La Iglesia Católica en el Sáhara Occidental es parte de la Iglesia católica mundial (particularmente la Iglesia latina ), bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma .
El Sáhara Occidental es una antigua colonia española y la fe católica se introdujo a través del colonialismo español y la exploración portuguesa previa . Antes de que España abandonara el país en 1975, había más de 20.000 católicos españoles, que formaban aproximadamente el 32% de la población total antes de la ocupación marroquí. [1]
El Sáhara Occidental es una de las naciones más homogéneas en cuanto a religión del mundo. Según las estimaciones del World Factbook, la población indígena es en su totalidad musulmana. La comunidad cristiana está compuesta en su mayor parte por unos 260 españoles expatriados de una población residente de más de 587.000 personas. [2]
No hay diócesis en el país, y todo el país forma una única prefectura apostólica , administrada originalmente por la Prefectura Apostólica del Sahara Español e Ifni, fundada el 5 de julio de 1954. Posteriormente pasó a llamarse Prefectura Apostólica del Sahara Español el 2 de mayo de 1970, y posteriormente Prefectura Apostólica del Sahara Occidental el 2 de mayo de 1976. Hay 2 parroquias, 2 sacerdotes religiosos y 2 hermanos religiosos laicos en 2014. [3]
Sólo tres Prefectos Apostólicos han supervisado el territorio desde 1954: Félix Erviti Barcelona , [4] desde el 19 de julio de 1954, hasta su jubilación el 6 de julio de 1994, Acacio Valbuena Rodríguez desde el 10 de julio de 1994, hasta su jubilación en 2009, y el Prefecto Apostólico electo, Mario León Dorado OMI , nombrado por el Papa Francisco el 24 de junio de 2013, quien anteriormente había sido Jefe de la Prefectura Apostólica. [5] [6]
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