El Potager du roi ( Huerta del Rey ), cerca del Palacio de Versalles , producía verduras y frutas frescas para la mesa de la corte de Luis XIV . Fue creado entre 1678 y 1683 por Jean-Baptiste de La Quintinie , director de la huerta real de frutas y verduras. Hoy está dirigido por la École nationale supérieure du paysage , la gran escuela de arquitectos paisajistas. Está oficialmente reconocido como Jardín Notable de Francia . [1]
El Potager du roi fue concebido como parte del Palacio de Versalles, un escaparate de la grandeza de Francia y su rey. Para diseñar este complejo, Luis XIV contrató a los diseñadores de Vaux-le-Vicomte , el castillo de Nicolas Fouquet . Jean-Baptiste de La Quintinie había participado en la creación de los jardines de Vaux-le-Vicomte y fue contratado para diseñar y construir el Potager y suministrar frutas y verduras a la corte, poco después de que Luis arrestara a Fouquet. [2]
El Potager se instaló junto a la Pièce d'eau des Suisses para que el rey pudiera pasear fácilmente hasta allí. Sin embargo, el lugar no era adecuado para la jardinería; de hecho, era tan parecido a un pantano que se le conocía como el "estanque apestoso". Por lo tanto, La Quintinie empezó instalando desagües para el exceso de agua y transportando suelos mejores desde las colinas de Satory . [2]
Después de estos trabajos preparatorios, la construcción continuó según los planos de La Quintinie, con François Mansart diseñando los muros y las terrazas. El Potager tardó cinco años en construirse (1678-1683) y costó más de un millón de libras. [2]
El jardín terminado en tiempos de Luis XIV sirvió de modelo para la restauración moderna. Cubría veinticinco acres (nueve hectáreas), con un estanque circular y una fuente en el centro que estaba rodeado por un Grand Carré , una gran plaza que contenía dieciséis cuadrados más pequeños para verduras. Alrededor había una terraza elevada desde la que el rey podía observar trabajar a los jardineros. Un alto muro rodeaba el Grand Carré , y detrás del muro había veintinueve jardines cerrados con árboles frutales y hortalizas. Las diferentes cámaras de los jardines crearon microclimas individuales, lo que permitió a La Quintinie cultivar frutas y verduras fuera de temporada. [2]
En su Instrucción pour les jardins fruitiers et potagers , [3] sobre los resultados obtenidos por el uso de diferentes tipos de estiércol, escribió:
la chaleur, tant dans la terre que dans l'air ne peut régulièrement venir que des rayons du soleil. J'ose dire pourtant que j'ai été assez heureux pour l'imiter en petit à l'égard de quelques petitsfruits: j'en ai fait mûrir cinq et six semaines devant le temps, par exemple des fraises à la fin mars, des précoces, et des pois en avril, des figues en junio, des asperges et des laitues pommées en diciembre, janvier ...
El calor, tanto en la tierra como en el aire, sólo puede provenir regularmente de los rayos del sol. Me atrevo a decir, sin embargo, que tuve la suerte de imitarlo un poco en algunas frutas pequeñas: logré hacer que algunas maduraran cinco o seis semanas antes, por ejemplo las fresas a finales de marzo, las hortalizas tempranas y los guisantes en abril. , higos en junio, espárragos y lechugas en diciembre, enero…
Como Luis XIV era aficionado a los higos, La Quintinie creó una figuerie especial, un jardín hueco, al abrigo de los elementos en invierno, que le permitió cultivar higos a mediados de junio. También tenía huertos especiales para melones; tres jardines para "hierbas, pepinos y otras hojas verdes"; y jardines reservados para fresas y cerezas. Cultivó cincuenta variedades de peras y veinte variedades de manzanas para la mesa del Rey, y dieciséis variedades de lechugas. [2]
Durante la época de Luis XIV, el potager era una empresa enorme; se necesitaron treinta jardineros experimentados para cuidar las parcelas del jardín, los invernaderos y los doce mil árboles. Luis XIV trajo a visitantes importantes, como el embajador de Siam y el dux de Venecia, para que vieran las maravillas del jardín. También envió muestras de su variedad de pera favorita, Bon Chrétien , como obsequio a otros jefes de estado. Las variedades de verduras que se sirven en el huerto fueron un tema de discusión obligado en la cena de Versalles. Como escribió Madame de Sévigné : "La locura por los guisantes continúa; la impaciencia por comerlos, por haberlos comido y el placer de comerlos son los tres temas que nuestros príncipes discuten desde hace cuatro días". [4]
La Quintinie supervisó los jardines hasta su muerte en 1688. Su puesto lo ocupó brevemente su colega Nicolas Besnard, y luego pasó a manos de François Le Normand en 1690. Los dos hijos de Le Normand y sus descendientes dirigieron el Potager du roi durante el siguiente noventa años. Crearon un nuevo jardín para cultivar espárragos y tuvieron que hacerle reparaciones importantes después de la ola de frío extremo de 1709.
Tras la muerte de Luis XIV en 1715, la corte abandonó Versalles y el presupuesto del jardín se redujo considerablemente. François II Le Normand hizo un césped en el Grand Carré y experimentó con nuevas variedades de plantas. El alcalde de Amsterdam le había regalado una planta de café a Luis XIV ; Le Normand logró cultivar doce cafetos de cuatro metros de altura en el invernadero del jardín, para que Luis XV pudiera servir café cultivado en su propio jardín.
