trabajando en una nueva novela que se centra en su olvidado barrio de Kuwait. Recientemente viajó a Beirut para una sesión de firma de libros para promocionar su nuevo libro Aba'at Al-Maqam. [2]