Stanfield McNeill Wells (25 de julio de 1889 - 17 de agosto de 1967) [1] fue un jugador de fútbol americano All-American del equipo de fútbol Wolverines de la Universidad de Michigan de 1909 a 1911. Fue el primero de una larga lista de All-Americans que salieron de la escuela secundaria Massillon Washington , y fue uno de los pioneros del pase hacia adelante . [2] Aunque conocido principalmente como extremo , Wells fue el primer pasador delantero notable de Michigan. [3] Lanzó dos pases para ayudar a Michigan a ganar el campeonato de la Conferencia Oeste contra Minnesota en 1910. Jugó fútbol americano profesional después de la universidad y escribió un capítulo de un libro sobre jugar en la posición de extremo. Más tarde se convirtió en el gerente de una compañía de seguros en Nashville, Tennessee .
Wells asistió a la Washington High School en Massillon, Ohio . [4] Jugó como mediocampista izquierdo en la escuela secundaria y se graduó en 1907. Su entrenador de la escuela secundaria, Fritz Merwin, fue un voluntario que ayudó a los jugadores a organizarse. [5]
La escuela Washington High School de Massillon ha producido más de diez All-Americans, siendo Wells el primero y otros como Harry Stuhldreher , Ed Molinski , Lin Houston , Chris Spielman y el entrenador Paul Brown . [4] En 1964, la escuela honró a sus primeros diez All-Americans creando un Salón de la Fama All-American en la escuela. En el momento de la ceremonia de inducción, Wells (que tenía más de 70 años) no pudo asistir, pero escribió una carta que se publicó en el periódico Massillon. En la carta, Wells recordó los primeros días del fútbol en Massillon:
“Los viejos tiempos. Después de todo, el otoño de 1906 es muy lejano, y el fútbol americano en la escuela secundaria era algo muy informal y sencillo. Era mi último año y yo era un 'chico nuevo', que acababa de mudarme a Massillon ese verano desde los espacios abiertos de Dakota del Sur, Wyoming y Nebraska. El primer día de clases, varios de mis compañeros de clase se acercaron para sugerir que, por supuesto, iba a venir a jugar al fútbol americano; y aunque protesté diciendo que nunca había tenido una pelota en mis manos, ellos respondieron con el argumento de que era un muchacho corpulento y sería un buen prospecto. Así que prometí. Bueno, la única preparación necesaria fue llevar un par de zapatos viejos al zapatero del pueblo y hacer que les clavaran unos tacos. Creo que la asociación atlética debía tener algunos pantalones de fútbol americano, pero recuerdo claramente que tenías que proporcionar tus propias medias (de cualquier color) y un suéter viejo. Te los ponías y ya estabas en el negocio. “No puedo creer que hubiera más de 11 candidatos fuera porque me eligieron en el equipo la primera tarde. Tampoco teníamos un entrenador fijo. Un chico llamado Fritz Merwin, que creo que había jugado el año anterior, era nuestro entrenador. Si me preguntas, él es el que tiene una foto colgada por ahí en algún lugar. No cobraba nada, y si un entrenador alguna vez tuvo un equipo extraño de 11 tontos, ese era él. Pero estaba allí todas las tardes, temprano y tarde, enseñándonos los fundamentos en lugar de jugadas elegantes y deslumbrantes, y al final valió la pena porque ganamos algunos partidos. No puedo recordar a quién vencimos, pero sí recuerdo, dolorosamente incluso después de este lapso de tiempo, que nuestros amigos de la capital del condado ( Canton, Ohio ) nos dejaron en ridículo dos veces”. [6]
Después de graduarse de la escuela secundaria en Massillon, Wells se fue al norte para jugar con el entrenador Fielding H. Yost en la Universidad de Michigan . En 1909, fue titular en siete partidos como tackle derecho en un equipo que tuvo un récord de 6-1, superó a los oponentes 115-34 y perdió su único partido contra Notre Dame , 11-3. [7]
En 1910, Michigan tuvo un récord de 3-0-3 y Wells comenzó los primeros tres juegos como tackle derecho y los últimos tres como ala derecha. [8] Según el anuario Michiganensian de 1911, Wells “comenzó como tackle pero fue cambiado a ala, y aquí se distinguió tanto en los últimos tres juegos, que fue la otra selección de Camp para el equipo honorario”. [9]
En diciembre de 1910, dos Wolverines, Wells y Albert Benbrook , fueron nombrados All-Americans del primer equipo por Walter Camp . [10] Penn fue la única otra escuela con dos jugadores en el equipo All-American de Camp de 1910. [11]
En el penúltimo partido de la temporada de 1910, un empate sin goles con la Universidad de Pensilvania , Wells hizo su segunda salida como ala cerrada. Parecía que Wells había anotado el touchdown ganador, pero la jugada fue anulada. El Michiganensian de 1911 describió la jugada de esta manera: "'Shorty' McMillan envió a 'Stan' Wells por las líneas laterales. Entonces el equipo de Michigan abrió y Bill Edmunds recibió el balón. Bill dio un paso atrás y envió un hermoso pase largo a 'Stan' Wells. El balón voló por el aire en una línea perfecta, Wells lo agarró y corrió para anotar un touchdown. Al instante, el pequeño contingente de seguidores de Michigan se puso de pie como un solo hombre y vitoreó hasta que se les agotaron las voces. Entonces el árbitro Crowell pidió el balón. Se lo entregaron, y él caminó de regreso al lugar donde se había puesto en juego y les dijo a los de Michigan que comenzaran de nuevo. Wells había salido de los límites por un instante, justo cuando recibió el balón". [12]
Wells atrajo la atención nacional por su actuación en el último partido de la temporada de Michigan, una victoria por 6-0 sobre Minnesota. Ese partido aseguró el campeonato de la Conferencia Oeste para Michigan, y Wells fue acreditado con la victoria después de liderar una serie ofensiva en el cuarto cuarto y anotar el touchdown ganador a tres minutos del final. Al seleccionar a Wells para su equipo All-American, Camp le atribuyó la victoria de Michigan sobre Minnesota, diciendo que "si no hubiera sido por Wells, Michigan no habría logrado la victoria". [13] Dijo que Wells "prácticamente solo y sin ayuda" ganó el partido del campeonato contra Minnesota.
