El Hipódromo de Praga-Velká Chuchle es un hipódromo en el que se celebran carreras de caballos de trote y de enganche . Está situado en la periferia sur de Praga , en el distrito administrativo de Velká Chuchle . Las carreras se celebran allí desde abril hasta mediados de noviembre. La pista mide 2180 m de longitud. [1]
El hipódromo de Praga-Velká Chuchle es el centro de las carreras de caballos más prestigiosas de la República Checa. En él se celebran más carreras que en cualquier otro hipódromo checo, y entre ellas se encuentran las tres carreras de caballos sin obstáculos más prestigiosas del país: el Derby checo, el St. Leger checo y las 2000 Guineas checas. Estas tres carreras forman la Triple Corona checa de las carreras de caballos sin obstáculos, que sólo siete caballos han conseguido en la historia de la República Checa. El último en lograrlo, en 2009, fue el purasangre polaco Age of Jape. [2]
El club de carreras de caballos checo Böhmischer Rennverein [3] hizo campaña para crear un nuevo hipódromo en la zona de Praga. [3] El club era muy prestigioso; entre sus miembros se encontraban el archiduque Karl Franz Josef, el gobernador conde Karl Coudenhove y el alcalde de Praga, el doctor Karel Groš. [3]
Esta pista estaba situada en la Indalidovna de Praga, y las carreras comenzaron allí a partir de la década de 1860. [3] Poco después se instaló una pista en Císarská louka (los Prados Imperiales). [3] Kincsem , ampliamente reconocido como uno de los caballos más exitosos de todos los tiempos, [4] ganó tres veces en esta pista de carreras. [3] Sin embargo, en la década de 1890 se produjeron inundaciones que destruyeron la pista. [3] Después de que se regulara el río para reducir el riesgo de inundaciones, las carreras en Císarská louka terminaron cuando el área de la isla en la que estaba ubicada disminuyó. [3]
En 1899 se inauguró un hipódromo en Karlovy Vary, pero el Rennverein decidió que no estaba lo suficientemente cerca de Praga, que era el centro deseado de las carreras en la República Checa. [3]
En 1899, en un terreno alquilado en Velká Chuchle, se empezó a construir un hipódromo muy moderno, financiado por el Rennverein. [3] El 28 de septiembre de 1906, se inauguró el hipódromo. [5] El primer caballo que ganó en el hipódromo fue la yegua Vision, montada por su dueño, el veterinario Francis Bartosch, durante la carrera inaugural. [3] [5]
El hipódromo se hizo popular gracias a los famosos jockeys que participaron en él en aquella época, entre ellos los ganadores de Velká Pardubická Slinn (1901), Buckenham (1899, 1900, 1904) y Ultirck Rosák (1902, 1903). [3] El hipódromo acogió a importantes personalidades del hipismo inglés, como el entrenador John Reeves y el jockey Walter Earl, [3] cuya presencia contribuyó a dar importancia a Praga, dado que la capital en aquella época era Viena.
Aunque la prensa elogió la inauguración del Velká Chuchle, la pista permaneció relativamente desconocida. [3] De hecho, la única carrera de gran importancia que se celebró allí entre 1906 y 1914 fue la carrera de obstáculos anual de Velká pražská.
El 13 de mayo de 1911, el ingeniero de pista Jan Kaspar aterrizó su avión Blériot XI en la pista. Este fue el primer vuelo de larga distancia entre Pardubice y Praga. [3] Este fue un evento que ayudó a poner la pista de carreras en el mapa.
