Potliquor (a veces escrito erróneamente Pot Liquor) fue un grupo de rock de la década de 1970 de Baton Rouge, Luisiana. La banda fue formada por George Ratzlaff y Guy Schaeffer después de la separación de una exitosa banda de versiones llamada Basement Wall. Al igual que muchas otras bandas del sur de Estados Unidos, su estilo musical era una síntesis de influencias como Little Richard , Ray Charles , Jimmy Reed y más, lo que convirtió a Potliquor en parte del naciente género del rock sureño. Potliquor lanzó cuatro álbumes más un álbum recopilatorio, pero solo tuvo un sencillo exitoso escrito y cantado por George Ratzlaff.
Potliquor fue una banda de gira regional de primer nivel durante la década de 1970, y aunque hicieron varias giras nacionales con grupos de rock destacados de la época, nunca llegaron a ser cabezas de cartel de su propia gira, pero sí encabezaron espectáculos específicos con algunos actos de apertura sorprendentes, como ZZ Top , Aerosmith y Billy Joel . El grupo sufrió conflictos internos después de la muerte de su manager en 1973, y después de varios cambios de personal, nunca pudieron recuperar el impulso acumulado durante 1970-1973 para alcanzar prominencia nacional como algunas de las grandes bandas e individuos con los que actuaron: los Allman Brothers , Billy Joel, REO Speedwagon , Ray Charles , Lou Rawls , Aerosmith, Cactus , ZZ Top , BB King , Faces y muchos más. Potliquor tuvo la dudosa distinción de ser la única banda contratada para tocar en el Fillmore West justo antes de que cerrara para siempre. Los carteles promocionales todavía existen.
El nombre de Potliquor proviene del término " pot liquor ", que es el caldo que queda después de cocinar verduras y carnes. [1] En el sur, se bebe o se usa de otra manera en lugar de tirarlo a la basura. [2] Si bien muchos sostienen que la ortografía tradicional de "potlikker" es correcta, [3] "pot liquor" se ha convertido en la forma aceptable. Esta fue solo una de las muchas referencias a su región y estado de origen que Potliquor hizo en su trabajo.
Potliquor tocaba una versión del rock sureño con tintes del sur de Luisiana. Combinando referencias a su Luisiana natal en muchos de los títulos y letras de sus álbumes y canciones ("Down the River Boogie", "Ol' Man River", "Riverboat", "Levee Blues", "Waiting for Me at the River", "Louisiana Rock & Roll", "Red Stick", "Louisiana Lady") con la poderosa voz gospel/soul del cantante George Ratzlaff, Potliquor se convirtió en parte de la ola de rock sureño de principios de los años 70. Gran parte de su música estaba basada en el blues, como lo revelan los títulos de canciones como "Levee Blues", "Rooster Blues", "Taj and Jimmy's Blues", "St. Jude's Blues", y varias canciones estaban basadas en el gospel ("When God Dips His Love in My Heart", "Beyond the River Jordan", "H", "St. Jude's Blues").
Martin Popoff escribió una reseña publicada en el libro Southern Rock Review sobre el primer álbum de Potliquor. Sin embargo, sus comentarios se dirigían especialmente a la música del primer álbum.
