El retrato en el antiguo Egipto constituye un intento conceptual de retratar "al sujeto desde su propia perspectiva en lugar de desde el punto de vista del artista... para comunicar información esencial sobre el objeto en sí". [1] El arte del Antiguo Egipto era una herramienta religiosa utilizada "para mantener el orden perfecto en el universo" y sustituir la cosa o persona real a través de su representación. [2]
El conservadurismo artístico durante los 3000 años de la era dinástica fue un resultado directo del ideal de Maat . La modificación y la innovación habrían alejado al arte del estado inicial de perfección que estaba presente en el momento de la creación del universo. [2] El difunto "tenía que hacer publicidad de su adhesión a ... Maat" y, por lo tanto, elegía la forma más perfecta de representarse a sí mismo y excluía sus cualidades imperfectas. [3] En esta civilización, "se creía que una estatua de una persona era una morada permanente para el espíritu de ese individuo y garantizaba su vida eterna después de la muerte". [4] Tal representación idealizada del difunto lo hacía "eternamente hermoso" y daba testimonio de su vida sin pecado. [3] En un intento de "transmitir el espectro (y la totalidad) de la personalidad del difunto" en lugar de simplemente la imagen física, había una "renuencia a mostrar rasgos individuales ... porque entraba en conflicto con la representación de la persona perfecta". [5]
Al hablar de retratos en el antiguo Egipto, es importante diferenciar entre el concepto moderno de retrato y su contraparte egipcia antigua . En el arte occidental , el retrato captura el parecido físico exacto de una persona, así como sus cualidades internas. El arte del Antiguo Egipto tenía raíces y funciones religiosas y, por lo tanto, el resultado es bastante diferente. Para evaluar el arte y los retratos del Antiguo Egipto, deben examinarse en sus propios términos y dentro de su contexto cultural específico.
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El idealismo que se manifiesta en el arte egipcio antiguo en general y en el retrato en particular se empleó por elección, no como resultado de falta de habilidad o talento. Esto es evidente en la representación detallada y realista de aves y animales. [6] Esta elección se hizo por razones religiosas, políticas, mágicas, éticas y sociales. ¿Qué se puede definir como retrato fuera de la tradición occidental? Es difícil entender el concepto de retrato de los antiguos egipcios y, por lo tanto, al abordar el retrato del antiguo Egipto, uno debe tratar de ignorar el concepto moderno de lo que debería ser un retrato. "Los egipcios buscaban algo muy diferente en sus representaciones de lo humano, y no deberíamos juzgarlos con nuestros propios estándares". [7] Después de entender por qué se hacían "retratos" en el antiguo Egipto, uno puede debatir si son retratos reales, especialmente cuando se examinan "a través de ojos antiguos". [8]
Hay tres conceptos que uno debe tener en mente cuando mira los retratos del antiguo Egipto: "la persona representada puede haber elegido la forma particular, y para él o ella, era real"; "el egipcio puede haber visto su individualidad expresada en términos de conformidad con Ma'at"; y "el sentido de identidad en el antiguo Egipto era diferente al nuestro". [9]
Se creía que una estatua transmitía la verdadera identidad de una persona simplemente por llevar una inscripción del nombre de su dueño sobre ella. La identidad de una persona habitaba plenamente en ella independientemente de si había algún parecido físico o facial. Otros factores que contribuían a una mayor clarificación de la identidad de la persona podían incluir una determinada expresión facial, una acción o pose física, o la presencia de ciertas insignias oficiales (por ejemplo, la paleta del escriba ). En cuanto a la identidad del rey, se determinaba a través de sus diversos epítetos reales, así como sus diferentes manifestaciones como humano, deidad o animal, y como esfinge. [5] A veces, ciertos rasgos físicos aparecen de forma recurrente en estatuas y relieves de la misma persona, pero eso no significa que sean retratos, sino que una manifestación es una única cualidad o aspecto. [10]
