Clifford Allen Harris (nacido el 12 de noviembre de 1948) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue safety de los Dallas Cowboys de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante diez temporadas. Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , apareció en cinco Super Bowls y fue seleccionado para seis Pro Bowls consecutivos . Harris se retiró del fútbol americano a los 31 años para centrarse en su trabajo dentro de la industria petrolera. [1] [2] [3]
Nacido en Fayetteville, Arkansas , Harris comenzó su carrera futbolística como mariscal de campo suplente en Hot Springs High School , pero se mudó a Des Arc High School para su último año.
A Harris solo le ofrecieron una beca para la Universidad Bautista Ouachita (OBU) en Arkadelphia , después de que el compañero de habitación de su padre en Ouachita convenciera al entrenador en jefe Buddy Benson para que la aceptara. El padre de Harris, OJ "Buddy" Harris, también jugó fútbol americano para OBU. En la universidad, Cliff se convirtió en un defensa consumado . Jugó en todas las posiciones secundarias y fue un regresador de patadas de calidad. Fue nombrado para dos equipos All- Arkansas Intercollegiate Conference (AIC) y fue parte del equipo del Campeonato de Fútbol AIC de 1966 durante su temporada de primer año. [4] Harris fue parte del equipo de atletismo y se graduó con una doble especialización en matemáticas y física. [5]
Además del Salón de la Fama del Fútbol Profesional (2020), Harris ha sido incluido en numerosos otros salones de la fama atléticos, incluido el Salón de la Fama de los Deportes de Texas (2015), el Salón de la Fama de los Deportes de Arkansas (1985), el Salón de la Fama de la NAIA (1978) y el Salón de la Fama del Atletismo de Ouachita (2003).
Harris no fue elegido en el draft de la NFL de 1970 , pero los Cowboys lo invitaron al campo de entrenamiento y firmó como agente libre. Venció al seleccionado de tercera ronda del draft de los Cowboys Charlie Waters (que no entró en la alineación titular hasta el retiro de Cornell Green después de la temporada de 1974 ) por la posición de safety libre titular en su año de novato. El servicio militar hizo que se perdiera la segunda mitad de la temporada, [6] aunque regresó a tiempo para el Super Bowl V y nunca renunció al puesto después de 1971. Harris fue un miembro clave del equipo ganador del Super Bowl VI de los Cowboys en la temporada siguiente, interceptando 2 pases y recuperando tres balones sueltos, mientras que también ocupó el tercer lugar en la NFL con un promedio de 28,4 yardas por devolución de patada inicial. [7]
Finalmente se asoció con Waters para formar el mejor dúo de seguridad de la NFL en la década de 1970. [8] [9] Harris se propuso usar las protecciones de los pateadores para mantener su velocidad y rapidez.
Harris ganó otro Super Bowl con los Cowboys en la temporada de 1977, interceptando 5 pases ese año. También jugó en el Super Bowl X y el Super Bowl XIV , ambas derrotas ante los Pittsburgh Steelers , lo que lo convirtió en uno de los pocos jugadores que participó en las cinco apariciones de Dallas en el Super Bowl en la década de 1970. Harris ganó algo de infamia en el Super Bowl X por un incidente después de que el pateador de los Steelers, Roy Gerela, fallara un gol de campo en el tercer cuarto que habría empatado el juego (su segundo fallo del día). Después de la jugada, abrazó burlonamente a Gerala y le dio una palmadita en el casco, lo que provocó que Harris fuera empujado violentamente al suelo por el apoyador de los Steelers, Jack Lambert . Gerela hizo sus siguientes dos intentos de gol de campo y ayudó a los Steelers a ganar el juego. [10]
Harris fue apodado "Captain Crash" por sus compañeros de equipo por sus golpes castigadores y su persecución imprudente de los portadores del balón y también fue descrito como una "bola rodante de cuchillos de carnicero" por el entrenador en jefe del Salón de la Fama , George Allen . [11] El safety del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Larry Wilson dijo de Harris: "Siento que Harris es el mejor safety libre en el negocio hoy en día. Cambió la forma en que se juega la posición. Ves a otros equipos modelando a sus safeties libres en torno a la forma en que Harris juega el pase, y provocando miedo en todos en el campo porque golpea muy fuerte". [12] La defensa de los Cowboys se ubicó entre los 10 mejores cada año con él en la alineación.
