El Dr. Wolfgang Benjamin Klemperer (18 de enero de 1893 – 25 de marzo de 1965) nació en Dresde, Alemania, hijo de los austriacos Leon y Charlotte Klemperer. En su época fue un destacado científico e ingeniero de aviación y aeroespacial, que se cuenta entre los pioneros de la aviación temprana. [1] [2]
Probablemente sea más conocido por su trabajo sobre las propiedades de las configuraciones de rosetas de cuerpos gravitatorios en equilibrio homográfico , que recibieron su nombre como rosetas de Klemperer .
Klemperer se dedicó al desarrollo de dirigibles o zeppelines, tanto en Alemania como en los EE. UU., globos aerostáticos de gran altitud, ópticas especializadas, una cámara de cine de gran angular de alta velocidad, computadoras analógicas, equipos para procesamiento de datos y simuladores de vuelo. Se convirtió en el científico de misiles más destacado de Douglas Aircraft Corporation y en 1958 en director de la sección de investigación de misiles guiados, asistente del vicepresidente y director de desarrollo de productos.
A lo largo de su carrera publicó regularmente, a menudo con su nombre y segundo nombre abreviados como WB Klemperer , en revistas científicas sobre aerodinámica, vuelos espaciales y navegación, así como sobre planeadores.
En 1962 publicó su trabajo sobre la roseta Klemperer. [3]
Klemperer creció en la ciudad de Dresde, donde también asistió a la escuela. Después de graduarse en la escuela secundaria, se inscribió en el Instituto Tecnológico de Dresde. Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, siendo ciudadano austríaco, sirvió en el ejército en la Fuerza Aérea Austriaca.
Después de la guerra, en 1918 continuó sus estudios en la Universidad Tecnológica de Dresde (TU Dresden) y en 1920 se graduó allí como Dipl.-Ingenieur.
En 1920 se incorporó al Instituto de Aerodinámica de Aquisgrán como asistente del profesor Theodore von Kármán , que más tarde se convertiría en el fundador del Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL). Paralelamente a su carrera académica, también trabajó entre 1922 y 1924 para el Dr. Hugo Junkers en su planta de fabricación de planeadores Aachener Segelflugzeugbau en Aquisgrán, Alemania.
De 1922 a 1924 trabajó como jefe de investigación en el Luftschiffbau Zeppelin de Friedrichshafen (Alemania). Allí participó en el desarrollo de zepelines y logró reunir un conjunto de investigaciones en torno a experimentos en túneles de viento sobre cargas y momentos de aire que actúan sobre dirigibles en vuelo curvo y cuando están amarrados, que constituyeron la base de su tesis doctoral.
En 1924 se doctoró en ingeniería en el Instituto Tecnológico de Aquisgrán .
En 1924, Klemperer emigró a los EE. UU., donde se unió a Goodyear-Zeppelin Corporation en Akron, Ohio . [4] La Zeppelin Airship Company, Friedrichshafen, tenía una participación del 66% en esta empresa en ese momento. Aquí Klemperer participó en los diseños para la requisición de la Marina de los EE. UU. de dos grandes zeppelines, el USS Akron y el USS Macon . Se puede ver en las fotografías de producción que se empleó la misma tecnología de marco rígido en la construcción de estos dirigibles que en los zeppelines construidos en Alemania, que representaban el estado del arte para estos enormes dirigibles en ese momento. En 1928, la Marina de los EE. UU. ordenó los dirigibles con un valor de contrato de US $ 8 millones a Goodyear-Zeppelin Corporation. [5] Desde 1917 Goodyear Zeppelin también fue fabricante de globos, por lo que Klemperer se involucró con el Proyecto de Investigación Estratosférica del Ejército de los EE. UU., que, llevado a cabo entre 1934 y 1935, lanzó globos de gran altitud para investigar la atmósfera en la atmósfera superior.
A partir de 1936, Klemperer trabajó para la Douglas Aircraft Company de Santa Mónica (California) en el desarrollo de una cabina presurizada para aviones civiles (la primera aplicación se produjo en el DC6). Klemperer fue inicialmente cedido a Douglas por Goodyear-Zeppelin Corporation para este proyecto que duró hasta 1939.
Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, se dedicó al desarrollo de instrumentos ópticos y de otro tipo como jefe de un grupo de investigación de instrumentación. Su talento especial para el diseño de instrumentos dio como resultado el desarrollo de una cámara de cine de gran angular de alta velocidad, computadoras analógicas, [6] equipos para procesamiento de datos y simuladores de vuelo. Con el tiempo, su departamento en Douglas Aircraft Corp. se convirtió en la división de misiles guiados y él se convirtió en uno de los científicos de misiles más destacados de los EE. UU. Algunos de los proyectos que supervisó dieron como resultado los programas de misiles Nike, Sparrow, Honest John y Thor.
En 1958 se convirtió en director de la sección de investigación de misiles guiados, asistente del vicepresidente y director de desarrollo de productos.
Su talento para el análisis teórico le llevó años después al campo de la navegación espacial, donde él y sus colegas hicieron valiosas contribuciones. Su trabajo sobre la navegación orbital le llevó a estudiar las propiedades de los cuerpos orbitales y, en última instancia, a sus ideas sobre las rosetas de Klemperer.
El Dr. WB Klemperer permaneció en Douglas Aircraft Corporation hasta el final de su vida en 1965.
En 1912, cuando todavía estaba en la escuela y tenía tan solo 19 años, comenzó a desarrollar y construir su primer avión a motor, un avión de cola primero propulsado por un motor radial de 55 caballos de fuerza (41 kW). Este avión entró en servicio en 1914 en la ciudad de Altchemnitz [7] y, debido al estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), fue rápidamente olvidado. Durante esta guerra sirvió en la Fuerza Aérea Austriaca, donde pudo adquirir una vasta experiencia en vuelo y obtuvo su licencia de piloto de la FAI (Nº 2702 Austria).
Después de la guerra, debido a las restricciones impuestas por el contrato de Versalles, Alemania no pudo desarrollar ni construir aviones con motor. En consecuencia, el Instituto de Aerodinámica de Aquisgrán tuvo que concentrarse en el vuelo sin motor y, por lo tanto, en planeadores y planeadores. Para poder volar y, de ese modo, probar teorías y observar su viabilidad, algunos entusiastas de la aviación entre los estudiantes fundaron en 1920, con Klemperer al frente, el Club Académico de Vuelo sin Motor [8] , que todavía existe hoy en día. Klemperer también trabajaba para Junkers Aachener Segelflugzeugbau, un fabricante de planeadores, que utilizó los resultados obtenidos en la investigación académica en sus diseños. El resultado de los esfuerzos es un planeador basado en un diseño de avión monoplano de ala baja de Junkers con alas aerodinámicas [9] llamado "Schwatze-Düvel" ("diablo negro" en el dialecto de Aquisgrán). Klemperer, que competía en la competición de vuelo a vela de la Rhön-Rossitten Gesellschaft con este planeador, consiguió un récord de distancia en su primera participación en 1920 con un vuelo de 2,2 kilómetros (1,4 millas). Al año siguiente, en 1921, con un diseño mejorado llamado "Blaue Maus", [10] superó con 13 minutos [11] de tiempo de vuelo el récord anterior de duración de 9 minutos establecido por Orville Wright. Como consecuencia de ello, se le concedió su certificado de vuelo a vela, emitido por la Asociación Alemana de Clubes de Vuelo a Vela y Modelismo, con el número de serie 1, siendo el primer certificado de planeador jamás emitido en todo el mundo. [12]
Tras su ascenso y emigración a los EE. UU. en 1924, continuó con su pasión por el vuelo a vela o planeador. Poco después de su llegada a los EE. UU., fundó un grupo de vuelo a vela. Realizó su primer vuelo de larga distancia en el primer planeador de alto rendimiento jamás construido en los EE. UU. Desde la fundación de la Sociedad de Vuelo a Vela de América, fue durante muchos años su director y vicepresidente honorario. Fue presidente de la Asociación de Vuelo a Vela del Sur de California y más tarde su presidente honorario. Como ingeniero jefe de planificación y operaciones del Proyecto Sierra Wave, realizó investigaciones fundamentales sobre los fenómenos de las ondas estacionarias. [13]
La siguiente lista muestra, probablemente, una lista incompleta de los proyectos y colaboraciones científicas de Klemperer. Es posible que haya otros que el autor no haya podido encontrar. Si un lector conoce alguno más, no dude en modificarlo.
