El aloalo es una escultura funeraria que, junto con los cráneos de cebúes sacrificados , se coloca en las tumbas de personas importantes en la región suroeste de Madagascar . Originalmente, los aloalos solo estaban disponibles para personas adineradas, pero más tarde los ricos podían comprarlos. El monumento puede ayudar al difunto a unirse a la comunidad de antepasados, ya que la palabra alo significa 'intermediario' o 'mensajero' en malgache . Estos postes tallados a menudo cuentan la historia de la vida de la persona y generalmente toman la forma de una serie de formas geométricas o simbólicas rematadas por figuras esculpidas u objetos que evocan la vida del difunto o posesiones materiales deseables. El cebú representa la prosperidad y el aloalo generalmente tiene una combinación de figuras humanas desnudas y pájaros. Se asocian principalmente con el pueblo Mahafaly , [1] [2] aunque también se encuentran en las tumbas de algunos Antandroy y particularmente los Sakalava , cuyas figuras talladas son famosas por su imaginería a menudo erótica. [3]
Tradicionalmente, los lugares de enterramiento y los aloalos se ubicaban fuera de los pueblos. Después de la colonización francesa de 1896, los aloalos se expusieron al resto del mundo, donde ahora se encuentran a menudo en el mercado internacional del arte. [2]