La Fundación Premio Internacional Balzan otorga cuatro premios monetarios anuales a personas u organizaciones que hayan logrado logros sobresalientes en los campos de las humanidades, las ciencias naturales y la cultura, así como por esfuerzos por la paz y la hermandad del hombre.
Los activos detrás de la fundación fueron establecidos por el italiano Eugenio Balzan (it) (1874-1953), copropietario del Corriere della Sera que había invertido sus activos en Suiza y en 1933 había abandonado Italia en protesta contra el fascismo. Dejó una importante herencia a su hija Ángela Lina Balzán (1892-1956), quien en ese momento padecía una enfermedad incurable. Antes de su muerte, dejó instrucciones a la fundación y desde entonces tiene dos sedes, el Premio administrado desde Milán y el Fondo desde Zurich.
De hecho, el primer premio fue de un millón de francos suizos para la Fundación Nobel en 1961. Después de 1962, hubo un intervalo de 16 años cuando los premios se reanudaron con la concesión de medio millón de francos suizos a la Madre Teresa . Las ceremonias de premiación se alternan entre Berna y la Accademia dei Lincei en Roma, y con frecuencia los ganadores han ganado posteriormente el Premio Nobel.
Todos los premios los decide un único comité. El comité del Premio Balzan está compuesto por veinte miembros de prestigiosas sociedades científicas de Europa.
Cada año, la fundación elige los campos elegibles para los premios del año siguiente y determina el monto del premio. Generalmente se anuncian en mayo y los ganadores se anuncian en septiembre del año siguiente. [1] [2]
Desde 2001, el importe del premio ha aumentado a 1 millón de francos suizos por premio, [1] [2] con la condición de que la mitad del dinero se utilice para proyectos en los que participen jóvenes investigadores.
A partir de 2017, el importe de cada uno de los cuatro premios Balzan asciende a 750.000 francos suizos (aprox. 760.000 euros; 750.000 dólares; 660.000 libras esterlinas). [3]
Desde 1978 se han otorgado cuatro premios anualmente. Los campos de los premios varían cada año y pueden estar relacionados con un campo específico o interdisciplinario. Los premios van más allá de las materias tradicionales tanto en las humanidades (literatura, ciencias morales y artes) como en las ciencias (medicina y ciencias físicas, matemáticas y naturales), poniendo énfasis en la investigación innovadora.
En diferentes campos el premio se considera un premio importante, por ejemplo en sociología. [4]
Cada 3 a 7 años la fundación también otorga el Premio a la humanidad, la paz y la hermandad entre los pueblos . La última vez que se concedió fue en 2014 a Vivre en Famille.