La portera o seto pardo ( Pyronia tithonus ) es una especie de mariposa que se encuentra en toda Europa. [1] Dada su preferencia por un clima más cálido, se puede suponer que la restricción de la expansión del área de distribución se debe al clima. [ se necesita aclaración ] Las colonias varían en tamaño según el hábitat disponible y pueden variar desde unas pocas docenas hasta varios miles de mariposas. [2] La mariposa guardiana, llamada así por su riguroso patrullaje de setos y paseos por el bosque, es una de las principales polinizadoras. [3]
Es miembro de la subfamilia Satyrinae de la familia Nymphalidae . Una especie similar es el pardo prado ; Las dos especies pueden ser difíciles de distinguir con las alas cerradas, ya que las marcas debajo de las alas son muy similares. Sin embargo, el portero tiende a descansar con las alas abiertas, mientras que el pardo prado suele descansar con las alas cerradas. El portero también es más pequeño y más anaranjado que el marrón de la pradera y tiene pupilas dobles en las manchas oculares . [4]
Otras dos especies similares de Pyronia se encuentran en el sur de Europa, el portero del sur ( P. cecilia ) y el portero español ( P. bathsheba ).
P. tithonus tiene dos subespecies conocidas. P.t. ssp. britanniae , definida por Ruggero Verity en 1915, está representada en las Islas Británicas. [5] P. t. ssp. tithonus , definido por Carl Linnaeus en 1771, no se encuentra en las Islas Británicas. En cambio, esta subespecie se ve en el centro y sur de Europa, excepto el sur de Italia, y en las islas del Mediterráneo, excepto el sur de Córcega y Cerdeña. [6]
El portero es de color naranja con dos grandes manchas marrones en las alas y un patrón marrón en el borde de las alas. Las manchas oculares en las alas anteriores probablemente reducen los ataques de las aves, por lo que a menudo se ve al portero descansando con las alas abiertas. Se conoce una gran cantidad de formas aberrantes, como el exceso , donde los especímenes tienen de dos a cuatro manchas adicionales en la parte superior del ala anterior. El número de manchas en la parte inferior del ala trasera también varía. [7]
El macho tiene una mancha oscura en la parte superior del ala anterior que contiene escamas productoras de olor conocidas como androconia . Lo más probable es que esto sea con fines de cortejo. [8] Las androconias han evolucionado a través de la selección sexual con el fin de liberar feromonas para atraer parejas. Se sabe poco sobre cómo funciona realmente la androconia durante el cortejo y se desconoce la composición química de las feromonas. [9]
Las hembras suelen tener más manchas que los machos. Los machos tienen manchas oculares situadas más costales, en comparación con las hembras, cuyas manchas oculares están más repartidas por el margen del ala. [8]
Como lo indica su nombre alternativo, la mariposa guardiana prefiere el hábitat de los márgenes de las praderas y los setos; Las puertas de campo se encuentran a menudo en estos lugares, por lo que el portero se puede encontrar mucho más frecuentemente en estos lugares que, por ejemplo, el marrón de la pradera .
A principios del siglo XX, P. tithonus era común en el sur de Gran Bretaña, pero escasa en el norte. [10] De hecho, la población se contrajo antes de volver a expandirse a partir de la década de 1940. [11] Durante las últimas tres décadas, el alcance de vuelo del guardián se ha extendido hacia el norte de Gran Bretaña. Además, se ha observado que la duración del período de vuelo es significativamente más corta cerca del borde del rango, lo que sugiere que es probable que la extensión del período de vuelo y la expansión del rango estén relacionadas. Sin embargo, la fecha media de vuelo y la duración del período de vuelo no están relacionadas. Se ha descubierto que los individuos más grandes cubren distancias más largas, y esta reciente expansión del guardián puede explicar el mayor tamaño de las poblaciones recientes. [8]
Como resultado de la reciente expansión, el guardián se encuentra en una amplia variedad de hábitats. Algunas de las colonias más grandes se pueden encontrar en pastizales cubiertos de maleza, paseos por bosques, caminos rurales, setos y otras condiciones similares dentro de su área de distribución. [2] Esto ha llevado a un mayor grado de diversidad genética en el guardián en comparación con otras especies, como P. aegeria , que se ven en hábitats más limitados. Sin embargo, la contracción de la abundancia a principios del siglo XX ha limitado el potencial de esta diversidad genética, ya que podrían haber ocurrido cuellos de botella y eventos fundadores repetidos durante los cambios de distribución. [11]
