Pourtalesia miranda , comúnmente conocido como el maravilloso erizo de mar , es una especie de erizo de mar de la familia Pourtalesiidae . [1] Se encuentra en profundidades abisales en el Océano Atlántico.
La prueba de caparazón delgado tiene forma de botella, más del doble de largo que ancho y con una tribuna marcada en el extremo posterior. En el extremo anterior, el ambulacro aboral está hundido, formando una abertura casi circular en forma de embudo, orientada hacia adelante, que conduce al peristoma . La superficie aboral tiene tubérculos bajos dispersos. Pourtalesia miranda se diferencia de Helgocystis, por lo demás similar , en que tiene la placa ambulacral posterior separada de las demás. [2] Los adultos miden aproximadamente 2 cm (0,8 pulgadas) de largo. [3]
La postlarva Pourtalesia miranda es al principio simétrica radialmente, pero a medida que crece, se vuelve cada vez más simétrica bilateral. El crecimiento se realiza de dos maneras: mediante la creación de nuevas placas en el extremo apical y mediante el agrandamiento de las placas existentes mediante acreción alrededor de sus márgenes. Es en la combinación de estos dos mecanismos que este equinoideo alcanza su forma inusual, con el quinto interambulacro progresivamente dividido en dos partes. [3]
Se llevaron a cabo investigaciones en aguas profundas en Cap Blanc frente a Mauritania en África occidental, a profundidades de entre 1.000 y 2.000 metros (3.300 y 6.600 pies). Esta parte del fondo marino tiene una rica megafauna, quizás debido al afloramiento de fuertes corrientes cerca del fondo marino y a la agitación del sedimento que realizan los animales. A 2.000 metros (6.600 pies), se descubrió que la comunidad del fondo marino, muestreada con redes de arrastre, estaba dominada por Pourtalesia miranda y la anémona de mar Venus atrapamoscas ( Actinoscyphia aurelia ). [4] A una profundidad mayor de 4.000 metros (13.000 pies), estos animales habían dado paso al foraminífero Reticulammina labyrintha , con pruebas individuales que alcanzaron 6 cm (2,4 pulgadas) de longitud. En otras partes del abismo, las esponjas vivas y muertas eran la forma de vida dominante; en general, cuanto más profunda era el agua, menor era la macrofauna presente. [4] Un pequeño molusco bivalvo comensal , Axinodon symmetros, a menudo se encontraba adherido a las espinas del equinoideo mediante hilos bisales . [5]