Es uno de los únicos 13 jugadores en la historia de la NFL en jugar en cinco Super Bowls , fue elegido para el Pro Bowl seis veces consecutivas y fue votado como Primer Equipo All-Pro cuatro veces. Los Cowboys se sorprendieron cuando Harris anunció su retiro en marzo de 1980 a la edad de 31 años para concentrarse en sus negocios petroleros. [1] [2] [3] Los escritores de Sports Illustrated lo nombraron su equipo de ensueño de fútbol americano como safety libre . En 2004, fue finalista para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y fue agregado al Anillo de Honor de los Dallas Cowboys . También fue seleccionado para el Equipo de la Década de 1970 de la Liga Nacional de Fútbol Americano y el Equipo de Todos los Tiempos de la Temporada de Plata de los Cowboys en 1984. En 2011, la Asociación de Investigadores de Fútbol Americano Profesional (PFRA) nombró a Harris para el Salón de la Fama de la PFRA de la Clase Muy Buena de 2011. [13]
Harris terminó sus diez temporadas en la NFL con 29 intercepciones, que devolvió para 281 yardas y un touchdown , y 16 balones sueltos recuperados, que devolvió para 91 yardas. También fue utilizado en equipos especiales durante la primera mitad de su carrera, ganando 418 yardas en devoluciones de despeje y 1,622 yardas en devoluciones de patadas iniciales , con un promedio de yardas por devolución de patada de 25.7. [14]
El 15 de enero de 2020, Harris fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Clase 2020. [15]
El premio Cliff Harris se entrega al mejor jugador defensivo del país que representa a universidades de la División II, III y NAIA. El comité de selección incluye a Roger Staubach , Lee Roy Jordan , Walt Garrison , Gene Stallings , Jackie Smith , Drew Pearson , Rayfield Wright , Everson Walls , Charlie Waters , Bill Bates , Gil Brandt , Mel Renfro , Jim Hart y el propio Harris.
El ganador inaugural del premio Cliff Harris en 2013 fue el back defensivo Pierre Desir de la Universidad Lindenwood en St. Charles, Missouri. Desir apareció en la Draft Academy de ESPN y fue seleccionado en la cuarta ronda por los Cleveland Browns. El ganador del premio en 2014 fue Darius Allen, un ala defensiva senior de la Universidad Estatal de Colorado-Pueblo que ayudó a los Thunderwolves a conseguir su primer campeonato nacional de la División II de la NCAA. El ganador de 2015 fue Marquis Christian, un ex safety de la Universidad Estatal Midwestern. El ganador del premio en 2016 fue Conner Harris, linebacker senior de la Universidad Lindenwood y el mejor tackleador en la historia del fútbol americano universitario.
En 2014, OBU rindió homenaje a Harris al nombrar su nuevo estadio de fútbol "Cliff Harris Stadium". El estadio, decorado con los colores púrpura y dorado de la escuela, recibe a los visitantes que se acercan al campus de OBU e incluye más de 500 asientos reservados y reservados premium como parte de su capacidad total de asientos. El fútbol de Ouachita, cuya mascota es el Tigre, tiene una rica tradición que se remonta a 1895 y compite en la Great American Conference en la División II de la NCAA.
Harris vive en Rockwall, Texas, con su esposa Karen y seis hijos, tres niñas y tres niños. Cliff Harris es el autor de Captain Crash and the Dallas Cowboys: From Sideline to Goal Line With Cliff Harris , publicado por primera vez en 2006 y reeditado en septiembre de 2014. Él y su compañero de equipo Charlie Waters escribieron un libro sobre sus recuerdos de los Cowboys llamado Tales From the Dallas Cowboys . Fuera del fútbol americano, trabaja en el sector energético.