La preservación del cuerpo del difunto a través de la momificación afectó a la escultura de las tumbas, ya que se crearon objetos artísticos para ayudar a preservar aún más el cuerpo para la otra vida . Dichos objetos son amuletos apotropaicos que "aseguraban la existencia eterna del alma del difunto" y "cabezas esculpidas de manera naturalista del difunto -cabezas de reserva- (que funcionaban como) sustitutos en caso de que el cráneo se dañara". [11] En ese contexto funerario, la estatua del difunto no era solo una morada para su personalidad, sino que también se convertía en el punto focal de las ofrendas del culto; en otras palabras, "la imagen se convertía en la realidad". [3] Como el difunto deseaba ser recordado como un individuo recto e intachable, las estatuas ka tienden a ser idealizadas. [11]
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Muchas representaciones reales ideales son un "tipo de rostro... que incluye detalles iconográficos y estilísticos (para transmitir las características fisonómicas del rey , así como) particularidades físicas con una gran dosis de idealización tradicional". [12] En otras palabras, son formas idealizadas y bien estudiadas del tipo gobernante y, a veces, difíciles de descartar con su muerte. Por lo tanto, la forma idealizada del rey fallecido puede prevalecer durante el comienzo del reinado de su sucesor hasta que los artistas encontraron una nueva forma convencionalizada para representar al nuevo rey. Además, este préstamo de formas de representación más antiguas también se utilizó durante los períodos kushita y saíta como esfuerzos por un renacimiento de las artes. Sin embargo, a veces era una copia exacta de relieves más antiguos hasta el punto de copiar incluso los nombres y títulos exactos del relieve más antiguo, como es el caso del relieve de " Taharqa como Esfinge pisoteando enemigos caídos" y un relieve de la V Dinastía en el Templo del Sol en Abu Sir .
El concepto de retrato sigue siendo objeto de debate en relación con el arte egipcio, pero también en lo que respecta a su definición moderna. El debate surge debido a la expresión de las cualidades internas, que no tienen una manifestación concreta, en contraste con el parecido físico que se enfatiza más para la fácil identificación del sujeto. En otras palabras, el retrato es muy subjetivo, ya que no es una mera toma fotográfica de la persona. Sin embargo, a lo largo de la historia, se ha considerado que la vida interior es más importante porque es la característica principal de un individuo y se realizan continuos intentos de expresar visualmente un concepto tan fugaz. Como resultado, la semejanza entre la imagen y el modelo podría ser una expresión más exacta de dicho concepto, ya que la idea principal es transmitir un amplio espectro de diferentes tipos de cualidades del modelo en lugar de reproducir mecánicamente los rasgos externos. [13]
La influencia religiosa y funeraria en el arte egipcio antiguo es grande, ya que se lo hace utilitario más que estético, principalmente "encargado para la tumba o el templo destinado a ser visto por sólo unas pocas personas". [14] Por lo tanto, la obra idealizadora es propagandística para representar "la figura humana perfecta, la culminación de todo lo que los egipcios consideraban bueno", ya que la religión y el miedo a la muerte y al más allá eran fuerzas dominantes sobre las mentes de los egipcios y el idealismo es un medio para que logren el final feliz deseado, ya que "compromete una afirmación tangible de la adhesión del individuo a Ma'at y la virtud como se proclama en las biografías de las tumbas y el capítulo 125 del Libro de los Muertos ". [14] Por lo tanto, para lograr la expresión de la persona "virtuosa", la percepción del artista y las técnicas de representación se sometieron a "el proceso de selección, eliminación y ordenamiento". [3]
