La huelga de la zona portuaria de Portland de 1922 fue una huelga laboral llevada a cabo por la Asociación Internacional de Estibadores que tuvo lugar en Portland, Oregón, desde finales de abril hasta finales de junio de 1922. La huelga no logró cerrar el puerto de Portland debido a los rompehuelgas y el 22 de junio la huelga terminó con los empleadores dictando los términos.
El sindicato de trabajadores industriales del mundo , también conocido como IWW o Wobblies, fue fundado en 1905. Fue uno de los sindicatos más activos de Estados Unidos y se opuso firmemente a la Primera Guerra Mundial. Los Wobblies aparecieron en Oregón alrededor de 1907 entre los trabajadores de la industria maderera y de las fábricas de madera, y encontraron su centro en Portland. El líder de los Wobblies en Portland en ese momento fue acusado de asesinato, lo que hizo que otros sindicatos se distanciaran de ellos. [1]
Los conservadores odiaban a la IWW. La culpaban de todos los delitos en los muelles y de los burdeles que había allí. Durante 1917, el gobierno suprimió a la IWW como organización. La guerra necesitaba grandes suministros de madera y cobre. La IWW representaba a miles de leñadores y mineros. El gobierno de Wilson entregó la industria maderera al control del ejército estadounidense. En 1919, durante el pánico rojo, la sala de reuniones de la IWW fue confiscada después de que Oregón aprobara una ley de "sindicalismo criminal" en 1919. [2]
En 1920, muchos de los Wobblies que no fueron asesinados ni encarcelados cambiaron de oficio, de la industria maderera al trabajo marítimo. Estos hombres comenzaron a trabajar como marineros o estibadores y se afiliaron a sindicatos como la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) y el Sindicato de Marineros del Pacífico (SUP). Los Wobblies trajeron consigo su sindicalismo industrial mediante canciones y afiliaciones, pero los líderes de los sindicatos marítimos mantuvieron su tradición de sindicalismo artesanal. [3]
La Asociación Internacional de Estibadores (ILA, por sus siglas en inglés) se fundó en Portland, Oregón, alrededor de 1909, y todavía no era un sindicato fuerte. El motivo principal por el que se creó este sindicato fue luchar contra los marineros que habían comenzado a realizar trabajos de estibadores. Los marineros tenían un contrato con los propietarios de los barcos que establecía que podían trabajar en un barco incluso si los estibadores formaban parte de un sindicato. Así fue como la ILA consiguió entrar en acción en Portland, Oregón. [4]
La ILA fue el sindicato original de Portland y era un sindicato de oficios. La única manera de que la gente pudiera pertenecer a este sindicato era tener parentesco con uno de los estibadores o ser amigo de ellos. Los hombres que no eran miembros del sindicato conseguían los trabajos más duros, mientras que los miembros del sindicato lo conseguían con facilidad. Sólo había unos 250 estibadores sindicalizados y 800 afiliados no sindicalizados. Estos requisitos para obtener la afiliación a su sindicato dificultaban el ingreso de los antiguos Wobblies. [5]
En 1922, la huelga comenzó cuando el contrato de la ILA con los empleadores de los estibadores terminó y los empleadores dijeron a sus empleados que ellos se harían cargo de quiénes iban a contratar. Esto significaba que el empleador podría contratar a trabajadores no sindicalizados antes que a los miembros del sindicato y dificultaría que los 250 miembros del sindicato consiguieran empleo de sus antiguos jefes. Los miembros de la ILA se declararon en huelga y cerraron el puerto de Portland durante una semana, pero los empleadores trajeron esquiroles, que durmieron en un barco para evitar cruzar la línea de piquetes. [6]
Muchos de los rompehuelgas eran wobblies que no pudieron afiliarse al sindicato ILA porque no eran amigos ni parientes de los estibadores de ese sindicato. Utilizaron la ruptura de la huelga para vengarse de los miembros del sindicato ILA, y pronto estalló la violencia entre huelguistas y rompehuelgas. La violencia llevó a los empleadores a obtener una orden judicial que prohibía cualquier reunión de miembros del sindicato en ciertos lugares. [7]
La huelga de 1922 en el puerto de Portland, Oregón, comenzó a finales de abril y duró hasta finales de junio. Los estibadores de la ILA acusaron a los empleadores de intentar tomar el control de la carga y descarga de la mercancía al obligar a su propio sistema de contratación a realizar todas las contrataciones. Los estibadores bautizaron el nuevo sistema como Fink Hall y pensaron que esto destruiría su sindicato. Este nuevo sistema de contratación fue la gota que colmó el vaso para los estibadores de la ILA y fue el motivo por el que se declararon en huelga. [8]
La huelga finalizó el 22 de junio, cuando los empleadores establecieron las condiciones de la misma. Llegaron a un punto en el que había una sala que contrataba de forma conjunta a trabajadores sindicalizados y no sindicalizados, y se suponía que era una forma justa de contratar sin tener dos salas de contratación separadas para contratar a los trabajadores. La sala contaba con representantes sindicales y no sindicalizados para que la contratación fuera lo más justa posible. [9]
El sindicato ILA no ganó nada con esta huelga, y sólo logró poner fuera de servicio el muelle durante una semana. En esta huelga, el verdadero campeón fue el empleador, porque pudo poner fin al propio sindicato ILA. Después de 1922, ILA ya no estaba operativa en Portland, y todo lo que quedó del sindicato fue el nombre de Asociación Internacional de Estibadores. Los empleadores habían eliminado los sindicatos en el muelle de Portland, y por ahora no tenían nada de qué preocuparse cuando se trataba de contratar a sus trabajadores portuarios. Este nuevo sistema de contratación crearía un nuevo conflicto que volvería a surgir otros 11 años, y sería una referencia para la huelga del agua de Portland de 1933. [10]
Los Wobblies también fueron ganadores de esta huelga, porque habían sido parte de los rompehuelgas. Cuando fueron a la sala de contratación, fueron elegidos por sobre los trabajadores de la ILA, y esto también ayudaría a que el conflicto creciera con los años hasta 1933. Dos sindicatos en conflicto que ahora no estaban operativos, porque los empleadores querían tomar el control del sistema de contratación. Se vieron obligados a competir por trabajo ahora en el comercio marítimo, y el conflicto crecería entre los trabajadores. [11]
La huelga de los trabajadores portuarios de Portland de 1922 demostró que los empleadores podían dominar al sindicato y que no tenían por qué ceder ante las demandas de los huelguistas. Esta huelga también demostró que era fácil para los empleadores tomar un sindicato y aplastarlo simplemente utilizando su propia sala de contratación. Esta huelga realmente sienta las bases para la huelga más grande del agua de Portland que tiene lugar en 1934, porque muchos de estos problemas nunca se resolvieron durante 1922, lo que permitió que la tensión entre los trabajadores sindicalizados y no sindicalizados aumentara y aumentara hasta que finalmente llegó a un punto de ruptura en 1934.
Chandler, JD y JB Fisher. Portland on The Take . Charleston: The History Press 2014.
Johnston, Robert D. La clase media radical: democracia populista y la cuestión del capitalismo en la era progresista, Portland, Oregón. Nueva Jersey: Princeton University Press, 2003.
Pilcher, William W. Los estibadores de Portland: una comunidad urbana dispersa . Nueva York: State University College at Brockport, 1972.