La corte de Luis XV regresó a Versalles en 1723, y Louis Le Normand, que se convirtió en director del Potager du roi tras la muerte de su hermano François, replantó el Grand Carré con hierbas y lechugas. También construyó un invernadero holandés, un invernadero bajo con techo redondeado, donde, a partir de 1735, pudo cultivar piñas . En la época de la Revolución Francesa , había ochocientas plantas de piña en los invernaderos. [5]
Jacques-Louis Le Normand sucedió a Louis como director del Potager en 1750. Construyó tres nuevos invernaderos con calefacción y amplió el trabajo científico del jardín. El huerto ya no proporcionaba a la corte de Versalles verduras y frutas ordinarias, sino sólo frutas raras y especiales. Le Normand experimentó con variedades raras de plantas, como Euphorbia , jazmín , palmeras Latania y plátanos traídos por los exploradores franceses.
Jacques-Louis Le Normand, el último miembro de la familia que dirigió el Potager du roi , murió en 1782, y el jardín quedó bajo la dirección de Alexandre Brown, de origen inglés, que era el jardinero del jardín real de Choisy . Brown renovó el jardín, reduciendo el tamaño del estanque en el centro y derribando las paredes entre once jardines en la terraza norte para crear cinco. [6]
En 1785, el conde de Provenza, hermano de Luis XVI y futuro Luis XVIII , compró para él y su amante, Ana de Caumont La Force, condesa de Balbi, una propiedad contigua al Potager du roi . Luego encargó a su arquitecto, Jean-François-Thérèse Chalgrin , que diseñara y construyera una casa de campo (conocida como Le pavillon de la pièce d'eau des Suisses ) y un jardín inglés , el Parc Balbi, en la finca. El nuevo jardín tenía un arroyo sinuoso, islas y un mirador sobre una gruta artificial, en el estilo pintoresco de la época. En 1798 se demolieron el pabellón y el jardín, pero todavía se pueden ver restos de las callejuelas y del lago.
En 1793, durante la Revolución Francesa, se alquilaron las parcelas del jardín y se subastaron las herramientas y plantas, incluidas las ochocientas plantas de piña. En 1795, la Convención , el gobierno revolucionario, declaró el Potager instituto nacional, los agricultores arrendatarios fueron expulsados y el jardín se convirtió en escuela y centro científico. [2]
Cuando se restauró la monarquía tras la caída de Napoleón I , gran parte del jardín estaba cubierto de maleza y muchos de los árboles habían muerto. El nuevo director, el conde Lelieur, replantó los huertos y reanudó el cultivo de hortalizas tempranas. En 1829 se instalaron nuevos invernaderos calentados con agua caliente, lo que permitió el cultivo de frutas y verduras tropicales más exóticas y, en 1840, se cultivaron con éxito plátanos en el Gran Invernadero. [2]
En 1848, el potager pasó a formar parte del nuevo Institut national agronomique de Versalles y, al año siguiente, quedó bajo la dirección de Auguste Hardy, un agrónomo. Hardy dirigió la escuela durante la Segunda República , el Segundo Imperio y la Tercera República . En 1874, la escuela se convirtió en la École nationale d'horticulture (ENH). Bajo Hardy, el jardín cultivó nueve mil especies de hortalizas, 309 variedades de manzanas, 557 variedades de peras y 94 variedades de melocotones. [7]
Hardy murió en 1891 y Jules Nanot se convirtió en director. La escuela comenzó a enseñar arquitectura paisajística y horticultura; entre 1892 y 1905, este curso fue impartido por el famoso paisajista Édouard André , luego por el hijo de André, René Édouard André. En 1945 se inició un departamento independiente de arquitectura paisajista y arte de los jardines.
En 1961, la ENH se convirtió en École Supérieure y, en 1976, se creó la École nationale supérieure du paysage (ENSP), adscrita a la ENH. En 1995, la ENH se trasladó a Angers y la ENSP asumió la responsabilidad del Potager du roi .
Hoy el jardín está abierto al público y produce anualmente más de cincuenta toneladas de frutas y treinta toneladas de verduras, que se venden en los mercados de Versalles y en la escuela. En el Potager se cultivan unas 400 variedades de árboles frutales y muchas variedades de hortalizas, lo que pone a disposición del público francés frutas y hortalizas más exóticas. [8] Además de la enseñanza, la escuela reintroduce periódicamente variedades históricas y lleva a cabo un extenso programa de experimentación. Los estudiantes vienen con al menos dos años de formación universitaria previa y pasan cuatro años más estudiando en Versalles, realizando estudios en sus propias pequeñas parcelas y planificando y ejecutando un proyecto en un terreno determinado. [9]
El jardín está incluido en la lista de monumentos en riesgo de 2018 del Fondo Mundial de Monumentos para resaltar su necesidad de ampliar su base de seguidores y adaptarse al cambio climático. [10]
48°47′55″N 2°7′16″E / 48.79861°N 2.12111°E / 48.79861; 2.12111
