Pot-Bouille es la décima novela de laserie Rougon-Macquart de Émile Zola . Fue publicada por entregas entre enero y abril de 1882 en el periódico Le Gaulois antes de ser publicada en forma de libro por Charpentier en 1883.
La novela es una crítica a las costumbres de la burguesía del Segundo Imperio Francés . La trama se desarrolla en un edificio de apartamentos parisino , un tipo de vivienda relativamente nuevo en aquella época, y su título (que se podría traducir como " cazuela de estofado ") refleja los elementos dispares y a veces desagradables que se esconden tras la nueva fachada del edificio.
Al igual que la novela anterior de Zola, L'Assommoir (1877), el título es extremadamente difícil de traducir al inglés. La palabra pot-bouille es un término del argot francés del siglo XIX que designa una olla o caldero grande que se utiliza para preparar guisos y estofados, así como los alimentos que se preparan en él. El título pretende transmitir una sensación de ingredientes dispares, de los diversos habitantes del edificio mezclados para crear una mezcla potente y embriagadora como un guiso fuerte. La impresión es insinuar la codicia, la ambición y la depravación que se esconden tras la fachada pretenciosa del edificio de apartamentos burgués aparentemente bien educado. No existe una palabra equivalente en inglés para transmitir esto. El término inglés más cercano probablemente sería una expresión como crisol de razas .
En la película de 1937 La vida de Émile Zola , el título de la novela aparece como Piping Hot .
Pot-Bouille narra las actividades de los habitantes de un bloque de pisos de la calle de Choiseul a lo largo de dos años (1861-1863). Entre los personajes se encuentran:
El cura y el médico del lugar, que utilizan su posición para encubrir los defectos físicos y morales de todos, consienten la conducta de estos personajes. Los hábitos y secretos de los personajes también son guardados por el portero , que hace la vista gorda ante todo lo que sucede. La fingida respetabilidad de los residentes contrasta con la franqueza de sus sirvientes, que insultan en secreto a sus patrones a través de la cloaca abierta del patio interior del edificio.
La novela narra las aventuras de Octave Mouret, de 22 años, que se muda al edificio y acepta un trabajo de vendedor en una tienda cercana, El Paraíso de las Damas ( Au Bonheur des Dames ). Aunque guapo y encantador, Octave es rechazado por Valérie Vabre y la esposa de su jefe, Madame Hédouin, antes de comenzar una relación sin pasión con Madame Pichon. Su fracaso con Madame Hédouin lo impulsa a dejar su trabajo y va a trabajar para Auguste Vabre en la tienda de seda en la planta baja del edificio. Pronto, comienza una aventura con Berthe, que para entonces es la esposa de Auguste. Octave y Berthe finalmente son atrapados, pero en el transcurso de varios meses, la comunidad acepta tácitamente olvidar el asunto y vivir como si nada hubiera sucedido, restaurando así la apariencia de respetabilidad. Octave se casa con Madame Hédouin, viuda, y la vida continúa en la Rue de Choiseul como siempre lo ha hecho, con complacencia exterior, moralidad y tranquilidad.
El plan de Zola para las novelas de Rougon-Macquart era mostrar cómo la herencia y el medio ambiente actuaban en los miembros de una familia a lo largo del Segundo Imperio.
El representante de la familia en Pot-Bouille es Octave Mouret, presentado brevemente por primera vez en La fortune des Rougon y que desempeña un papel más importante pero secundario en La conquête de Plassans . Octave es hijo de los primos hermanos Marthe Rougon y François Mouret y bisnieto de Adelaïde Fouque (Tante Dide), la antepasada de quien los miembros de la familia heredan diversos grados de lo que hoy podría llamarse trastorno obsesivo-compulsivo . Zola lo describe en Le docteur Pascal (la última novela) como un ejemplo de herencia indirecta, con un parecido físico con su tío Eugène Rougon ( Son Excellence Eugène Rougon ). Al igual que su tío, Octave está obsesionado con el poder, en el caso del sobrino sobre las mujeres. No es despiadado ni depredador, pero usa su encanto y su buena apariencia para cautivar a las mujeres.
Este aspecto de su personalidad se explora más a fondo en Au Bonheur des Dames , la siguiente novela, en la que Octave es el propietario de una gigantesca tienda departamental que atiende el deseo femenino. (Octave también aparece brevemente o es mencionado en La faute de l'Abbé Mouret , La joie de vivre , L'œuvre y Le docteur Pascal ).
Además de examinar a Octave como representante de la línea Rougon-Macquart, Zola explora los efectos de la historia personal y el entorno en los demás residentes del edificio de apartamentos.
Pot-Bouille fue traducida al inglés por Henry Vizetelly en 1886 y Percy Pinkerton en 1895; ambas traducciones están disponibles en reimpresiones. Ha habido otras traducciones al inglés desde entonces (como Piping Hot!, Pot Luck , Restless House y Lesson in Love ), la más reciente de las cuales es la de Brian Nelson para Oxford World's Classics (1999).
William Busnach adaptó Pot-Bouille como obra de teatro, producida en el Théâtre de l'Ambigu-Comique en 1883.
Fue adaptada al cine francés, Los amantes de París (título original en francés Pot-Bouille ) en 1957, dirigida por Julien Duvivier y protagonizada por Gérard Philipe y Anouk Aimée .
También fue adaptada como serie de televisión francesa, Pot-Bouille , en 1972. [2]