James P. Crutchfield (nacido en 1955) es un matemático y físico estadounidense. Recibió su BA summa cum laude en física y matemáticas de la Universidad de California, Santa Cruz , en 1979 y su doctorado en física allí en 1983. Actualmente es profesor de física en la Universidad de California, Davis , donde es director del Centro de Ciencias de la Complejidad, un nuevo programa de investigación y posgrado en sistemas complejos. Antes de esto, fue profesor de investigación en el Instituto Santa Fe durante muchos años, donde dirigió el Grupo de Dinámica del Aprendizaje y el Programa de Dinámica de Redes del SFI. De 1985 a 1997, fue físico investigador en el departamento de física de la Universidad de California, Berkeley . Ha sido profesor de investigación visitante en el Centro Sloan de Neurobiología Teórica, Universidad de California, San Francisco; investigador postdoctoral del Instituto Miller de Investigación Básica en Ciencias en UCB; becario postdoctoral de IBM en física de la materia condensada del departamento de física de la UCB; profesor visitante distinguido de investigación del Instituto Beckman de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign ; y becario Bernard Osher del Exploratorium de San Francisco .
Durante las últimas tres décadas, Crutchfield ha trabajado en las áreas de dinámica no lineal , física del estado sólido , astrofísica , mecánica de fluidos , fenómenos críticos y transiciones de fase , caos y formación de patrones . Sus intereses de investigación actuales se centran en la mecánica computacional , [1] la física de la complejidad, la inferencia estadística para procesos no lineales, los algoritmos genéticos , la teoría evolutiva , el aprendizaje automático , la dinámica cuántica y la inteligencia distribuida. Ha publicado más de 100 artículos en estas áreas. [2]
En 2022, Crutchfield y su estudiante de posgrado Kyle Ray describieron una forma de llevar la producción de calor de los circuitos convencionales por debajo del límite teórico del principio de Landauer codificando la información no como pulsos de carga sino en el momento de las partículas en movimiento. [3]
Mientras era estudiante de posgrado, Crutchfield y otros estudiantes de la Universidad de California en Santa Cruz (incluido Doyne Farmer ) construyeron una serie de computadoras capaces de calcular el movimiento de una bola de ruleta en movimiento, prediciendo qué números podrían excluirse del resultado. Equipados con equipos electrónicos ocultos de los primeros días de la informática "móvil", las pruebas en Las Vegas mostraron éxito. Sin embargo, debido a la limitación técnica y a la infame ruina del jugador , el éxito fue solo parcial y no fue factible utilizarlos para obtener grandes ganancias. Un libro escrito sobre este proyecto (The Eudaemonic Pie / Newton's Casino: The Bizarre True Story of How a Band of Physicists and Computer Wizards Took on Las Vegas) describe a Crutchfield en sus primeros años como "hacker residente": "Crutchfield surfea, hace esnórquel y va de mochilero. Pero lo que realmente le importa en la vida son las computadoras...".