El sonido de la banda es un hervidero de tradiciones sureñas frescas cruzadas con los estilos psicodélicos de Guess Who y el hard rock Hammond de Deep Purple . Muchas atracciones en el camino: la versión de la banda de " You're No Good " tiene acordes potentes que casi alcanzan niveles sabbaterianos (mientras tanto, patean el tonto Take Outta Bed de Van Halen ), o al menos el Purple de la era Fireball . " The Raven " de Edgar Allan Poe recibe un tratamiento húmedo y crujiente al estilo de House Of The Rising Sun , todo escalofriante hacia Steppenwolf y Iron Butterfly con solos de guitarra eléctrica ásperos. " Old Man River " gira en la dirección opuesta, reverencial, profundo aunque ligeramente afectado. Los originales son igualmente diversos, pioneros y a menudo pesados. El tema de apertura "Down The River Boogie" es un rock proto-sureño construido sobre un riff suave pero un riff al fin y al cabo. "Riverboat" y "Price 20 Cents A Copy" son melodías rápidas y vistosas al estilo de James Brown, impulsadas por las armonías patentadas de la banda y los arreglos estridentes. Y justo en el centro de la atención está "Toballby", una improvisación comprometida de Deep Purple completa con un solo de batería ecléctico al estilo de Paicey . Es un poco una lista de espera, pero el punto es que esta canción está secuenciada para el placer de conducir. Potliquor encuentra fortuna en la encrucijada entre el hard rock de finales de los 60, el sonido sureño emergente que combina gospel , boogie y blues , y los últimos vestigios de la brumosa psique progresiva. [4]
Formada en 1969 en Baton Rouge, Louisiana, Potliquor estaba compuesta originalmente por George Ratzlaff (teclados, guitarra rítmica, voz) y Guy Schaeffer (bajo, voz). El grupo hizo una audición a bateristas y guitarristas y eligió a Jerry Amoroso (batería, percusión, voz) y Les Wallace (guitarra, voz). Cada uno de los miembros era un veterano de la escena musical de Baton Rouge. Ratzlaff, y Schaeffer, de hecho, habían sido miembros de Basement Wall, la banda de versiones mejor pagada del Sur durante finales de los 60, según la Asociación de Entretenimiento de Louisiana. [5] Jim Brown, un promotor local y propietario de un club de Baton Rouge, el Speakeasy, fue instrumental en la formación de la banda y organizó el "concurso para elegir el nombre de la banda" que resultó en el nombre de Potliquor. [6]
Cuando se estaba planeando el New Orleans Pop Festival , Jim Brown se ofreció a coordinar los actos y los horarios en el escenario. Esto le permitió colocar su acto, Potliquor, en un horario de máxima audiencia el sábado por la noche del festival. El New Orleans Pop Festival, celebrado del 30 de agosto al 1 de septiembre de 1969, sólo dos semanas después del Woodstock Music Festival , en el Louisiana International Speedway en Prairieville, LA, a unas 65 millas río arriba del Mississippi desde Nueva Orleans . Los informes sobre la asistencia variaron mucho. Algunos dicen que entre 25.000 y 30.000 y otros creen que fueron más de 100.000 personas, el festival contó con una impresionante cantidad de talento nacional, incluidos cinco veteranos de Woodstock: Janis Joplin , Grateful Dead , Santana , Jefferson Airplane , Country Joe and the Fish, junto con Canned Heat , Byrds , Youngbloods , Iron Butterfly, Oliver , It's a Beautiful Day , Chicago , Lee Michaels , Spiral Starecase y Tyrannosaurus Rex (antes de que fueran rebautizados como T. Rex). [7] [8]
Potliquor ayudó a encabezar el Festival del Hombre y la Tierra más pequeño en mayo de 1970, celebrado en el área de Baton Rouge con Ginger Valley, Goat Leg, Eternity's Children , Bloodrock , Ox y los Ides of March también actuando. [9]