El idealismo se utiliza a menudo como un medio para indicar el estatus. La vejez es un signo de sabiduría y trabajo duro como en el caso de Sesostris III , así como la riqueza expresada a través de la corpulencia del cuerpo. Sin embargo, los ancianos rara vez son representados, pero este tipo de trabajo se encuentra en casi todos los períodos, especialmente en los Reinos Antiguo y Medio, mientras que puede alcanzar el realismo fotográfico en el período saíta . [15] Hay una gran diferencia entre las representaciones de reyes y reinas y las que no son de la realeza. Como el rey y la reina son instituciones reales y religiosas por sí mismos, solo pueden representarse lo más perfectos posible. Por lo tanto, se utiliza el idealismo y, con el paso del tiempo, se introdujeron tendencias normales. Este no es necesariamente el caso de la gente normal o incluso de los funcionarios de alto estatus: pueden representarse de manera realista e individual, como es el caso del busto de Ankhhaf de la cuarta dinastía. [16] Este último caso es especial y único, ya que prevalecen las inclinaciones a emular la forma real de representación, especialmente de funcionarios de muy alto rango, como es el caso de Ankhhaf. Existe una observación general de que cuanto menor es el estatus social, menos idealista y convencional es la representación de la persona. [17] Aun así, estas obras aún se debaten si son retratos verdaderos o idealizados y convencionalizados. [18]
En cuanto a las mujeres, existen pocas obras naturalistas de mujeres anteriores al Período Tardío y al Período Ptolemaico y "la gran mayoría de las representaciones femeninas son idealizadas". [19] Principalmente, las mujeres nobles y de alto estatus fueron altamente idealizadas para expresar su eterna juventud, belleza y fertilidad. Este no es el caso de las mujeres que no pertenecen a la élite. Estas últimas muestran una mayor variedad de posturas, vestimentas, actividades y edades, como se ve en escenas de mujeres trabajadoras, mercados y madres e hijos. Tales escenas tienen mujeres con vientres prominentes, senos caídos, pliegues nasolabiales profundos...etc., lo que a veces da como resultado un efecto feo y poco elegante.
El naturalismo en el arte, la representación precisa de la apariencia visual de las cosas, no es necesariamente un retrato. A veces se lo distingue (aunque el uso de ambos términos es muy variable) del realismo , "que es la representación de las cualidades (internas y externas) de una persona en particular" [20] . Sin embargo, ambos evitan la naturaleza abstracta del idealismo. Esto no significa que el naturalismo y el idealismo no puedan coexistir porque lo hacen especialmente en el retrato real que convencionaliza e idealiza algunos de los rasgos elegidos por el rey. Las tendencias naturalistas se introdujeron levemente durante los Reinos Antiguo y Medio en obras de arte no reales y algunas reales (XII Dinastía: nótese Sesouret III y Amenemhat III ), luego nuevamente, durante el período de Amarna como se ve en la representación extraña de los rasgos y el cuerpo de Akenatón, así como en algunos de los de Nefertiti. Además, observe el parecido entre los perfiles (especialmente las narices) de las estatuas o relieves de Tutmosis III y del Conjunto I y sus momias. [21]
Sin embargo, los mayores esfuerzos por el naturalismo y, a veces, un verismo casi brutal en la estatuaria real comenzaron con los reyes kushitas de la Dinastía XXV. [22] Tales tendencias naturalistas fueron influencias directas de la estatuaria del Reino Medio. Por lo tanto, el renacimiento que caracteriza principalmente a la Dinastía XXVI (Período Saíta) comenzó con los reyes nubios. Dado que son nubios con diferentes rasgos físicos y faciales, sus estatuas y relieves intentaban expresar tales diferencias. Incluso con sus tendencias naturalistas y la recurrencia de los rasgos del mismo rey en casi todas sus estatuas (por ejemplo, Taharqa ), no podemos probar que sean obras realistas, pero al mismo tiempo, no podemos probar que no lo sean. [23]
Los artistas y artesanos egipcios trabajaban dentro de un marco estricto dictado por consideraciones éticas, religiosas, sociales y mágicas. No eran libres de expresar sus gustos y disgustos personales, ni siquiera de reproducir lo que veían en realidad. Más bien, expresaban los deseos del mecenas. La estatua o el relieve tenían que ajustarse a "un conjunto muy desarrollado de principios éticos y era tarea del artista representar al modelo como un fiel seguidor", pero aún teniendo en cuenta las tendencias naturalizadoras que evolucionaron con el tiempo, es posible decir que "algo tanto del aspecto físico como de la personalidad del individuo se manifestaba". [24]
