« Ask » es una canción grabada por la banda de rock inglesa The Smiths . Fue lanzada como sencillo el 20 de octubre de 1986 a través de Rough Trade Records . Atribuida al vocalista Morrissey y al guitarrista Johnny Marr , «Ask» es una canción pop aparentemente optimista y positiva construida alrededor de acordes mayores. Su letra habla de la timidez y anima a los oyentes a superar sus inhibiciones. Sus múltiples partes de guitarra y su compleja producción llevaron a desacuerdos con respecto a su mezcla final. Craig Gannon , quien en ese momento era el guitarrista rítmico del grupo, afirmó que escribió (y se le negó el crédito por) la estructura de acordes de la canción.
"Ask" continuó la racha de los Smiths en el top 20 en su país natal, alcanzando el puesto número 14 en la lista de sencillos del Reino Unido . Alcanzó el puesto número nueve en la lista de sencillos irlandeses . El cineasta Derek Jarman dirigió el video musical de la canción . Como la mayoría de los sencillos de los Smiths, no se incluyó en un álbum de estudio. Se puede encontrar en las compilaciones The World Won't Listen y Louder Than Bombs (ambas de 1987), así como en el álbum en vivo Rank (1988).
"Ask" fue escrita como una canción intencionalmente más alegre que su sencillo predecesor, " Panic ". Morrissey dijo: "Si el siguiente sencillo hubiera sido una pequeña protesta, independientemente de los méritos de la canción en sí, la gente diría: 'Aquí vamos de nuevo'". [1]
La letra de la canción incluye el pareado "Writing frightening verse / To a buck-toothed girl in Luxembourg ", que se ha interpretado como una referencia a la juventud de Morrissey, en la que frecuentemente escribía cartas a sus amigos por correspondencia . [2] Simon Goddard , el autor de Mozipedia , también rastrea la línea "La naturaleza es un lenguaje - ¿no sabes leer?" a la obra de teatro para televisión de Alan Bennett de 1978 Me! I'm Afraid of Virginia Woolf , que contenía la línea "La naturaleza tiene un lenguaje, ya ves, si tan solo aprendiéramos a leerlo". [1] Goddard también comentó sobre la letra en su conjunto, escribiendo: "... una súplica superficial para liberar las propias inhibiciones, el quid de 'Ask' parece ser la propia represión sexual chispeante de su protagonista, amplificada en el uso exagerado de Morrissey de mayúsculas en sus letras impresas [sic] y su vívida metáfora del deseo sexual como un explosivo unificador". [3]
"Ask" fue grabada en junio de 1986 con el productor John Porter en Jam Studios en Londres . [2] Kirsty MacColl proporciona coros en la canción. Según la partitura publicada en Musicnotes.com, por Alfred Music Publishing , la canción está escrita en la tonalidad de sol mayor y se mueve a un tempo de 167 pulsaciones por minuto . La progresión general de acordes de la canción está hecha de la progresión sol - am - do - re. La voz de Morrissey en la canción abarca desde la nota sol 4 hasta la nota mi 5. [4] La canción contiene más de cinco partes de guitarra, incluido el rasgueo a duelo entre Marr y el guitarrista Craig Gannon , que tocaba guitarras acústicas Martin . [2] Gannon fue brevemente miembro de la banda ese año como guitarrista rítmico, y ha afirmado que escribió la secuencia de acordes de apertura de la canción y que fue estafado con las regalías:
Johnny y yo estábamos sentados en la biblioteca tocando guitarras acústicas y debían haber tenido micrófonos porque probablemente estábamos grabando las pistas acústicas de 'Panic'. Empecé a tocar la secuencia de acordes que luego se convertiría en 'Ask' exactamente de la forma en que aparece en el disco. [...] La única sección de la estructura de acordes que no se me ocurrió para 'Ask' fue la sección central de ocho con los acordes E-menor, D y C. Eso fue en realidad lo que se le ocurrió a Johnny. [...] Hasta el lanzamiento de 'Ask' todavía pensaba que me darían un crédito por la escritura.