A principios de septiembre, Potliquor había firmado con Janus Records , una subsidiaria de GRT Corporation . [10] En un pequeño anuncio a todo color en la portada de la edición del 26 de septiembre de 1970 de Billboard , Janus describe a Potliquor como un grupo de "river blues" de Baton Rouge que "causó sensación en el New Orleans Pop Festival y fue buscado por muchos sellos discográficos..." y que estaban a punto de "embarcarse en su primera gira nacional". [11] Lanzado oficialmente por Janus Records en noviembre, [12] el álbum debut de Potliquor, First Taste , había sido grabado en los meses anteriores en el Deep South Recording Studio de Baton Rouge, producido por el manager Jim Brown y diseñado por Cy Frost. [13] Frost también escribió (como Giuseppe Efronetée) y tocó la guitarra en "Driftin", una canción lanzada más tarde como sencillo de Decca por el grupo de rock británico Fat Chance. First Taste recibió una crítica muy favorable de Bob Glassenberg de Billboard , quien terminó la reseña con "Debería impactar". [14] Aproximadamente un mes después, Glassenberg reseñó una actuación en vivo de Potliquor en el club Village Gate en Greenwich Village, Nueva York , llamando al grupo "un grupo de hard rock" con "matices del country de Bayou en cada canción". Los describió como "estilísticamente únicos" y concluyó diciendo que eran "un nuevo grupo bueno y enérgico en la escena pop". [15]
Si bien a principios de 1971 el sello progresivo de Pye Records , Dawn, lanzó First Taste en el Reino Unido y Europa , [16] Potliquor estaba de regreso en Baton Rouge comenzando a trabajar en febrero en su segundo álbum, Levee Blues , en Deep South Recording Studios, pero esta vez, aunque el título de Jim Brown en el álbum seguía siendo "productor", entregó las responsabilidades de producción reales a Cy Frost, un genio por derecho propio. [17]
Otra gira llevó al grupo de regreso a la costa oeste, donde aparecieron con Joy of Cooking y Hugh Masekela and the Union of South Africa el 3 de abril de 1971, en un programa especial, Calebration , en una estación de televisión de San Francisco, California . Este especial, realizado en conjunto con el Bay Area Hi-Fi Show, tenía estaciones de radio en San Francisco, San José y Los Ángeles que transmitían una señal estéreo cuadrafónica . [18] [19] [20] Más tarde en el mes, el grupo fue contratado para actuar en Winterland ( el lugar alternativo más grande de Bill Graham al Fillmore West ) en San Francisco con Ten Years After y Cactus del 30 de abril al 1 de mayo de 1971, pero esta actuación nunca se llevaría a cabo ya que ambos lugares cerraron. El cartel promocional y otra publicidad ya estaban en su lugar, pero el concierto nunca se llevó a cabo. [21]
Aunque el nuevo álbum estaba previsto que se completara en mayo, [22] no fue hasta agosto que Potliquor completó el trabajo en Levee Blues , [17] y el LP se lanzó a fines de 1971.
En ese momento, las cosas parecían muy prometedoras para Potliquor. Billboard informó en septiembre que una gira por el Reino Unido estaba en las etapas de planificación [23] y los ejecutivos de Chess/Janus Records estaban declarando públicamente sus planes para promover Levee Blues . [24] Un artículo en Billboard del 25 de diciembre de 1971 , que describía la estrategia en evolución de enfatizar la promoción del álbum por encima de las ventas puramente del álbum, citó al recién contratado promotor de Chess/Janus Records, Don Graham, diciendo que Potliquor era su proyecto especial y que estaba convencido de que podría romperlos a nivel nacional. "Tengo hasta enero para hacer de Potliquor el héroe del mañana. Gracias a Dios tengo algo con lo que trabajar". [25] Además, Levee Blues de Potliquor fue uno de los seis álbumes de Chess/Janus que se promocionaron en un anuncio de página completa en Billboard . [26] Billboard terminó un buen año para Potliquor describiendo a Levee Blues como un grupo que tenía "...el material y el rendimiento pesados para entrar en la lista con un sólido impacto de ventas. El grupo del sur está realmente unido con su propio rock con cortes fuertes..." [27]