Las esculturas del rey Amenemhat III son frecuentemente difíciles de distinguir de las de Senwosret III; mientras tanto, los rasgos faciales de ambos eran populares entre las esculturas privadas. [25] Ambas observaciones consolidan aún más la idea del artista como propagandista de ciertas ideologías dictadas o agenda personal. [26] Por ejemplo, Hatshepsut fue representada frecuentemente como un rey varón. Esa fue una petición impuesta por ella por razones políticas para legitimar su gobierno como mujer (que se considera un signo de decadencia y caos) y enfatizar su adhesión a Ma'at al determinar su identidad masculina. Su escena de concepción divina es puramente propagandística. También durante el Período de Amarna , el cambio de estilo podría ser el resultado de un cambio en la teología y la religión. [6] La representación de Akenatón es "la variación más extrema del canon estándar... mostrando al rey con un cuello alargado, mandíbula caída y cuerpo femenino carnoso". [27] Esto se hizo para servir al nuevo programa teológico del rey, que se refería a él como "el agente de la creación" y para enfatizar su "papel de dios creador andrógino (tanto masculino como femenino al mismo tiempo), de ahí los rasgos femeninos del rey". [6] Con el cambio de religión, no hubo miedo a cambiar los estándares del arte que alguna vez se consideraron como una desviación de la perfección. Claramente, tanto en el caso de Hatshepsut como en el de Akenatón, los artistas se vieron obligados a representar lo que se les decía, no lo que veían, y eso aumenta aún más la confusión sobre el grado de semejanza.
Al estudiar una obra de arte, hay que tener en cuenta el contexto de la estatua o relieve que se exhibe. ¿Estaba en el santuario más recóndito de la tumba y estaba destinada a ser vista únicamente por los dioses, o era monumental, en el primer pilono del templo, y estaba destinada a ser vista por el público? El contexto dicta el propósito de la estatua o relieve y, por lo tanto, el mecenas habría pedido diferentes representaciones de sí mismo en cada situación. [9] Además, el público al que se dirige la obra tiene un gran efecto en el tipo de representación que se requiere para la misma. Si los jueces del más allá son el público al que se dirige, entonces el mecenas querría idealizarse lo máximo posible para adherirse a Maat y ser capaz de habitar un cuerpo perfecto y juvenil eternamente.
Sin embargo, si el público al que se dirigían eran las masas, la agenda política del mecenas dictaría la naturaleza de la representación: el rey querría ser retratado de la forma más poderosa y divina posible. Además, algunos particulares que tenían medios para encargar obras encargaban ocasionalmente "retratos" muy naturalistas. Algunos de ellos preferían que los retrataran como viejos y corpulentos para mostrar su sabiduría y riqueza. ¿Quién era el público de esas piezas naturalistas? Tal vez el público, tal vez los dioses, pero sin duda los mecenas de esas obras no creían que fuera necesario idealizarlos como a un rey.
El estado de conservación y la condición afectan en gran medida la forma en que interpretamos y evaluamos la obra en cuestión. Esto se debe a que "las esculturas de piedra caliza se cubrían ocasionalmente con una fina capa de yeso, que recibía un modelado adicional. El acabado (capa) obviamente oscurecerá o realzará los detalles de la escultura central". [9] La mayoría de las estatuas naturalistas se encuentran con su capa de yeso, mientras que cuanto menos conservada esté la capa, más idealizada parece la obra.
Además, el estado de las esculturas (si se encontraron de cuerpo entero o fragmentadas) también es un factor importante. La identidad de una persona podía determinarse por una determinada acción o pose, por lo que si falta el cuerpo, eso significa que también falta información vital sobre la personalidad del individuo. "Los cuerpos desaparecidos habrían tenido sus propios indicios de personalidad o peculiaridades estilísticas". [28]
Retratos del rey predinástico Narmer (3400 a. C. - 300 d. C.), Imperio Antiguo, Imperio Medio, Imperio Nuevo, Período Tardío y Período grecorromano:
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