Según los artículos de los periódicos y un extenso relato del partido en el anuario de Michiganensian de 1911, el partido terminó empatado sin goles al final del cuarto cuarto. Michigan tomó posesión en la línea de cuarenta yardas con 60 yardas por recorrer para anotar un touchdown. El Michiganensian describió la serie ganadora del partido de esta manera: "Con el sol ya muy abajo en el Oeste, . . . y el balón en posesión de Michigan, a sesenta yardas del arco de Minnesota, ocurrió lo inesperado. 'Shorty' McMillan hizo una señal para un pase hacia adelante. . . . 'Stan' (Wells) corrió hacia atrás y lanzó lejos y con precisión a Borleske, quien estaba treinta yardas por el campo antes de que un sueco lo tackleara. Minnesota estaba un poco preocupado. Treinta yardas en una jugada, y parecía seguro que Michigan ahora intentaría algo de fútbol viejo. En cambio, 'Shorty' pidió la misma jugada y nuevamente Wells lanzó con precisión a Borleske, quien fue tackleado en la línea de dos yardas de Gopher. Minnesota, desesperado, trató de detener el ataque, pero era como tratar de desviar un torrente de su curso. Wells golpeó la línea pero fue rechazado. Nuevamente el muchacho castaño rojizo golpeó la línea. Minnesota bloqueó su camino. 'Stan' se retorció ligeramente y se deslizó entre dos "Cuando los oficiales separaron a los hombres, la pelota estaba en el lado más alejado de la línea de gol de los Gopher". [14]
Un artículo de una agencia de noticias recogido en periódicos de todo el país describió los acontecimientos de esta manera: "Wells, cuyo nombre está escrito en letras grandes esta noche, corrió y envió el balón directamente a Borleske. La multitud vitoreó hasta quedarse ronca, porque este fue uno de los pocos pases hacia adelante exitosos del juego y había anotado veintiséis yardas. Michigan se alineó rápidamente. No era de esperar que se repitiera la misma jugada tan pronto, y exactamente de la misma manera. Sin embargo, esa era la estrategia. Wells corrió hacia la línea lateral como antes y lanzó en diagonal por el campo como antes a Borleske. Michigan ahora tenía cuatro yardas por recorrer. Todos los espectadores se pusieron de pie, la multitud de Minnesota gritaba: '¡Alto! ¡ ... Fue un momento serio para ambos equipos, y se tomaron un tiempo para respirar y recomponerse para el esfuerzo supremo. Wells fue lanzado contra el centro, pero todo el equipo de Minnesota se metió en la defensa y detuvo la jugada más o menos donde había comenzado. El siguiente ataque fue engañoso. Wells encontró un hueco en el tackle izquierdo, y aunque el enemigo cayó sobre él furiosamente, fue demasiado tarde, porque se retorció a través de la línea y emergió como un héroe. Ann Arbor es su propiedad privada esta noche, así como el resto de la universidad de Michigan". [15] [16] [17]
Harold Titus, de The Detroit News, escribió que "el pase adelantado y la terrible determinación" le dieron la victoria a Michigan en el partido contra Minnesota. [18] Sobre el touchdown de Wells, Titus escribió: "Stanfield Wells era la última esperanza de Michigan. Una vez intentó la línea y el Gopher, gruñendo, lo detuvo. Lo intentó de nuevo y esta vez sus pies retumbantes sonaron a muerte para las esperanzas de Minnesota y llevaron a los oídos de sus compañeros de equipo el sonido metálico de la victoria". [18]
En 1911, Michigan tenía un récord de 5-1-2 y Wells inició cuatro juegos como extremo derecho y tres juegos como mediocampista derecho. [19]
En 1964, Wells recordó las palabras de su antiguo entrenador: "He oído a mi antiguo entrenador en Ann Arbor, Fielding H. Yost , decirlo una docena de veces. Dale 11 hombres, grandes o pequeños, bajos o altos, delgados o gordos, y si cada uno de ellos pudiera y quisiera bloquear y tacklear, él garantizaría salir y vencer en cualquier momento del país, todos los sábados por la tarde durante una temporada entera". [4]
En 1914, Wells publicó un capítulo en "El libro del atletismo" que ofrecía detalles y consejos sobre cómo jugar en la posición de extremo en el fútbol. [20]
Un artículo de 1964 en el periódico Massillon, Ohio, informó que Wells jugó fútbol americano profesional en los años posteriores a su graduación en Michigan, [4] pero los registros de fútbol americano profesional en la década de 1910 son difíciles de verificar.
Wells más tarde se convirtió en un ejecutivo exitoso de una compañía de seguros de vida y accidentes en Nashville, Tennessee . [4] [5] En 1964, Wells se jubiló y tenía casas en Sun City, Arizona y una casa de verano en Cedarville, Michigan . [4]
Stanfield Wells.