El futuro seguía luciendo brillante para Potliquor cuando comenzó 1972 con Billboard destacando el nuevo sencillo de Potliquor, "Cheer", del álbum Levee Blues , como un sencillo que tenía el potencial de "hacer mella en la lista Billboard Hot 100 ". [28] Marvin Schlachter , el presidente de Chess/Janus, elogió públicamente el potencial de Potliquor: "Acabamos de lanzar un corte de su LP Levee Blues como sencillo porque descubrimos que ese corte 'Cheer' estaba recibiendo mucha atención de personalidades de la radio en todo el país... Tenemos una sólida lista de artistas... Artistas como Potliquor... son ejemplos de los artistas más nuevos que tenemos...". [29]
A principios de febrero, "Cheer" había entrado en la lista Hot 100 de Billboard . [30] Potliquor, que estaba de gira en apoyo del álbum Levee Blues con Savoy Brown , terminó la gira en Los Ángeles [31] , donde actuaron en el Whisky a Go Go el 24 de febrero de 1972. [32] [33] Esta actuación recibió publicidad nacional cuando Billboard describió su actuación como "música verdaderamente excitante, para levantarse y bailar" y describió a la banda como habiendo pagado "sus cuotas con años de pequeños conciertos en el sur profundo". [34]
Después de un mes y medio, "Cheer" alcanzó su posición más alta en el número 65 en el Billboard Hot 100 el 18 de marzo de 1972. [35] Pocas semanas después, "Cheer" registró su última semana en el número 87 después de estar en la lista durante 11 semanas. [36]
A principios de marzo, Potliquor comenzó una gira de seis semanas [37] con Bloodrock y Cactus [38] con un receso en la agenda para aparecer en el Mar Y Sol Pop Festival en Puerto Rico del 1 al 3 de abril de 1972. Otros artistas notables que aparecieron en el festival fueron Alice Cooper , Allman Brothers Band , BB King , Billy Joel , Brownsville Station , Cactus, Dave Brubeck , Emerson Lake and Palmer , Faces , J. Geils Band , Long John Baldry , Herbie Mann y Mahavishnu Orchestra con John McLaughlin . [39]
A mediados de año, los ejecutivos de la discográfica se sentían muy positivos sobre el futuro de Potliquor. El grupo apareció en el programa de televisión Real Don Steele el 18 de junio de 1972, con Peter Yarrow y Billy Joel. [40] El presidente de Chess/Janus, Marv Schlachter, anunció que la fusión de los sellos discográficos Chess , Janus y GRT, la contratación de personal de promoción nacional y explotación universitaria/FM, y un grupo de talentos sólidos habían cambiado el resultado final de la empresa. Afirmó que habían hecho que Potliquor se hiciera un hueco a nivel nacional. [41]
Antes de regresar al estudio, Potliquor tocó con Uriah Heep y Long John Baldry en el Sunshine Inn en Asbury Park, Nueva Jersey , el 27 de junio de 1972. [42] De regreso a casa, Potliquor tuvo dos apariciones notables, actuando en City Park en Nueva Orleans, Luisiana, donde cerraron el concierto Day in the Park de WRNO-FM el 23 de julio de 1972, tocando varias canciones con sus compañeros músicos de rock sureño Dickey Betts y Gregg Allman , [43] y el 24 de agosto de 1972, en el Independence Hall de Baton Rouge con REO Speedwagon . [44]
Mientras Potliquor apareció en diciembre en el especial "Salute to the Hits of 1972" del Real Don Steele Show , [45] se estaba terminando de trabajar en su tercer álbum.
Louisiana Rock & Roll se lanzó en enero de 1973, [46] [47] nuevamente producido por Jim Brown y con ingeniería de sonido de Cy Frost. [48] Chess/Janus apoyó el nuevo LP con un anuncio a todo color en la parte inferior de la página 1 de la edición del 10 de febrero de 1973 de Billboard [46] y un anuncio en blanco y negro de página completa que promocionaba 11 álbumes nuevos de los artistas, incluido Potliquor. [49]
La primera parte de 1973 vio a Potliquor en concierto con Boz Scaggs , [50] pero el 3 de mayo de 1973, Potliquor participó en un concierto muy inusual, particularmente para la época. El grupo tocó en un Concierto Juvenil en el Pete Maravich Assembly Center con la Orquesta Sinfónica de Baton Rouge , cada uno tocando sets separados y luego combinándose para la música de Potliquor respaldada por la orquesta. Este fue uno de los primeros casos de un grupo de rock tocando en vivo con una orquesta sinfónica . [51]
