Durante la Segunda Guerra Mundial , los hospitales quirúrgicos portátiles (PSH, por sus siglas en inglés) eran un tipo de hospital de campaña dentro del Ejército de los Estados Unidos. Eran unidades del Departamento Médico del Ejército de los Estados Unidos diseñadas para que el equipo que formaba parte del hospital pudiera transportarlas. Exclusivas del Teatro de Operaciones del Pacífico , eran los antecesores operativos de los Hospitales Quirúrgicos Móviles del Ejército (MASH, por sus siglas en inglés), más grandes y robustos. [1] [2]
En febrero de 1942, el coronel Percy J. Carroll, cirujano jefe de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en el Área del Pacífico Sudoeste, descubrió que tenía problemas para integrar grandes hospitales de campaña y de evacuación de 400 a 750 camas en el flujo de tropas a medida que las fuerzas avanzaban debido a la infraestructura de transporte y el terreno subdesarrollados en el Pacífico Sudoeste, particularmente en Papúa y Nueva Guinea. Esto limitaba su capacidad para mover hospitales muy cerca de las fuerzas que avanzaban y apoyar las operaciones de combate con atención quirúrgica eficaz y avanzada. [1]
Durante el verano y el otoño de 1942, bajo la dirección de Carroll, un equipo de oficiales del Cuerpo Médico modificó la Tabla de Organización y Equipo (T/O&E) básica del Departamento de Guerra para un hospital de estación estándar de 25 camas (T/O&E 8-560, 22 de julio de 1942) en una nueva tabla de organización de teatro y tabla de asignaciones básicas (T/O, T/BA) (T/O 8-508-S-SWPA, 31 de octubre de 1942) para un hospital portátil de 25 camas. La nueva unidad era capaz de apoyar a pequeñas unidades en su versión tipo campamento (con 4 enfermeras del ejército y vehículos orgánicos) o equipos de combate de batallón y regimiento en su versión de fuerza de tarea (sin las 4 enfermeras y los vehículos orgánicos). Comandado por un capitán o mayor del Cuerpo Médico, el nuevo hospital portátil de 29 hombres tenía cuatro oficiales médicos (tres cirujanos generales y un cirujano general/ anestesista ) y 25 soldados rasos, incluidos dos técnicos quirúrgicos y 11 médicos. [1] El PSH tenía que ser flexible por naturaleza y los hospitales consistían en lo que podía llevarse con el personal, además de su equipo personal. [3]
Un cambio radical fue que todo el equipo de la unidad, los suministros médicos y quirúrgicos y las raciones no podían pesar más de lo que los 29 hombres podían transportar personalmente. Diseñado para resolver un problema específico en un momento específico, el Hospital Quirúrgico Portátil tenía varias deficiencias. En primer lugar, las limitaciones de peso significaban que carecía de gran parte del equipo que necesitaba para realizar una cirugía definitiva. En segundo lugar, carecía de la capacidad para retener a los pacientes durante un período de tiempo prolongado, lo que a menudo podía requerir la situación táctica. En tercer lugar, los cirujanos asignados carecían de las habilidades y la experiencia necesarias para satisfacer las demandas de las unidades, ya que Carroll a menudo enviaba cirujanos más jóvenes y menos experimentados al frente, lo que se alejaba de la experiencia del Ejército en la Primera Guerra Mundial, que mostraba que los cirujanos menos experimentados debían permanecer en instalaciones más grandes en la retaguardia, donde podían operar bajo la tutela de un cirujano de personal superior más experimentado. Y, por último, los Hospitales Quirúrgicos Portátiles habían sido desmantelados hasta tal punto que nunca fueron verdaderamente autosuficientes y tuvieron que depender de otras unidades para el soporte vital. [1]
El Hospital Quirúrgico Móvil del Ejército , desarrollado después de la Segunda Guerra Mundial, abordaría estas preocupaciones. El MASH, cien por ciento móvil con vehículos orgánicos, con 60 camas y enfermeras asignadas, y totalmente equipado y provisto para brindar atención definitiva, se basó en las experiencias de los PSH de la Segunda Guerra Mundial. [1]