La cabra montés portuguesa ( Capra pyrenaica lusitanica ) es una subespecie extinta de cabra montés ibérica que habitaba las zonas montañosas del norte de Portugal , Galicia , Asturias y el oeste de Cantabria . En tamaño y coloración se parecía mucho a los animales españoles, aunque con marcas más marrones que negras. Sus cuernos eran sorprendentemente diferentes a los de cualquiera de las otras subespecies ibéricas . Tenían sólo la mitad de longitud que la cabra montés de los Pirineos (unos 51 cm o 20"), pero tenían casi el doble de ancho y, en consecuencia, estaban mucho más juntos en su base.
Hasta 1800, la cabra montés portuguesa estaba muy extendida en su área de distribución, pero a partir de entonces su declive fue rápido a medida que aumentaba la presión de la caza. Los cazadores locales no respetaron las temporadas de veda y mataron a los íbices portugueses cuando los rebaños bajaron a altitudes más bajas en mayo. La población local lo cazaba por su carne y por las piedras de bezoar en su estómago, que se consideraban potentes medicinas y antídotos contra venenos de todo tipo. Las pieles se utilizaban como cobertores y los cuernos como adornos y como trompetas de cuernos alpinos para llamar a través de los estrechos valles de las montañas del noroeste. [ cita necesaria ]
En 1870, este íbice era un animal raro. La última manada de aproximadamente una docena de animales se registró en 1886. Una hembra vieja fue capturada viva en septiembre de 1889, pero sólo sobrevivió tres días. Dos hembras más fueron encontradas muertas el año que viene, víctimas de una avalancha gallega . La última cabra montés portuguesa conocida en España murió en 1890, y el último avistamiento conocido fue una hembra cerca de Lombade Pan en la Serra do Gerês en Portugal en 1892. [ cita necesaria ]
Algunos científicos han señalado otros factores además de la interferencia humana que pueden haber afectado el declive de la cabra montés portuguesa. [ cita necesaria ] Los lobos ibéricos y las águilas reales , las enfermedades de los rebaños domésticos y un número desproporcionado de machos pueden haber contribuido a la rápida disminución de la población. Pero el último punto puede ser debatido ya que los machos cabríos eran un objetivo más probable para los cazadores y los últimos avistamientos registrados fueron todos de hembras. [ cita necesaria ]
Otra subespecie, la cabra montés de Gredos Capra pyrenaica victoriae Cabrera, 1911, fue introducida en territorio antiguamente ocupado por la cabra montés portuguesa con fines cinegéticos, como en Riaño , Provincia de León ; [1] También existen poblaciones aisladas de cabra montés española en Galicia y El Bierzo . [1] Hacia 2001 las cabras montesas residentes en el Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xurés en la frontera gallego-portuguesa cruzaron la frontera y se establecieron en el cercano Parque Nacional portugués Peneda-Gerês , [2] colonizando así lo que había sido el último lugar. habitada por la cabra montés portuguesa. Diez años más tarde, la nueva población portuguesa había aumentado a unos 100 animales. [2]
Un espécimen de cabra montés portugués estuvo en exhibición en el Museo Bocage de Lisboa hasta que un incendio lo destruyó en 1978. [ cita necesaria ]
El arte rupestre de cabras montesas está presente en el valle del Côa, en el noreste de Portugal. [3]