Præsidenten (El presidente) es una película muda danesa de 1919 dirigida por Carl Theodor Dreyer . Es el primer largometraje dirigido por Dreyer y es una adaptación de la novela Der Präsident de 1884 de Karl Emil Franzos . [1]
La película cuenta la historia de mujeres seducidas y abandonadas a lo largo de cuatro generaciones. Sigue tres períodos de la vida de Karl Victor von Sendlingen, un aristócrata danés que vive en una pequeña ciudad a principios del siglo XX. La narración cronológica se ve interrumpida por flashbacks que recuerdan hechos pasados.
La película comienza el último día de vida del padre de Karl Victor, Franz Victor von Sendlingen. Franz Victor lleva a su hijo a las ruinas del antiguo castillo familiar, donde le confiesa que, siendo joven, había dejado embarazada a la hija del portero y que su padre, Rigsherre von Sendlingen, le había obligado a casarse con ella. Antes de morir, le pide a Karl Victor que jure sobre el escudo de armas de la familia que nunca se casará con una plebeya, "ya que de una alianza así nunca se puede sacar nada bueno".
Treinta años después, Karl Victor, que ahora es presidente del tribunal de su ciudad natal, regresa a casa después de una larga ausencia. En la estación, es recibido por el vicepresidente Werner, que lo ha reemplazado durante su ausencia. Cuando le dan la lista de casos pendientes, reconoce el nombre de Victorine Lippert, acusada de infanticidio. Cuando su abogado, Georg Berger, que es su mejor amigo, viene a hablar de su caso, le dice que ella es su hija. De joven, tuvo una aventura con su madre, Hermine Lippert, la institutriz de los hijos de su tío. Cuando le dijo a su tío que quería casarse con ella, le recordó el juramento que hizo a su padre de no casarse nunca con un plebeyo. Había cumplido su juramento incluso después de enterarse de que ella había dado a luz a una niña. Karl Victor se niega a presidir el tribunal cuando se ve su caso, para mantener intacto su honor como juez. Durante el juicio, Berger pide clemencia debido a las circunstancias del caso. Victorine, huérfana a los 17 años, se pone a trabajar como institutriz de una mujer sin corazón cuyo hijo la seduce. Cuando se entera de que está embarazada, escribe una carta a su madre pidiéndole que afronte la situación de la mejor manera posible. La mujer echa a Victorine de su castillo en mitad de la noche y a la mañana siguiente la encuentran inconsciente junto a la carretera con su hijo muerto. Victorine es condenada a muerte por el tribunal presidido por Werner. Karl Victor va a verla a su celda con Berger. Ella acepta verlo porque su madre le había pedido que le dijera a su padre, si alguna vez lo veía, que lo había perdonado. Karl Victor presenta una petición de clemencia. Unas semanas más tarde, se entera de que la petición es rechazada y de que lo ascienden a otra ciudad. Organiza, con sus sirvientes Franz y Birgitta, la fuga de Victorine durante el banquete ofrecido para agradecerle su mandato ejemplar como presidente del tribunal de la ciudad. Antes de abandonar la ciudad para huir a un país vecino, escribe una carta presentando su dimisión por motivos de salud.
Tres años después, durante un viaje en barco al extranjero, Berger conoce a Weyden, un propietario de una plantación de Java. Cuando el barco se detiene en el destino de Weyden, Berger reconoce en el muelle a Victorine y a su padre, que han venido a darle la bienvenida. Le pide a Franz, que ha subido a bordo para llevar el equipaje de Weyden, que le diga a Karl Victor que siempre lo recordará con amor y respeto. El domingo siguiente, Victorine y Weyden se casan en la iglesia del pueblo. Al día siguiente, Karl Victor vuelve a casa y confiesa a Werner, ahora presidente del tribunal, que había organizado la fuga de Victorine. Werner se niega a que lo castiguen porque la revelación de su crimen socavaría la confianza en el poder judicial. Cuando Karl Victor amenaza con hacer una confesión pública, Werner le dice que si lo hace, encontrará a su hija para ejecutar su sentencia. Durante la noche siguiente, después de escribir su testamento, Karl Victor va a las ruinas del antiguo castillo familiar para suicidarse.
La película fue producida por Nordisk Film y se rodó durante el verano de 1918 en la isla de Gotland , en Suecia . Se estrenó en Suecia el 1 de febrero de 1919 y se estrenó en Dinamarca el 9 de febrero de 1920.