A mediados de año, Potliquor actuó en concierto con varias bandas diferentes en diferentes lugares: los Eagles y la Charlie Daniels Band en The Warehouse en Nueva Orleans; [52] Black Oak Arkansas en el Monroe Civic Center en Monroe, Luisiana ; [53] [54] en Rapid City, Dakota del Sur ; [54] en el Independence Hall en Baton Rouge con Steely Dan y Gladstone; [55] y con Wishbone Ash en El Paso, Texas . [56]
Sin embargo, en algún momento de 1973, las cosas empezaron a ir cuesta abajo para el grupo. El manager y productor de discos de toda la vida de la banda, Jim Brown, murió en un accidente de coche. Aparentemente Brown era el pacificador del grupo, y con su muerte, la banda se vio envuelta en conflictos internos. El músico local, Leon Medica, más tarde de LeRoux , había estado reemplazando de vez en cuando al bajista, Guy Schaeffer. De hecho, sustituyó a Schaeffer en dos temas durante las sesiones de grabación de Levee Blues y durante algunas de las sesiones de Louisiana Rock & Roll y tocó con Potliquor, al menos, para el concierto del 3 de mayo de 1973 con la Baton Rouge Symphony. Después de la muerte de Brown, Schaeffer fue expulsado del grupo. Se añadieron varios miembros de un grupo local de Baton Rouge, los Warbabies, y el baterista Jerry Amoroso también fue expulsado de la banda. Según Amoroso, él poseía los derechos de autor del nombre "Potliquor", pero George Ratzlaff era dueño de la editorial y de todo el catálogo de canciones originales de los tres primeros álbumes. [57]
Amoroso llamó a su ex compañero de banda Schaeffer y con el guitarrista local Mike McQuaig volvieron a formar Potliquor. Sin embargo, la pérdida de la distintiva voz de Ratzlaff y de su talento como compositor (11 de las 14 canciones originales de los tres primeros álbumes fueron escritas por Ratzlaff y otras fueron escritas por los cuatro miembros, 2 por Wallace) hicieron que esta versión de Potliquor fuera bastante diferente de la primera. Hasta 1977, no hubo giras nacionales o regionales ni esfuerzos promocionales por parte de Chess/Janus Records. Emergiendo como líder del grupo, Amoroso voló a Nueva York, Nueva York para venderle a una compañía discográfica un contrato de grabación para el grupo, pero fue en vano. Finalmente, a principios de 1977, Potliquor firmó un contrato con Capricorn Records y lanzó el sencillo "New York City You Ain't" en marzo de 1977. [57] Este esfuerzo no tuvo ningún éxito directo para la banda, pero finalmente Amoroso, Schaeffer, Mike McQuaig y el nuevo guitarrista Steve Sather fueron al Studio in the Country en Bogalusa, Louisiana para grabar su álbum homónimo Potliquor que fue lanzado en 1979 por Capitol Records . [58] Desafortunadamente, el nuevo estilo amigable para la radio carecía no solo del viejo ritmo del rock sureño, sino que tampoco logró obtener tracción en el Top 40 , y la nueva banda se disolvió poco después.
Potliquor fue uno de los primeros grupos del nuevo género musical que llegó a conocerse como rock sureño. Incorporando una mezcla de elementos de diferentes estilos musicales nativos y la inclusión de letras y títulos de su sur de Luisiana, Potliquor fue un grupo de originalidad y creatividad. Entraron en el negocio de la música rock en un momento crucial en el que todo era posible, y se codearon con muchos grupos que tendrían un éxito inmenso. (Potliquor tocó en conciertos en los que Aerosmith , ZZ Top y Billy Joel fueron teloneros, según Ratzlaff, "pero entonces eran jóvenes") . [5] Sin embargo, el estilo musical regional de Potliquor y el sello discográfico relativamente pequeño jugaron en su contra. La desintegración del grupo en 1973 puso fin a una carrera muy prometedora, y cuando el grupo se volvió a formar unos años más tarde, su ventana de oportunidad se había cerrado.
Como se dijo anteriormente, Potliquor y su contenido y estilo musical están íntimamente relacionados con la cultura del sur de Estados Unidos y el sur de Luisiana. La elección de la portada del álbum de Potliquor también deja en claro sus bases geográficas y culturales.
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