La Diócesis Católica Romana de Chiang Mai ( Dioecesis Chiangmaiensis , tailandés: สังฆมณฑลเชียงใหม่) en el norte de Tailandia es una diócesis sufragánea de la archidiócesis de Bangkok . El obispo Francis Xavier Vira Arpondratana fue nombrado líder de la diócesis de Chiang Mai.
La diócesis de Chiang Mai está compuesta por cuatro provincias en la región norte de Tailandia: Chiang Mai, Mae Hong Son, Lamphun y Lampang (excepto el distrito de Ngao ). La diócesis cubre una superficie de 48.013 kilómetros cuadrados con una población total de 5.709.443. En 2014, había 68.975 católicos con 15.080 catecúmenos. Hay 47 parroquias con 519 iglesias menores o capillas de pueblos, ocho escuelas dirigidas por institutos religiosos, siete escuelas diocesanas y 760 pueblos católicos. Hay 94 sacerdotes, 16 hermanos religiosos, 158 hermanas religiosas y 819 catequistas laicos que trabajan en la diócesis. [ cita requerida ]
La historia de la diócesis se remonta a la época en que Siam concedió a sus habitantes la libertad de elegir y practicar su propia fe religiosa. A los seguidores de diversas religiones se les permitió entonces la libertad de viajar y difundir sus propias creencias religiosas.
La misión en la región norte del país comenzó cuando el obispo Jean-Baptiste Pallegoix encargó a los padres Jean-Baptiste Granjean y Jean-Baptiste Vachal, de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París (MEP), que hicieran un primer viaje a Chiang Mai el 5 de diciembre de 1843. Tardaron 45 días en llegar a Chiang Mai el 18 de enero de 1844. Al principio recibieron una cálida bienvenida del jefe de la ciudad, pero después el jefe se mostró más hostil. Como resultado, los dos padres religiosos abandonaron su misión y regresaron a Bangkok.
En 1913, el obispo René Perros retomó la propuesta de establecer un centro de evangelización en la región norte. En enero de 1914 encargó esta tarea al padre Jean-Baptiste Fouillat y al padre Joseph Broizat, quienes viajaron a Chiang Mai. Después de explorar las posibilidades de realizar actividades misioneras en la zona, escribieron al obispo que la situación en Chiang Mai parecía auspiciosa. Más tarde compraron un terreno de seis hectáreas en la parte sur de la ciudad, cerca del río Ping .
El sueño del obispo René Perros era construir una misión católica en el norte. En 1930, el obispo Perros llevó a la misión al padre George Mirabel junto con un sacerdote tailandés, el padre Nicholas Bunkerd Kitbamrung (que ahora es reconocido como el Beato Nicholas Bunkerd Kitbamrung, Mártir por la Iglesia Católica Romana), para iniciar la obra de evangelización en Chiang Mai. Llegaron a Chiang Mai el 18 de enero de 1931 y se alojaron con la familia Desousa. Su trabajo difundió la fe católica. Las actividades misioneras en otras provincias también comenzaron a dar frutos en la década de 1930.
Los años 50 y 60 fueron décadas de progreso en la difusión de la fe católica. Varias congregaciones iniciaron actividades misioneras. Se construyeron varias escuelas e iglesias católicas y se definieron parroquias y áreas de apostolado y trabajo pastoral.
El 17 de noviembre de 1959, la misión de la región norte fue erigida como Prefectura Apostólica de Chiang Mai, con Monseñor Lucien Lacoste como su primer obispo y cabeza de la iglesia local. La Prefectura Apostólica de Chiang Mai fue elevada a diócesis el 18 de diciembre de 1965.
Tras la dimisión del obispo Lucien Lacoste el 14 de septiembre de 1975, el obispo Robert Rattana Bamrungtrakul fue nombrado jefe de la diócesis de Chiang Mai. El obispo Joseph Sangval Surasarang asumió el cargo de jefe de la diócesis el 25 de enero de 1987.
Actualmente, toda la Diócesis de Chiang Mai está bajo la dirección de Su Excelencia Monseñor Francis Xavier Vira Arpondratana, quien recibió su ordenación episcopal el 1 de mayo de 2009.
Hasta 2018, la diócesis de Chiang Mai comprendía ocho provincias: Chiang Mai, Chiang Rai, Lamphun, Lampang, Phayao, Phrae, Nan y Mae Hong Son. De una población total de 5,7 millones, el número de católicos ha aumentado hasta los 68.975, junto con 15.080 catecúmenos que se están preparando para recibir el sacramento del bautismo. En la diócesis trabajan 94 sacerdotes, 16 hermanos religiosos, 153 monjas y 151 catequistas.
A lo largo de los años, se construyeron 518 capillas en las 47 parroquias de la diócesis. La diócesis, que es la sede de las misiones católicas en la región norte de Tailandia, tiene una superficie total de 85.852 kilómetros cuadrados y abarca las ocho provincias del norte: Chiang Mai, Chiang Rai, Nan, Phayao, Phrae, Mae Hong Son, Lampang y Lamphun. [ cita requerida ]
El 25 de abril de 2018, del territorio de la diócesis surgió la nueva circunscripción, la Diócesis Católica Romana de Chiang Rai . [1]
La iglesia principal de la diócesis es la Catedral del Sagrado Corazón ( tailandés : อาสนวิหารพระหฤทัย ; Asana Wihan Phra HaRueThai ; ubicación 18°46′30.5″N 99°0′11.2″E / 18.77513 9°N 99.003111°E / 18.775139; 99.003111 ) en Chiang Mai . La iglesia actual, que ya es la tercera catedral de la diócesis, fue inaugurada el 30 de octubre de 1999. La primera iglesia del Sagrado Corazón se construyó en 1931. Poco antes de la elevación a diócesis, se inauguró una nueva iglesia, más grande, el 28 de febrero de 1999. 1965.
El Colegio del Sagrado Corazón y el jardín de infancia que rodean el edificio de la iglesia se añadieron más tarde, en el año 2475 a. C. (1932 d. C.). Originalmente había 40 estudiantes, ahora hay más de 4000. En los últimos años se ha creado un programa de inglés, que actualmente cuenta con poco más de 100 estudiantes. Cada clase es pequeña, alrededor de 16 estudiantes, y cuenta con dos profesores: un profesor nativo de habla tailandesa y un profesor nativo de habla inglesa. Aunque el Colegio del Sagrado Corazón es una escuela privada, sus precios están controlados por el gobierno y son más bajos que los de las escuelas privadas internacionales de la zona. Los estudiantes van desde preescolar hasta la edad universitaria. [2]
