La cabra montés portuguesa ( Capra pyrenaica lusitanica ) es una subespecie extinta de cabra montés ibérica que habitó las zonas montañosas del norte de Portugal , Galicia , Asturias y el oeste de Cantabria . En tamaño y coloración era muy similar a los animales españoles, aunque tendía a tener manchas marrones en lugar de negras. Sus cuernos eran sorprendentemente diferentes a los de cualquier otra subespecie ibérica . Tenían solo la mitad de longitud que la cabra montés de los Pirineos (unos 51 cm o 20"), pero eran casi el doble de anchos y, en consecuencia, estaban mucho más juntos en su base.
Hasta 1800, la cabra montés portuguesa estaba muy extendida en su área de distribución, pero a partir de entonces su declive fue rápido a medida que aumentaba la presión de la caza. Los cazadores locales no respetaban las temporadas de caza cerrada y disparaban a las cabras montesas portuguesas cuando las manadas descendían a altitudes más bajas en mayo. La población local las cazaba por su carne y por las piedras de bezoar en su estómago, que se consideraban una potente medicina y antídoto para venenos de todo tipo. Las pieles se utilizaban como mantas y los cuernos como adornos y como trompetas de cuernos alpinos para llamar a través de los estrechos valles de las montañas del noroeste. [ cita requerida ]
En 1870, esta cabra montés era un animal raro. La última manada de alrededor de una docena de animales se registró en 1886. Una hembra vieja fue capturada viva en septiembre de 1889, pero sobrevivió solo durante tres días. Dos hembras más fueron encontradas muertas el año siguiente, víctimas de una avalancha gallega . El último íbice portugués conocido en España murió en 1890, y el último avistamiento conocido fue una hembra cerca de Lombade Pan en la Serra do Gerês en Portugal en 1892. [ cita requerida ]
Algunos científicos han señalado otros factores además de la interferencia humana que pueden haber afectado al declive de la cabra montés portuguesa. [ cita requerida ] Los lobos ibéricos y las águilas reales , las enfermedades de los rebaños domésticos y un número desproporcionado de machos pueden haber contribuido al rápido declive de la población. Pero el último punto puede ser debatido ya que los machos eran un objetivo más probable para los cazadores y los últimos avistamientos registrados fueron todos de hembras. [ cita requerida ]
Otra subespecie, la cabra montés de Gredos Capra pyrenaica victoriae Cabrera, 1911, fue introducida en territorio antiguamente ocupado por la cabra montés portuguesa con fines cinegéticos, como en Riaño , Provincia de León ; [1] También existen poblaciones aisladas de cabra montés española en Galicia y El Bierzo . [1] Hacia 2001 las cabras montesas residentes en el Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xurés en la frontera gallego-portuguesa cruzaron la frontera y se establecieron en el cercano Parque Nacional portugués Peneda-Gerês , [2] colonizando así lo que había sido el último lugar. habitada por la cabra montés portuguesa. Diez años más tarde, la nueva población portuguesa había aumentado a unos 100 animales. [2]
Un ejemplar de cabra montés portuguesa estuvo expuesto en el Museo Bocage de Lisboa hasta que un incendio lo destruyó en 1978. [ cita requerida ]
El arte rupestre de cabras montesas está presente en el valle del Côa, en el noreste de Portugal. [3]