Pratts era una tienda departamental ubicada en Streatham High Road, Londres . Fundada en la década de 1850, pasó a formar parte de la cadena John Lewis antes de su cierre en 1990.
George Pratt llegó a Streatham procedente de Silchester a la edad de 13 años para comenzar un aprendizaje en el oficio de cortinas con William Reynolds en Bedford Row en Streatham High Road. [1] En once años, Pratt había comprado el negocio y era el único propietario, pero Streatham era solo un pueblo tranquilo con una población de 7000 habitantes. Los ferrocarriles llegaron en 1856 y en 50 años la población había crecido a 71 000. [1]
Con el crecimiento de Streatham, George compró dos tiendas en el lado opuesto de High Road, a las que llamó Eldon House. [1] Este fue el comienzo de una gran expansión con la incorporación de sus hijos Henry y Charles al negocio y la expansión de la tienda a las tiendas vecinas. Las tiendas originales en Bedford Row fueron conservadas por la familia, donde más tarde se establecieron departamentos de ropa para hombres y niños. [1]
En 1912, la empresa se constituyó como sociedad anónima y la tienda de Eldon House siguió expandiéndose. Pratts Ltd se diversificó para ofrecer una gama más amplia de productos, que incluía un servicio funerario. [2] Pratts fue adquirida por los grandes almacenes Bon Marché (Brixton) de Brixton por 90.000 libras en 1919. [3]
El grupo Bon Marche de tres grandes almacenes, incluido Pratts, fue comprado por el grupo Selfridge Provincial Stores en 1926. [4] Bajo el control de Selfridge, la tienda se amplió aún más y se llevaron a cabo publicidad y promociones especiales de forma regular. [2] Sin embargo, catorce años después, el grupo Provincial Stores colapsó y fue comprado por la creciente John Lewis Partnership en 1940.
Aunque la Segunda Guerra Mundial ya había comenzado y había dificultades para adquirir los productos necesarios para que una tienda sobreviviera, Pratts creció durante la guerra. Cerraron un albergue para el personal que había ocupado parte de la tienda para aumentar el espacio de venta disponible. [5] Pratts no sufrió daños durante el bombardeo de Londres y se puso a la vanguardia de las iniciativas de financiación comunitaria para ayudar al esfuerzo bélico.
Después de la guerra, el negocio siguió creciendo y el espacio para la expansión se convirtió en un problema recurrente. La parte más grande del edificio no se extendía más allá de la planta baja. Las restricciones al desarrollo en el sitio original provocaron el traslado de varios departamentos fuera de la tienda principal durante varios años. [6] [7]
Las iniciativas para aumentar el espacio en el edificio principal incluyeron la compra en 1973 de casas en Ockley Road en los terrenos en los que se podría haber ampliado la tienda. Sin embargo, el permiso de planificación se denegó hasta 1985. En ese momento, la Sociedad estaba desarrollando una visión para su futuro en la que el negocio de Pratts se estaba convirtiendo en un mal ajuste estratégico. [8] La tienda siguió siendo una sucursal rentable de la Sociedad hasta su cierre el 28 de julio de 1990. La mayoría de los 400 socios que trabajaban en la tienda fueron reasignados a otras tiendas John Lewis.
El edificio en sí fue demolido en 1996 y fue reemplazado por locales comerciales ocupados por Argos, Lidl y Peacocks con pisos encima. La gama Prentis Road fue reemplazada por un consultorio médico. Las casas y los amplios jardines que estaban en la parte trasera de la tienda fueron reemplazados por un estacionamiento y áreas de servicio.
La capitana Darling, la némesis de Blackadder en la última serie de Blackadder, trabajaba en Pratts antes de la primera guerra. "Tenía la esperanza de poder terminar todo el programa. Volver a trabajar en Pratt and Sons, ocuparme de la ventanilla de los caballeros de Croydon, casarme con Doris...". Al igual que Shirley Ambrose en Desmonds , como costurera, aunque esta vez como Pratt Pratt y Malloy de Streatham.