La Primera Guerra Mundial marcó la primera vez que se abandonaron las operaciones en el hipódromo, y sigue siendo la única vez que esto sucedió. [3] La pista en sí estaba tan devastada que había pocos indicios de que se produciría una regeneración de las carreras después de la guerra. [3]
El 28 de marzo de 1919, en el hotel Saský dvůr de Praga se organizó una reunión de antiguos miembros de la Böhmischer Rennverein y otros entusiastas de las carreras de caballos. Allí se fundó el Jockey Club Checoslovaco, que asumió el control de la comunidad hípica de la recién creada República Checoslovaca. [6]
El 15 de marzo de 1920 se celebraron las primeras carreras de la temporada durante una reunión de primavera de seis días. [3] Allí compitieron caballos propiedad de las personas más influyentes y poderosas de la comunidad hípica, de los establos más exitosos. [3] La carrera principal, un evento de 1600 m con 20.000 coronas de premios en metálico, fue ganada por Kongo, de cuatro años, montado por Kerész y propiedad de Oskar Kunz, en un tiempo de 1 minuto y 42 segundos. [3]
Tras el éxito de la carrera de primavera, el evento se repitió en agosto y, posteriormente, en otoño. [3] Ochenta caballos extranjeros fueron transferidos a los establos checos y muchos extranjeros visitaron el hipódromo, atraídos por los fuertes tipos de cambio de sus monedas frente a la corona. [3]
A partir de 1927, en el hipódromo se implementaron diversas formas de tecnología moderna. Primero, se instaló iluminación eléctrica en toda la tribuna y en la sala de pesaje. [3] Luego, en 1930, la máquina de salida australiana, que ya se había instalado en todos los hipódromos estadounidenses y australianos, [7] hizo su debut en Velká Chuchle. [3]
En este año, Jaroslav Houra ganó el campeonato de jockeys y dos años más tarde, a los 19 años, ganó el Derby checoslovaco, siendo hasta el día de hoy el jockey más joven en ganar este título. [3]
En 1931, el Derby checoslovaco se celebró el 17 de mayo y se convirtió claramente en el día de carreras de caballos más importante del año, atrayendo a espectadores incluso al presidente de la República Checoslovaca. [3] En 1937, el Jockey Club checoslovaco alquiló todo el terreno hasta 1948. [3]
La temporada de 1939 comenzó con un aumento del 50% en la financiación y la importación de nuevos caballos desde el oeste. [3] Un comienzo de temporada por lo demás optimista se vio interrumpido por el Acuerdo de Múnich , y el Derby checoslovaco pasó a llamarse Derby bohemio-moravo y, a partir de 1940, Banda Azul bohemio-morava. [3] El régimen nazi fue un reino de terror; a los judíos se les prohibió entrar en el hipódromo y se les impidió poseer establos. [3] Los alemanes también tomaron posiciones de liderazgo en el club de jockey y los nazis eliminaron sistemáticamente a los checos de los puestos de poder. [ 3 ]
Sin embargo, las carreras en Velká Chuchle continuaron. Varios caballos tuvieron mucho éxito durante los años de la guerra. Entre ellos, Simonel, el tercer ganador de la Banda Azul de Bohemia y Moravia, y Cyklon, que corrió 86 veces en Praga, Karlovy Vary y Viena a lo largo de su carrera. [3] Cyklon ganó un total de 1.076.500 coronas en premios entre los 2 y los 8 años. [3]
En 1942, el semental castaño Lionel arrasó en el hipódromo de Velká Chuchle. Ganó 25 carreras de 36 en sus 5 años de carrera. [3] Sus ganancias totales ascendieron a 1.393.600 coronas, 5 veces más que el precio de su compra como yearling. [3]
A partir de mayo de 1945, se produjeron tiroteos entre el Levantamiento de Praga y los soldados alemanes en retirada en Velká Chuchle y otros pueblos de los alrededores. [3] El 7 de mayo, las tropas alemanas ocuparon Velká Chuchle y algunos de los 200 caballos que allí se encontraban fueron transportados a los establos municipales. [3] El 9 de mayo, cuando Praga finalmente estaba celebrando su liberación, las tropas alemanas dispararon contra un tren de municiones en la estación de Velká Chuchle, que se incendió e incendió el área circundante y los establos de madera. Tres caballos murieron, incluido el querido Cyklon. [3]
En 1949, las cuadras privadas comenzaron a nacionalizarse [3] y, poco después, se suspendieron las subastas privadas de caballos. El Ministerio de Agricultura creó una organización encargada de distribuir los potros de un año a varias cuadras de propiedad estatal.
En 1950, tras la Segunda Guerra Mundial, los establos checoslovacos pasaron a estar bajo control federal y las casas de apuestas privadas desaparecieron. Además, las carreras de caballos recibieron subvenciones federales. [8] Con estos cambios, el Jockey Club checoslovaco se disolvió, ya que el Ministerio de Agricultura creó la Institución Hípica Checoslovaca para asumir las antiguas responsabilidades del Club en la organización de las carreras de caballos. Después de apenas tres años de existencia, la Institución Hípica fue sustituida por Státní závodište, una organización hípica diferente. Esta organización regularía las carreras de caballos en la República Checoslovaca durante los siguientes treinta y siete años. [6] Estos cambios no afectaron a Velká Chuchle, ya que los mejores caballos seguían siendo producidos, montados y entrenados por los mejores profesionales.
En los años 50, Velká Chuchle contaba con dos caballos excelentes: Symbol y Masis, ambos ganadores del Derby. [3] Además de los caballos, Velká Chuchle se benefició de individuos, en concreto de los entrenadores Jaroslav Houra, Josef Celler, Karel Truhlar y František Huleš. [3] El jinete de élite Karel Havelka dominó las carreras y sus rivales extranjeros tuvieron que prepararse para competir con su estilo de montar. [3]
En 1955, Masis ganó el derbi checoslovaco en Velká Chuchle, [3] estableciendo un nuevo tiempo récord.
