El príncipe Shaolin ( en chino :少林傳人), también conocido como La máscara de la muerte del ninja , La máscara de la muerte de Shaolin o Los dedos de hierro de la muerte , es una película de artes marciales y acción de Hong Kong de 1982 estrenada por Shaw Brothers y dirigida por Tang Chia. Es una de las películas de artes marciales con temática del Templo Shaolin y contó con la participación de Ti Lung , Derek Yee y Jason Pai Piao.
El noveno príncipe, también conocido como "Dedos de hierro", conspira para convertirse en emperador . Para ello, debe matar al emperador actual y a sus dos hijos recién nacidos, el hermano mayor Tao Hing y su hermano menor, Wong Szu Tai, que están protegidos por sus guardaespaldas, Gu Long y Li Chin. Después de que matan al emperador, Gu Long y Li Chin escapan con los niños, pero terminan separados después de un enfrentamiento con el noveno príncipe y sus dos asesinos, "El hombre del fuego" y "El hombre del agua". Tao Hing es llevado al templo Shaolin y puesto bajo el cuidado de los "3 santos tontos", mientras que Wong Szu Tai queda bajo el cuidado del primer ministro Wang (Ku Feng). Al crecer, se vuelven inconscientes del paradero o la existencia del otro. Tao Hing es criado por los 3 santos tontos, a quienes se les prohíbe salir de su morada debido a la corrupción en el templo Shaolin. Aprende el estilo secreto de kung fu Yijin Jing , sin embargo, es ingenuo y no sabe nada de su linaje a pesar de que lleva el sello real del emperador . Constantemente se mete en peleas con un monje traidor, Dao Kong, que trabaja en secreto para el Noveno Príncipe pero lo supera en cada pelea. Sin embargo, Wong Szu Tai, al ser criado por el Primer Ministro y Gu Long, es muy consciente de la existencia de su hermano (aunque no sabe quién es ni dónde está) y de la traición del Noveno Príncipe. Gu Long le dice que la única forma de vencer al Noveno Príncipe es ir a Shaolin y obtener el manual de Yijin Jing. El Noveno Príncipe se entera de la existencia de Wong Szu Tai y visita al Primer Ministro. Intenta probar si Wong sabe kung fu, pero Wong se contiene porque se da cuenta de que no puede vencer al Noveno Príncipe.
Después de que un exorcismo organizado por el monje Dao Kong sale mal y deja a Tao Hing a su suerte, un Wong Szu Tai que pasa por allí lo rescata y se hace amigo de él. Tao Hing se ofrece a escoltar a Wong Zu Tai a Shaolin, lo que enfurece al monje Dao Kong cuando llegan. Wong Szu Tai lucha para llegar a Shaolin para obtener el manual de Yijin Jing, pero los monjes lo frustran y lo obligan a luchar durante sus pruebas para poder leerlo. Dao Kong va a detener a Tao Hing, pero es derrotado como de costumbre. Tao Hing rescata a Wong Szu Tai, descubre a los monjes corruptos y ayuda a Wong Szu Tai a pasar los "18 Budas". No son rival para los Budas hasta que intervienen los 3 Santos Locos, cuyo arresto domiciliario está a punto de expirar. También permiten que Tao Hing y Wong Zu Tai se lleven el manual de Yijin Jing. El Noveno Príncipe y Dao Kong van a interceptar a Tao Hing y Wong Zu Tai en una posada , pero Dao Kong es emboscado y asesinado por Tao Hing. Tao Hing va con Wong Szu Tai para matar al emperador títere del Noveno Príncipe, pero después de espiarlo, Tao Hing se da cuenta de que el "emperador" es un buen hombre que solo está siendo manipulado por el Noveno Príncipe. Esto provoca una ruptura entre él y Wong Szu Tai después de que Wong ataca al emperador títere y Tao Hing se ve obligado a protegerlo, usando el estilo Yijin en Wong. Un Wong enojado se va hasta que es interceptado por Fire Man y Water Man, sin embargo, Tao Hing llega, lo ayuda a derrotarlos y hacen las paces. Regresan a la casa del Primer Ministro, pero todos están muertos excepto el Primer Ministro y Gu Long. Tao Hing se arrodilla para ayudar a Gu Long y accidentalmente deja caer el sello real, lo que despierta la curiosidad de Gu Long, lo que lo impulsa a decir "¡lo encontramos!" antes de morir. Tao Hing y Wong Szu Tai se dan cuenta de que son hermanos y regresan a Shaolin para derrotar al Noveno Príncipe que los esperaba. Después de que el Noveno Príncipe es derrotado, Wong Szu Tai regresa para reclamar su linaje y Tao Hing se convierte en un monje superior en Shaolin junto con los 3 Santos Locos.