Neil Burgher Ward (26 de junio de 1914 - 12 de abril de 1972) fue un meteorólogo estadounidense a quien se le atribuye el mérito de ser el primer cazador científico de tormentas , que desarrolló ideas sobre la estructura y evolución de tormentas y tornados , así como técnicas para pronosticar e interceptar condiciones climáticas severas . También fue un desarrollador pionero de modelos físicos de tornados, primero en su casa y luego en el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas (NSSL) en Norman, Oklahoma . Impulsó significativamente la comprensión científica moderna de los vórtices atmosféricos, en particular los tornados. [1]
Ward estudió por primera vez ingeniería mecánica en la Universidad de Oklahoma (OU). En 1939, comenzó a trabajar para la Oficina Meteorológica como observador del tiempo y finalmente se convirtió en pronosticador. Tras obtener dos becas, asistió a la escuela de posgrado en la Universidad Texas A&M , la Universidad de Oklahoma y la Universidad Estatal de Colorado (CSU), a partir de finales de 1956. Estudió mecánica de fluidos y desarrolló un interés cada vez mayor en los vórtices atmosféricos a principios de la década de 1950. [2] Neil fue científico investigador en NSSL desde el primer año de su funcionamiento en 1964 hasta su muerte en 1972. [3] Comenzó a buscar activamente tormentas en la carretera en 1961, coordinándose con la información del radar a través de la radio de la Patrulla de Caminos de Oklahoma . [4]