Potamogeton pusillus es una especie de planta acuática conocida con los nombres comunes de hierba de estanque pequeña , [3] hierba de estanque menor [4] o hierba de estanque menor . Se encuentra en hábitats de agua dulce estancada y de corriente lenta en todo el hemisferio norte.
La hierba de estanque menor es una hierba superficialmente parecida al pasto que produce un tallo muy delgado, ramificado y algo comprimido, generalmente de menos de 70 cm pero ocasionalmente de hasta un metro de longitud. [5] Las glándulas nodales, si están presentes, generalmente están poco desarrolladas. Las hojas son estrechas y lineales, translúcidas, de color verde oliva o medio, generalmente de 20 a 50 mm de largo × 0,8 a 1,4 mm de ancho, pero rara vez de hasta 100 mm de largo y 1,9 mm de ancho. La nervadura central a menudo carece de lagunas (áreas transparentes a ambos lados de la nervadura central) a ambos lados de la misma, y si están presentes, las lagunas están restringidas a la mitad inferior de la hoja. [5] No hay hojas flotantes. Las estípulas son tubulares cuando son jóvenes, pero tienden a partirse con la edad. [5]
Se producen turiones , a menudo en grandes cantidades. A principios de otoño, toda la planta se desintegra en una masa de turiones, que actúan como medio de propagación y como mecanismo de hibernación.
La inflorescencia es una espiga de 3 a 6 flores dispuestas en verticilos interrumpidos.
Como la mayoría de las plantas acuáticas de hojas finas, Potamogeton pusillus es diploide, con 2n=26. [6]
La alga menor puede ser difícil de distinguir de manera confiable de otras algas de hoja fina, especialmente P. berchtoldii . Se registran híbridos con Potamogeton octandrus ( P . × apertus Miki ), P. polygonus ( P . × attenuatus Hagstr. ), P. obtusifolius ( P . × saxonicus Hagstr. ), P. trichoides ( P. × grovesii Dandy & G. Taylor ), P. berchtoldii ( P. × mucronulatus (G.Fisch.) Papch. ), P. oxyphyllus ( P. × orientalis Hagstr. ). [2]
La hierba de estanque menor fue una de las varias hierbas de estanque nombradas por primera vez por Linneo en su obra Species Plantarum (1753). El epíteto específico pusillus significa 'pequeño'.
Esta es una de un grupo de especies de hojas finas bastante similares que también incluye P. berchtoldii , P. hillii y P. ochreatus . [7] Se trata de plantas bastante variables morfológicamente, a menudo con amplias distribuciones geográficas y ecológicas, lo que ha dado lugar a una gran confusión taxonómica y a una cantidad inusualmente grande de sinónimos y nombres inválidos (véase el recuadro del taxón).
La hierba de estanque menor está ampliamente distribuida a nivel mundial, y se encuentra en la mayor parte de Europa (incluida Escandinavia) y América del Norte. [8] [9] Se la ha registrado en lugares dispersos en Asia central y sudoriental y está muy extendida en China. [10] También está muy extendida en América del Sur [1] y África. [10] [1]
La hierba de estanque menor crece en cuerpos de agua estancados o de flujo lento, como estanques, lagos, zanjas, arroyos de movimiento lento y remansos de ríos. Es una planta de tierras bajas y requiere agua calcárea, con una marcada preferencia por altos niveles de nutrientes, y puede formar extensos lechos en situaciones favorables, creciendo con otras especies tolerantes a nutrientes como Myriophyllum spicatum y Zannichellia palustris . Es tolerante al agua turbia y es un buen colonizador, a menudo explotando hábitats temporales o perturbados como estanques de agua potable para el ganado, canales y zanjas. En los lagos es muy tolerante a la eutrofización y la competencia resultante del fitoplancton y el perifiton , y a menudo es una de las últimas plantas sumergidas en desaparecer.
A nivel mundial, Potamogeton pusillus está catalogado como de Preocupación Menor. No hay evidencia de disminuciones locales y en muchas áreas probablemente esté aumentando debido a la eutrofización de los hábitats de agua dulce. [11] En muchas partes de su área de distribución es la hierba de estanque de hojas finas más común.
No debería ser difícil cultivar la hierba de estanque menor en un estanque de jardín y su tolerancia a la mala calidad del agua sería ventajosa. Sin embargo, no es muy ornamental.