Goddard afirma que "como una configuración de acordes ascendentes común, no es descabellado pensar que Gannon pudo haber tropezado con algo muy parecido. Sin embargo, sin necesariamente refutar la afirmación de Gannon [...] Marr había usado exactamente la misma secuencia de acordes dentro de una demostración casera de lo que luego se convirtió en 'Is It Really So Strange?' varios meses antes y estaba inconscientemente predispuesto a esos acordes específicos para usarlos nuevamente como base de 'I Won't Share You'". [1] El propio Marr cuestionó la afirmación de Gannon en el libro Morrissey and Marr: The Severed Alliance . [2] En términos de género, "Ask" ha sido descrita de diversas formas como rock alternativo , indie pop y jangle pop . [5] [4]
La canción iba a ser mezclada inicialmente por Porter en Jam Studios. "Originalmente, "Ask" era un poco un tour de force y era bastante complicado. ... Luego estaba esta parte en el medio donde querían el sonido de una cascada rompiéndose, todo con guitarras. [...] Era un rompecabezas. Necesitabas seis manos para mezclarlo correctamente y no teníamos automatización en Jam Studios", dijo Porter. Goddard informa que Morrissey se sintió amenazado por la camaradería de Porter y Marr en el estudio, [3] y en su lugar solicitó que Steve Lillywhite , el esposo de MacColl, mezclara "Ask" en su estudio casero en el distrito londinense de Ealing . [2] Marr no estaba contento con la mezcla final de la canción, comentando: "No podía entender por qué la estaban manipulando porque todo se unía de manera muy simple y con un sentido definido de propósito. [La versión final] no era dramáticamente diferente, pero se sentía un poco apagada. Menos animada, absolutamente". [3]
"Ask" fue lanzado como el duodécimo sencillo de The Smiths el 20 de octubre de 1986 en formatos de 7" y 12"; un lanzamiento limitado en los EE. UU. a través de Sire Records ocurrió el mes siguiente. [2] Continuó una racha de sencillos top 20 para el grupo, alcanzando el puesto número 14 en la lista de sencillos del Reino Unido durante la semana que terminó el 2 de noviembre de 1986. [6] La canción también se ubicó en las listas de Irlanda, donde alcanzó el puesto número 9 en la lista de sencillos irlandeses . [7] En 1995, el sencillo fue relanzado y se ubicó nuevamente en la lista de sencillos del Reino Unido, alcanzando el puesto número 62. [8] La portada del sencillo muestra a la actriz Yootha Joyce en el set de la película de 1965 Catch Us If You Can . [1] La misma fotografía se usó en el lanzamiento del sencillo solo en alemán de 1986 de " Some Girls Are Bigger Than Others ".
Hay dos versiones de esta canción. La versión que aparece en los lanzamientos de sencillos y en la compilación The Very Best of The Smiths (2001) se desvanece un poco antes y la pista vocal dura hasta el final de la canción. Los coros en esta versión también están mezclados de manera diferente y son más fuertes. La versión que aparece en todos los álbumes (excepto el mencionado anteriormente) se desvanece más tarde (aunque el final de la pista es audible, aunque a un volumen muy bajo) y la pista vocal termina antes de que comience el desvanecimiento.
El cineasta Derek Jarman dirigió el video musical de la canción. [1] Se creó una versión que mezclaba imágenes de la actuación en vivo de la banda; está disponible en The Complete Picture (1992), un lanzamiento en video casero recopilatorio de los videos y películas promocionales de The Smiths. En 1988, se publicó otro video de la banda tocando en vivo para promocionar el lanzamiento de Rank , el único álbum en vivo del grupo; fue dirigido por Peter Fowler y toma su metraje de un espectáculo en vivo mientras Gannon todavía era miembro de la banda.
Créditos adaptados de la funda sencilla de 12" y la etiqueta. [9]
Los relanzamientos posteriores del sencillo "Ask" incluirían la versión del álbum, que dura 3:15, en lugar de la versión sencilla incluida en las ediciones originales.
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