La Conferencia Preliminar sobre Telegrafía Sin Hilos , celebrada en Berlín (Alemania) en agosto de 1903, analizó cuestiones relacionadas con las comunicaciones por radio (en aquel entonces conocidas como "telegrafía sin hilos"), en preparación para la primera Convención Internacional de Radiotelegrafía , celebrada tres años después. Esta fue la primera reunión multinacional para debatir el desarrollo de normas de radio a nivel mundial.
La causa inmediata de la conferencia fue el incidente del Deutschland del año anterior . A principios de ese año, uno de los pasajeros a bordo del SS Deutschland , el príncipe Enrique de Prusia , hermano del káiser alemán, intentó enviar un telegrama inalámbrico agradeciendo al presidente estadounidense Theodore Roosevelt por su reciente hospitalidad. [1] El barco estaba equipado con equipo de radio Slaby-d'Arco , [2] y no tuvo éxito en lograr que el mensaje del telegrama fuera aceptado por una estación costera ubicada frente a la costa de Nantucket, Massachusetts, que usaba equipo de la Compañía Marconi y estaba atendida por empleados de Marconi. Esto se debió a la política de la compañía Marconi de ignorar las transmisiones de todos los barcos que no estuvieran equipados con Marconi, excepto en caso de emergencia. [3] En respuesta, el gobierno alemán envió notas diplomáticas solicitando a países seleccionados que participaran en una conferencia que abordara el tema de la comunicación por radio internacional. [1]
La conferencia resultante se reunió en agosto de 1903 en Berlín y contó con la asistencia de representantes de nueve países: Alemania, Austria, España, Estados Unidos de América, Francia, Hungría, Rusia, Gran Bretaña e Italia. En su clausura, el 13 de agosto de 1903, la conferencia adoptó un Protocolo Final compuesto de ocho artículos que los participantes acordaron proponer para su adopción por sus respectivos gobiernos.
Además de las cuestiones operativas básicas, la cuestión principal abordada por los participantes fue la exigencia de un acceso ilimitado a las estaciones costeras, incluso cuando las estaciones de comunicación fueran operadas por diferentes compañías. Esto se abordó en la sección 2 del Artículo I del Protocolo Final, que establecía: "Las estaciones costeras deben recibir y transmitir telegramas originados en buques en el mar sin distinción en cuanto a los sistemas de telegrafía inalámbrica utilizados por dichos buques". [4] Una preocupación subyacente, especialmente por parte de Alemania, era que un monopolio de Marconi también daría lugar a la dominación de su país de origen, Gran Bretaña, en la comunicación internacional por radio, de forma muy similar a como ese país ya dominaba los cables telegráficos submarinos internacionales. Sin embargo, los funcionarios de Marconi se opusieron firmemente a este requisito de interconexión, con el argumento de que todos los sistemas en competencia infringían las patentes de Marconi, y esto también permitiría "aprovecharse" de la extensa red de estaciones costeras de Marconi que se habían construido con un gran gasto. Dado que utilizaban principalmente equipos de Marconi, tanto Gran Bretaña como Italia hicieron declaraciones calificadas de que no apoyaban plenamente esta propuesta de interconexión. [5]
Se había planeado celebrar una convención completa de seguimiento en Berlín el año siguiente para ampliar los temas tratados en la conferencia original. Sin embargo, esta primera Convención Radiotelegráfica Internacional sufrió algunas demoras y se convocó en 1906. [6]