Un cerebro positrónico es un dispositivo tecnológico ficticio, concebido originalmente por el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov . [1] [2] Funciona como una unidad central de procesamiento (CPU) para robots y, de alguna manera no especificada, les proporciona una forma de conciencia reconocible para los humanos . Cuando Asimov escribió sus primeras historias de robots en 1939 y 1940, el positrón era una partícula recién descubierta, por lo que la palabra de moda "positrónico" agregó una connotación científica al concepto. El cuento de Asimov de 1942 " Runaround " elabora sus ficticias Tres leyes de la robótica , que están arraigadas en los cerebros positrónicos de casi todos sus robots. [3]
Asimov no dio muchos detalles técnicos sobre los cerebros positrónicos, salvo para afirmar que su subestructura estaba formada por una aleación de platino e iridio . Se decía que eran vulnerables a la radiación y que aparentemente implicaban un tipo de memoria volátil (ya que los robots almacenados necesitaban una fuente de energía que mantuviera sus cerebros "vivos"). El foco de las historias de Asimov se dirigía más hacia el software de los robots (como las Tres Leyes de la Robótica ) que hacia el hardware en el que se implementaba, aunque en sus historias se afirma que para crear un cerebro positrónico sin las Tres Leyes, habría sido necesario pasar años rediseñando el enfoque fundamental hacia el cerebro en sí. [4]
En sus historias de robótica en la Tierra y su desarrollo por parte de US Robots , el cerebro positrónico de Asimov es menos un dispositivo de trama y más un elemento tecnológico digno de estudio. [ cita requerida ]
Un cerebro positrónico no puede construirse ordinariamente sin incorporar las Tres Leyes; cualquier modificación de las mismas modificaría drásticamente el comportamiento del robot. Los dilemas de comportamiento resultantes de potenciales conflictivos establecidos por usuarios inexpertos y/o maliciosos del robot para las Tres Leyes constituyen la mayor parte de las historias de Asimov sobre robots. Se resuelven aplicando la ciencia de la lógica y la psicología junto con las matemáticas , siendo la principal solucionadora la Dra. Susan Calvin , Robopsicóloga Jefa de US Robots.
Las Tres Leyes también son un cuello de botella en la sofisticación del cerebro. Cerebros muy complejos diseñados para manejar la economía mundial interpretan la Primera Ley en un sentido ampliado para incluir a la humanidad en lugar de a un solo ser humano; en las obras posteriores de Asimov, como Robots and Empire, esto se conoce como la " Ley Cero ". Al menos un cerebro construido como una máquina calculadora , en lugar de ser un circuito de control de robot, fue diseñado para tener una personalidad flexible, como la de un niño, de modo que fuera capaz de resolver problemas difíciles sin que las Tres Leyes lo inhibieran por completo. Se afirmó que los cerebros especializados creados para supervisar la economía mundial no tenían personalidad en absoluto.
En determinadas condiciones, las Tres Leyes se pueden obviar modificando el diseño robótico real.
Los robots del último tipo son directamente paralelos a la práctica robótica industrial contemporánea, aunque los robots de la vida real contienen sensores y sistemas de seguridad (una forma débil de la Primera Ley; el robot es una herramienta segura de usar, pero no tiene "juicio", lo cual está implícito en las propias historias de Asimov).