Un precio límite (o precio límite ) es un precio, o una estrategia de fijación de precios , en el que un proveedor vende productos a un precio lo suficientemente bajo como para que no resulte rentable para otros actores entrar en el mercado.
Los monopolistas lo utilizan para desalentar la entrada a un mercado y es ilegal en muchos países. [1] La cantidad producida por la empresa titular para actuar como elemento disuasorio de la entrada suele ser mayor que la que sería óptima para un monopolista, pero aún así podría producir mayores ganancias económicas que las que se obtendrían en una competencia perfecta .
El problema de la fijación de precios límite como comportamiento estratégico es que, una vez que el nuevo competidor ha entrado en el mercado, la cantidad utilizada como amenaza para disuadir la entrada ya no es la mejor respuesta de la empresa establecida. Esto significa que, para que la fijación de precios límite sea un elemento disuasorio eficaz, la amenaza debe ser creíble de algún modo. Una forma de lograrlo es que la empresa establecida se limite a producir una cierta cantidad, independientemente de que se produzca la entrada o no. Un ejemplo de esto sería que la empresa firmara un contrato sindical para emplear un cierto (alto) nivel de mano de obra durante un largo período de tiempo. [2] Otro ejemplo es crear un exceso de capacidad de producción como mecanismo de compromiso.
Debido a la naturaleza a menudo ambigua de los costos de producción, puede ser relativamente fácil para una empresa evitar dificultades legales al emprender tal acción. Debido a esta naturaleza ambigua, la fijación de precios límite puede ser una estrategia comúnmente utilizada incluso en las economías modernas. Sin embargo, a menudo es muy difícil de regular, ya que la fijación de precios límite suele ser sinónimo de un monopolio de mercado. Cuando existe un monopolio, se vuelve muy difícil comparar precios alternativos con otras empresas similares para confirmar las afirmaciones de que puede estar ocurriendo la fijación de precios límite.
En un caso simple, supongamos que la demanda industrial del bien X al precio de mercado P está dada por:
Supongamos que hay dos productores potenciales del bien X, la empresa A y la empresa B. La empresa A no tiene costos fijos y su costo marginal constante es igual a . La empresa B tampoco tiene costos fijos y su costo marginal constante es igual a , donde (de modo que el costo marginal de la empresa B es mayor que el de la empresa A).
Supongamos que la empresa A actúa como monopolista. El precio monopolista que maximiza las ganancias que cobra la empresa A es:
Dado que la empresa B nunca venderá por debajo de su costo marginal, siempre que , la empresa B no entrará al mercado cuando la empresa A cobre . Es decir, el mercado del bien X es un monopolio efectivo si:
Supongamos, por el contrario, que:
En este caso, si la empresa A cobra , la empresa B tiene un incentivo para entrar en el mercado, ya que puede vender una cantidad positiva del bien X a un precio superior a su coste marginal y, por tanto, obtener beneficios positivos. Para evitar que la empresa B tenga un incentivo para entrar en el mercado, la empresa A debe fijar su precio no superior a . Para maximizar sus beneficios sujetos a esta restricción, la empresa A fija el precio (el precio límite).