Aunque la primera transmisión en directo desde Velká Chuchle tuvo lugar el 3 de junio de 1962, Velká Chuchle estaba perdiendo su posición como el principal sitio de carreras planas en Europa Central. [3] Puede haber varias razones para esto. En primer lugar, los principales profesionales comenzaron a abandonar Velká Chuchle, los nuevos jinetes y entrenadores no tenían experiencia internacional, las instalaciones de carreras no habían sido cuidadas adecuadamente y estaban comenzando a estar en mal estado, y los métodos de crianza y entrenamiento estaban deteriorando su calidad. [3] Además, otros países socialistas, más poblados que Checoslovaquia, como la Unión Soviética, tenían centros de carreras planas en crecimiento, desplazando a Velká Chuchle. [3] En 1965, las cosas habían comenzado a ir mejor para las carreras checoslovacas, con Myjavan de Motešice a una décima de segundo del récord de Masis. [3]
En 1972, en Velká Chuchle tuvo lugar un acontecimiento excepcional. Por primera vez en su historia, el Derby checoslovaco lo ganó una mujer. De hecho, la alazana Crapom, montada por Miloslava Hermansdorferová, ganó por una distancia récord de diez cuerpos. [3] Incluso podría haber sido posible que Hermansdorferová fuera la primera ganadora del Derby del mundo, pero se rompió una pierna en 1969 y sólo pudo ver cómo su caballo ganaba el Derby con un jockey diferente. Desafortunadamente para la historia de Velká Chuchle, Ina Schwarzkächel ganó el Derby holandés en 1970, privándole a Hermansdorferová de este honor. [3]
Los años 70 fueron una década llena de acontecimientos importantes para Velka Chuchle. Primero, el 8 de abril de 1973, se utilizaron por primera vez los boxes de salida en Velká Chucle. [3] Luego, en 1975, el famoso escritor Dick Francis visitó el hipódromo. [3] El derbi de 1975 fue importante porque lo ganó por quinta vez Josef Šach, que ya tenía 55 años. [3]
En 1978, el entrenador František Vítek y el jockey Vlastimil Smolík comenzaron una serie de éxitos. Smolík ganó el campeonato de jinetes de pista plana durante 13 años consecutivos, lo que llevó a que el período en el que montó se conociera como la Era de Smolík. [3] Mientras que los caballos de Vítek ganaron durante catorce años consecutivos, con la excepción de 1986. [3]
El 26 de mayo de 1976, el semental Masis fue sacrificado y, un año después, La Legion dio a luz a su potro en Napajedla. El potro se llamó Latina y fue montado por Smolík, convirtiéndose en su sexto caballo ganador del Derby. [3]
El derbi checoslovaco de 1985 fue la última carrera que se pudo ver desde las antiguas tribunas. Poco después del derbi, se derribaron las antiguas tribunas y se comenzó a construir la tribuna actual. [3]
La Revolución de Terciopelo de 1989 trajo consigo nuevas condiciones socioeconómicas a las que el hipódromo tuvo que adaptarse. El estado de las carreras siempre había sido un indicador del progreso del país. Por ejemplo, el hipódromo, que nunca había carecido de fondos bajo el régimen comunista, ahora se veía en una situación de escasez de dinero. [3] Por lo tanto, la financiación detrás de la mejora del hipódromo se convirtió en un problema. Por lo tanto, era difícil predecir los desarrollos futuros, ya que la financiación no siempre estaba disponible. [3]
Mientras se construía la nueva tribuna en Velká Chuchle, las carreras se trasladaron al hipódromo de Bohemia Occidental en Karlovy Vary. [3] A principios de la temporada de 1991, las carreras regresaron a Velká Chuchle y, en el mismo año, Vlastimil Smolík ganó el Derby checoslovaco por sexta vez, montando a Lykeion, estableciendo un nuevo récord.