Gran parte de los datos sobre los cambios en el tamaño de la población de P. tithonus se han recopilado del Plan de seguimiento de mariposas del Reino Unido, que ha registrado cambios en la abundancia de 71 especies entre Gran Bretaña e Irlanda desde 1976 mediante visitas a más de 1.500 sitios de seguimiento. [12]
P. tithonus es una especie característica de los márgenes del campo; se alimenta de pastos cuando es larva y de néctar cuando es adulto. Todas las larvas de Satyrinae se alimentan de pastos, como pasto áspero ( Poa trivialis ), pasto liso ( Poa pratensis ) y festuca de oveja ( Festuca ovina ); suelen ser de color verde o marrón. Las pupas son una crisálida endeble que cuelgan boca abajo o reposan sobre la hierba. Los adultos suelen encontrarse alrededor de las plantas de mora . La mariposa adulta tiene una trompa corta y las flores poco profundas de la mora proporcionan una excelente fuente de néctar. [2]
Las principales plantas alimenticias de las larvas son los doblados (varias especies de Agrostis ), las festucas (varias especies de Festuca ) y las praderas (varias especies de Poa ). También se utiliza sofá común ( Elymus repens ). [2]
Los adultos se alimentan principalmente de zarza ( Rubus fruticosus agg.), cardo carlino ( Carlina vulgaris ), escabiosa ( Succisa pratensis ), pulgas ( Pulicaria disenterica ), agrimonia del cáñamo ( Eupatorium cannabinum ), ligustro silvestre ( Ligustrum vulgare ), hierba cana ( Jacobaea vulgaris ), trébol rojo ( Trifolium patense ), cardos ( especies Cirsium y Carduus ), tomillo ( Thymus praecox ) y menta acuática ( Mentha Aquatica ). [2]
La mariposa guardiana tiende a descansar sobre la vegetación durante condiciones nubladas o con sol brumoso. Cuando hace sol, vuela de flor en flor recogiendo néctar. [13] La portera es una mariposa relativamente activa, pero poco móvil, como se ve al compararla con una especie similar, Maniola jurtina . La movilidad en las mariposas se refiere a la distancia recorrida al volar, mientras que la actividad se refiere a la frecuencia con la que vuelan. En un experimento que evaluó el daño de las alas, P. tithonus mostró un daño de las alas más rápido como resultado de su mayor actividad, y estos resultados mostraron que los niveles de actividad no necesariamente se correlacionan con la movilidad. Su baja movilidad también puede explicar por qué pueden ser muy abundantes en un sitio, pero no en un hábitat similar a sólo unos kilómetros de distancia. [8]
Los machos vuelan más y generalmente son más activos al pasar la mayor parte del tiempo buscando parejas. P. tithonus es una especie protándrica , lo que significa que los machos emergen antes que las hembras. Como resultado, las hembras generalmente solo se aparean una vez, por lo que tienen más tiempo disponible para descansar, alimentarse de néctar, seleccionar la planta huésped y oviponer . [8]
Se ha descubierto que el clima tiene una influencia significativa en el tamaño de la población. Los veranos cálidos y secos tienden a provocar el mayor aumento en la población de guardianes. [14] Esta tendencia climática puede explicar por qué el número de P. tithonus ha sido bajo en el norte de Gran Bretaña debido a los veranos más fríos y esa expansión del área de distribución ha sido el resultado del cambio climático . [15] El clima como causa de cambios en la abundancia relativa también ha sido respaldado de otras maneras. Los cambios también han sido sincrónicos entre especies, incluido P. tithonus , siendo el clima una posible explicación. [16] Con base en estos hallazgos sobre el impacto del clima, se espera que su abundancia aumente un 50% para 2080, dado un gran cambio climático. [17]
Cada año se produce una generación de mariposas guardianas; los adultos emergen en julio y alcanzan su punto máximo a principios de agosto, y solo quedan unos pocos adultos a finales de mes. No se conoce ningún ritual de cortejo específico, pero lo más probable es que las manchas aromáticas masculinas desempeñen un papel. Los machos establecen pequeños territorios y buscan activamente pareja. [2] La cópula dura aproximadamente una hora, durante la cual las mariposas permanecen inmóviles con las alas cerradas. [13] Las hembras ponen entre 100 y 200 huevos, generalmente a la sombra o al azar expulsando huevos al aire. Inicialmente, las larvas son amarillas, pero pronto desarrollan manchas marrones y continúan oscureciéndose a medida que se desarrollan dentro del huevo. Los huevos eclosionan después de unos 14 días.
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