El Príncipe Darling ( El Príncipe Chéri ) es un cuento de hadas literario francés escrito por Madame Jeanne-Marie Leprince de Beaumont .
Andrew Lang incluyó una versión llamada Prince Darling en su Blue Fairy Book . Señaló el origen del cuento como Le Cabinet des Fées . [1]
Una traducción al inglés , realizada por Laura Valentine , lo nombró Príncipe Cherry , en The Old, Old Fairy Tales . [2]
El autor y dramaturgo James Planché tradujo el cuento como Príncipe Chéri . [3] Notó que el cuento fue corrompido como Príncipe Cherry en las compilaciones en inglés y sugirió que el cuento tiene alguna procedencia "oriental", debido a nombres como Suleiman y Zélie. [4]
Un anciano rey viudo prodiga indulgencias a su único hijo, al que el pueblo llama por ello "Príncipe Querido". Teme morir antes de que el niño alcance la mayoría de edad y confiesa su preocupación a su amiga, el Hada de la Verdad . El hada promete concederle al niño un favor como belleza, riqueza o éxito militar, pero el rey sólo le pide que haga del niño una buena persona. El hada dice que no puede cambiar el carácter del niño, pero puede darle consejos y corregirlo cuando se equivoca.
Después de la muerte del rey, el hada se le aparece al príncipe Darling, ahora rey, y le da un anillo mágico que no le pinchará el dedo cada vez que haga algo bien. El príncipe Darling continúa siguiendo las instrucciones de su sabio y anciano mentor, Suleiman, pero comienza a salir de juerga por la noche con aduladores en busca de poder que alientan su mal comportamiento. El príncipe Darling conoce a una joven pastora y le anuncia arrogantemente que se casará con ella. En lugar de ser honrada, la pastora se niega debido a la mala reputación del príncipe Darling. Los aduladores le dicen que si no castiga a los súbditos que lo desobedecen, su poder se disolverá y el pueblo lo depondrá. Para entonces, el príncipe Darling ha desechado el anillo mágico porque lo pinchaba casi constantemente. Entonces encarcela a la pastora para obligarla a dar su consentimiento al matrimonio. Cuando ella desaparece misteriosamente de su celda, los aduladores acusan a Suleiman de liberarla y de estar tratando de socavar la autoridad del príncipe Darling y apoderarse del reino. El príncipe Darling encarcela a Suleiman.
En ese momento, el hada de la verdad se le aparece de nuevo al príncipe Darling enfurecida y le dice que, como no hizo caso a la suave corrección del anillo, se ha convertido en un monstruo. Lo transforma en una criatura de forma extraña , parecida a una quimera, con el cuerpo y la cola de una serpiente , las piernas, los brazos y las manos de un lobo , la cabeza y el pelo de un león y un par de orejas y cuernos de un buey . El hada le dice que, por muy feo que pueda hacerlo, su alma es cien veces más horrible. Desaparece y la criatura se queda sola en el bosque para reflexionar sobre el error de sus actos.
El príncipe monstruo es capturado por un cazador que espera venderlo como curiosidad. En el camino de regreso a la ciudad, se encuentran con un juerguista que dice que todo el pueblo está de alegría porque el príncipe Darling ha muerto. Dice que el pueblo ha liberado a Suleiman de la prisión y lo ha coronado como el nuevo rey. El príncipe Darling ve esto como una confirmación de todo lo que dijeron sus aduladores amigos y ruge de rabia. El cazador decide llevar el monstruo al nuevo rey como regalo de coronación.
El cazador lleva al príncipe monstruo a la ceremonia de coronación donde escuchan a Suleiman anunciar que solo está tomando el trono en fideicomiso para el Príncipe Darling, quien no está muerto y regresará algún día. El cazador presenta el monstruo al rey, quien lo pone en su colección de animales. En su jaula, el Príncipe Darling observa que el cuidador de los animales es un borracho que abusa de los animales. El Príncipe Darling reflexiona que estaba equivocado acerca de Suleiman, quien solo tiene en mente sus mejores intereses. Se da cuenta de que sus amigos eran realmente los que lo manipulaban y buscaban el poder, y el príncipe decide hacer solo el bien a partir de ahora. Cuando el cuidador de los animales tiene un accidente casi fatal, el príncipe monstruo se escapa de su jaula para salvarlo. El Hada de la Verdad aparece momentáneamente, diciendo que las buenas acciones serán recompensadas, y lo transforma del horrible monstruo en un perro .
El cuidador de los animales lleva al perro al rey Suleiman para informarle de que ha ocurrido un milagro. La hija de Suleiman se encariña con el perro y decide quedárselo ella misma. Una mañana, el perro recibe un desayuno de sobra, compuesto por un panecillo, que lleva al campo. Mientras deambula, descubre una casa espléndida, hecha de joyas. Hay gente bien vestida que entra en el edificio, pero cuando salen, están delgados y pálidos, llevan harapos y parecen morir de hambre. Una joven que sale arrastrándose del palacio pasa al lado del perro e intenta comer una brizna de hierba. El perro decide darle su panecillo a la niña. La niña le dice al perro que no entre en la casa, porque es el Palacio del Placer y toda la comida está envenenada. El perro ve a la pastora entrar en el palacio y está desesperado por salvarla. En ese momento, aparece el Hada de la Verdad y recompensa su generosidad convirtiéndolo en una paloma . El príncipe paloma vuela alrededor del palacio y a través de una ventana ve a la pastora, que de repente desaparece en una bocanada de humo. Decidida a encontrarla, la paloma vuela por todo el país. Finalmente la ve en un lugar remoto, caminando con una mendiga vieja vestida con harapos. Vuela hacia abajo y se posa en el dedo de la pastora, arrullando. Ella comenta que es la paloma más hermosa del mundo y que si fuera un hombre, se casaría con ella. La mendiga se quita los harapos y revela que es el Hada de la Verdad. Transforma a la paloma nuevamente en el Príncipe Darling. El Príncipe se arrodilla y le ruega perdón a la pastora. El hada declara que la niña siempre había amado al príncipe, pero no le gustaba su mal comportamiento. El Príncipe Darling y la pastora se casan, y el Príncipe Darling recupera el trono para convertirse en un gobernante justo y amado. Una vez más usa el anillo en su dedo, pero nunca lo pincha.