En mayo de la temporada de 1991, la situación financiera se volvió desesperada: el hipódromo estaba endeudado y dejó de funcionar. [3] La organización de las carreras de caballos en Velká Chuchle pasó a la Asociación de Entrenadores, Jinetes y Cabalgueros Profesionales, que, afortunadamente, obtuvo financiación del Fondo para el Rescate de las Carreras de Caballos. La Unión de Carreras de Caballos de Checoslovaquia organizó la segunda mitad de la temporada de 1991. [3] Se elaboraron planes para privatizar algunas operaciones en el hipódromo, pero el Ministerio de Agricultura realizó una inspección del hipódromo y, tras encontrarlo en un estado desolador [3], se preguntó quién querría privatizar un hipódromo de este tipo. [3]
Los registros bien conservados de Velká Chuchle le permitieron acceder sin problemas a las organizaciones y autoridades hípicas europeas. La victoria del caballo francés Ajanta en la primera carrera clásica en la nueva República Checa demostró que las compras de caballos de calidad en subastas de Europa occidental desempeñarán un papel importante en las carreras de Velká Chuchle en los próximos años. [3]
En 1995, el organizador de las carreras de Velká Chuchle se declaró en quiebra y la dirección de las carreras planas checas tomó la decisión de trasladar las carreras de Velká Chuchle a hipódromos de otras partes de la República Checa. El Derby checo se celebró en Karlovy Vary y su ganador, Regulus, el último caballo criado en Chequia en ganar el Derby, ganó por un récord de 15 cuerpos. [3]
En otoño de 1995, las carreras volvieron a Velká Chuchle. [3] Los problemas que habían asolado el hipódromo desde la caída del Muro de Berlín se fueron solucionando uno a uno. [3]
En 1996 Skanska asumió el control de las carreras en Velká Chuchle, lo que proporcionaba una garantía de estabilidad. [3]
El famoso jockey sudafricano Michael Roberts visitó la pista para el Derby checo de 1997 y montó a dos ganadores.
En noviembre de 2001, el Jockey Club de la República Checa, la máxima autoridad hípica del país, con el apoyo de varios inversores, compró las instalaciones del hipódromo de Velka Chuchle. Se creó una empresa filial, TMM (Turf Management and Marketing), que desde entonces organiza las carreras en el hipódromo de Praga-Velká Chuchle. [6]
En la semana del 12 de agosto, las grandes inundaciones de los ríos Moldava y Berounka causaron estragos en el hipódromo. El hipódromo, que había sobrevivido a inundaciones menores, dos guerras mundiales e incendios en los establos, estaba acostumbrado y preparado para este tipo de desastres naturales y provocados por el hombre. Sin embargo, la inundación de 2002 superó a todos los desastres anteriores en cuanto a los daños que causó al hipódromo. Afortunadamente, todos los caballos que se encontraban en el hipódromo pudieron ser transportados sin problemas a varios otros hipódromos. Cuando el nivel del agua bajó, se reveló por primera vez la magnitud exacta de los daños en el hipódromo, que, lamentablemente, superaron incluso las expectativas más pesimistas. Para que pudiera continuar la temporada de carreras de 2002, todas las carreras programadas tuvieron que trasladarse a otros hipódromos de la República Checa. La principal autoridad hípica del país, el Jockey Club Checo, tuvo que trasladarse de sus oficinas en la tribuna del hipódromo a otras oficinas.
En la primavera de 2003 se reabrió el hipódromo.
En junio de 2013, el hipódromo volvió a quedar completamente inundado por el agua fangosa procedente sobre todo del Berounka, que desemboca en el río Moldava cerca del hipódromo. Una vez más, todos los caballos pudieron ser transportados fuera del recinto sin problemas antes de que el hipódromo se inundara. La inundación no fue tan destructiva como la de 2002, pero el hipódromo quedó inutilizado durante varios meses. Se iniciaron las reconstrucciones y la primera carrera, una carrera de trote, se celebró el 28 de julio. La St. Leger checa, una importante carrera plana, se retrasó solo una semana, lo que es impresionante teniendo en cuenta la magnitud de los daños. Además, el Derby checo, la carrera plana checa más importante del año, se trasladó apresuradamente al hipódromo de Most.
El hipódromo tiene una capacidad para 4.000 personas sentadas, 10.000 de pie y 800 VIP. Dispone de circuito de televisión interno completo, incluyendo estudio de producción, sistemas de sonido envolvente BOSE en salas VIP, equipo de iluminación y proyección para el hipódromo, conexión a Internet directa - 8 x 2Mb, con equipo de proyección wifi, y canal IPTV (televisión por internet) en televisión para las 10.000 personas abonadas.
La pista se ha utilizado para otros eventos además de las carreras de caballos. Entre los eventos que se llevan a cabo en el hipódromo se incluyen festivales de música country, festivales de música rock, días del niño y carnavales. [6] Además, las instalaciones están disponibles para que las empresas organicen sus eventos corporativos, que incluyen actividades de formación y de team building. [6]
Durante los meses de invierno, cuando no se celebran carreras de caballos, el hipódromo se transforma en un parque de esquí para esquí de fondo, llamado Ski Park Velká Chuchle. [11]
La tribuna del hipódromo se encuentra a 2 minutos a pie de la estación de tren Praha-Velká Chuchle. La estación se encuentra a 5 minutos en tren de la estación de Praha Smichov. Hay autobuses disponibles para el transporte desde y hacia el hipódromo.
De abril a octubre, todos los días de carrera se celebran en domingo. De abril a septiembre, empiezan a las 14:00 horas. En octubre, para evitar que la puesta del sol sea más temprana, el día de la carrera empieza a las 13:00 horas.